元末明初年间，送礼的风大兴。大家都会知道《水浒传》的作者施耐庵吧?他是当时社会的名流，为人正直，对这种腐败风气不满，他也学着送礼，送的啥呢?我给你们拉拉。
有一次，苏州府的州官刘老爷做六十大寿，邀请他赴宴。施耐庵让家里人挑了两坛酒，他拿一幅对联，前去祝寿。刘老爷见施耐庵登门来祝寿，十分高兴。
席间，刘老爷为炫耀自己与施耐庵的深厚交情，专门让佣人将施耐庵送来的酒启封，在座的宾客每人斟上一杯。众人一尝，觉得没有什么味道，人人明白，谁也不想说，一怕得罪州官；二怕不吉利。只好违心地叫好说：“真乃好酒也！”
施耐庵听后却哈哈大笑说：“我还有一幅对联赠送大人，请悬挂。”说完将对联展开，上联是：朋友之交。下联是：清淡如水。满堂宾客顿时鸦雀无声。
刘老爷脸色一沉，马上自我解嘲地说：“好！好！好！圣贤有言，水淡为情浓，更显交情之厚也！”结果，这两坛清水被喝了个精光。