在很久以前，那是一个充满奇迹的年代。在美丽的叶尼塞河流域，有一个叫卡勒玛玛依的汗王治理着当地的百姓。他是一个真正的英雄，办事公道，无人敢来侵犯，在他统治的地方人丁兴旺，逐渐衍生出了四十个部落联盟。玛玛依汗王便给联盟部落起名“柯尔克居孜”（注1）。这就是柯尔克孜族的起源。
玛玛依汗王有五个妻妾，但没有一个能够生育。后来他遇到了一个多子多女的美丽寡妇，暗想：“她也许会给我生个儿子吧！”
玛玛依娶了她。果然这个寡妇为他生下了一个高大强健如青鬃狼似的儿子，取名波多诺。波多诺长到九岁时，病魔缠住了玛玛依汗王，他离开了人世。
四十个部落的人们举办葬礼为汗王送行后，聚到了一起，并请来了波多诺。智者加勒塔依巴斯力荐波多诺接任汗王。众人一致通过。波多诺不负众望，像父亲那样公正、有条不紊地治理着百姓，颇受爱戴。但好景不长，他只做了几年汗王就离开了人世。他的儿子波托依娇生惯养，不能像他的父辈那样治理叶尼塞，不能成为人们的依靠和希望，幸福之星就这样陨落，柯尔克孜人沙鸡一样蒙受着苦难。
转眼之间，十五代人过去了。期间，有一位叫喀拉什的汗王，他有一个惨无人道的嗜好：凡是见到有麻脸的人，总要斩尽杀绝。
结果他四岁的儿子也出了天花，本来英俊的面孔变成了麻脸，喀拉什不愿意违背自己的指令，他召集众臣商量，决定处死麻脸的王子。聪明的丞相立刻站出来呈上自己的建议，请求汗王将小王子交由他来处斩。善良的丞相召集了一群少男少女，将小王子和这些孩子一起带到偏远的深山老林，并且一再嘱咐：“你们绝不能再回故乡，我给你们取名叫‘柯尔盖孜’（注2）。”传说这些人也是柯尔克孜族人的祖先。
生活在这些少男少女中的王子和一个美丽的姑娘结了婚，又诞生了子孙，后来，一个叫奥诺孜都的汗王生了十个儿子，其中的长子叫加克普。自加克普这代，出现了一个名叫阿牢开的恶魔，他统治着广阔的地域，喀拉克塔依、卡勒玛克都是他的臣民。他开始向叶尼塞河两岸进犯，对那些安居乐业的柯尔克孜人大肆掠夺，将奥诺孜都的十个儿子四处驱赶，给柯尔克孜人带来了空前的灾难。柯尔克孜人一夜之间沦为了卡勒玛克人的奴仆。
水深火热的生活中，突然有一天，柯尔克孜人所熟稔的卜书中显示了这样一行字：“柯尔克孜人中将要诞生玛纳斯！”玛纳斯将率领柯尔克孜人将卡勒玛克人逐出家园，收回被他们占领的全部领地。
而在同一时间，卡勒玛克人的占卜师也在卜书中得到了同样的占卜内容。他立刻将此事告诉了阿牢开：“柯尔克孜即将诞生一位天下无敌的英雄，他将会给你们父子带来灭顶之灾，他的威名将传遍世界，不要说卡勒玛克，就连克塔依人对他也要卑膝奴颜。”
阿牢开听了此话，心中一阵发慌，立刻将此事禀报给秦格什汗王。
英雄玛纳斯即将出生的预言让秦格什心神不宁，忐忑不安。他绝对不允许他未来的劲敌玛纳斯出生，他打定主意，一定要在玛纳斯刚出生时就杀死他。他将柯尔克孜人五户为一组集中，并派驻一名卡勒玛克人作为头领负责监视。
受尽凌辱的柯尔克孜人听到英雄玛纳斯将要诞生的事情，每一个人都悄悄露出会心的笑容，他们仿佛在长长的黑暗中看到了一缕阳光……我们再说奥诺孜都的长子加克普，他非常渴望自己能有一个儿子，不久，果真如愿以偿，他的妻子有了身孕。
卡勒玛克人不许玛纳斯诞生，无论谁家即将诞生婴儿，他们都派密探四处打听，以便及时杀死。加克普的妻子绮依尔迪有了身孕后，卡勒玛克头人立刻找上门来探询，并且每天在他家门前来回走动，进行监视。面对卡勒玛克人的严密监督，加克普每次都装得很高兴的样子，将成群的牛羊和上好的马奶酒奉给卡勒玛克头人。
一天，看到卡勒玛克头人喝得高兴的时候，加克普说出了自己的想法：“巩乃斯的草场已经放不下我的牲畜了，人的尊严就在于牲畜的数量，请允许我搬到适宜牲畜繁衍生长的布茹勒托海（注3）去。”
由于加克普平时对卡勒玛克头人的阿谀奉承，他的请求最终得到了应允。
此时绮依尔迪怀孕已经三个多月了。她面容憔悴，不思饮食。
加克普每天陪着她，看她这样，心中很是焦虑，他问绮依尔迪：“你的身体瘦弱，面无血色，到底发生了什么事情？希望你告诉我实情。”
绮依尔迪难受得捂住胸口说：“我现在对任何食物都没胃口，我想吃的东西世间难寻，说出来你也找不到。”
加克普急不可待地问：“夫人，你到底想吃什么？说出来，就是到九霄云外我也要找到。”
绮依尔迪看着加克普着急的样子，回答说：“你既然让我说，我就直说吧。最近我时常烦躁不宁，总有一种冥冥中的美妙旋律，在我耳际萦绕不绝。如果天上凤凰鸟的眼珠能跌落到我的嘴里，我烦躁的心就会舒畅；我现在还最渴望能吃到虎心和狮子的舌头，只有这些东西才能消除我内心的烦躁。”
加克普听了绮依尔迪的这些要求，陷入了苦闷。老虎和狮子可以在原野上找到，只要不惜钱财，雇佣一些好猎手，他们定会将老虎和狮子送来。可是那种被称作凤凰的阿勒普喀拉神鸟（注4）到哪里去找？
这时，作为舅兄的巴勒塔拿出一个皮囊对妹妹绮依尔迪说：“这是乌鲁姆城的国王赠送给父王奥诺孜都的贡品，千真万确绝对不是谎言，这是凤凰神鸟的眼睛。父王交给我母亲保管，母亲将它缝在腰围内层，珍藏了整整一生，直到去世的时候，交给了我。神鸟是百鸟之王，眼睛无比敏锐明亮，今天就请你品尝。”绮依尔迪看到那神鸟的眼睛欢喜不已：“尊敬的哥哥你就像慈父一样，我终于实现了愿望！”
巴勒塔也是位先知，回到家中，他拿出那本红色的经书，仔细揣度，认定：“绮依尔迪怀的正是英雄玛纳斯。玛纳斯不是凡人，他的出生肯定充满周折。我必须去照应他。”智慧超群的巴勒塔打定主意，搬到了离加克普不远的牧村居住下来，随时可以得到玛纳斯出生的消息。
九月的孕期已经过去，绮依尔迪的身体浑圆到无法行动，分娩的日期已经临近。可是又过了五个月，孩子依旧没有出生的征兆，直到又过了若干天，绮依尔迪才开始阵痛。按照柯尔克孜的习俗：宰杀山羊羔，用热羊肺拍打绮依尔迪的头顶，借以驱逐邪气怪玻但是依然无法止住绮依尔迪的苦痛。加克普一共请来了五十多人，准备为绮依尔迪实施助产催生。
整整折腾了十五个日夜，孩子才艰难出生，但奇怪的是，没有传出婴儿落地的哭声。当人们低头朝婴儿看去时，看到的却是一只青色的皮囊，所有在场的人不由发出了一阵惊呼声：“哎哟，这是什么呀？”
加克普冲进去一看，立刻惊呆了，望着眼前的皮囊不敢抱进怀里，脸色蜡黄，浑身冒汗，但他故作镇静，火速通知巴勒塔。
巴勒塔将众人都赶到外面，悄悄对加克普说：“这是神灵的恩赐，他是裹在皮囊里的孩子。你立刻带上布袋出门，在牧村外面你会听到小狗的叫声，你把那两只一模一样的小狗捉回来，不要让任何人发现你的行踪。”
按照巴勒塔的话，加克普出去捉回了两只白色的狗崽。看到加克普回来，巴勒塔立刻把青皮囊划开，皮囊中出现了一个婴儿，那婴儿的神情好像九岁的孩童。巴勒塔低头察看婴儿的手掌，只见他左手握着血块，右手紧攥着肥油，那神态显示出要征服世界的风采和力量，跟红色卜书上所说的一致。
巴勒塔将那两只小狗放入皮囊，又巧妙地将皮囊恢复到原先的无缝状态。这时，卡勒玛克的两个头人已经听说加克普家诞生了婴儿，立即赶了过来。巴勒塔当着卡勒玛克人的面将皮囊划开，皮囊中跑出来两只小狗崽。一只小狗向卡勒玛克人冲过去，其中一个卡勒玛克人吓得昏死过去，另一个卡勒玛克人吓得目瞪口呆，惊呼道：“这不是婴儿而是小狗，这太不吉利了！这狗崽会吞去我们的好运气。加克普的老婆居然生下这等怪物，真让我晦气！”两个头人逃也似的跑掉了。
待一切都平静下来后，巴勒塔、加克普和阿德勒别克三个人才展开婴儿的手掌，仔细观察。在婴儿右手的掌心——“玛纳斯”三个字清晰可见、赫然入眼。巴勒塔兴奋不已，说：“这是库达依（注5）给我们的恩赐，玛纳斯之名要保密，不可外传，我们暂时给他起个名字就叫冲金迪（注6）吧！”
奇怪的是，当巴勒塔为婴儿另起了名字后，婴儿掌心中的“玛纳斯”三个字就消失了。