在红军部队的医院里，有个十三岁的女红军叫小兰。
她的爸爸、妈妈都被地主逼死了。由于没有办法生活，她也被地主拉去干活，受尽了地主的压迫和打骂。
后来，红军来到了他的故乡，把逼死她父母的坏地主打倒了。小兰就跑到部队里，坚持要当红军，说什么也不离开，红军的领导看她又瘦又小，就不同意。
“你这么小，应该回到爸爸妈妈身边去。想参军，等长大一点再来吧。”
小兰一听不要她，急得哭起来：
“我没有爸爸妈妈了，红军不要我，我就没有地方去了。”
红军领导一听，觉得小兰很可怜，就答应了她的要求，让她在部队的卫生部帮忙。这样，小兰就跟着红军参加了长征。她不怕劳苦，遇事上前，战士们都很喜欢她，不久，小兰跟着部队走进了草地。
荒凉的草地上，除了野草就是沼泽。一不小心就有可能掉进去，再也爬不上来。部队已经断炊好几天了，战士们又累又饿，但还是坚持向前走着。这天，终于走出了草地，眼前出现了一个小村子。
红军战士们十分高兴。小兰也高兴得又蹦又跳。她想，有村子就能找到粮食，终于可以不再饿肚子了。
红军部队进了村，小兰把伤病员安置好后，就拿着米袋去找粮食。可是那么大的一个村子，却一个老百姓也没有。小兰知道，这是村民们以为官兵来了，肯定要抢劫村庄，都躲起来了。
她在村里走了一圈，一个人也没见到。只看见一个打谷常场上还堆着一堆麦秸，上面还有没打干净的青稞麦粒。她蹲在那里，一边翻着秸秆，一边一粒一粒地捡麦粒。半天，才捡了不到一小碗。这点东西能吃几顿呢！
她站起来继续走，还想再找一些。走着走着，迎面正好碰见一个大个子红军。他高高的个子，宽宽的肩膀，扛着一袋沉甸甸的东西走过来。
小兰一看，原来是卫生队养过伤的那个大个子，他的伤口还是小兰护理好的呢。
“哎，大个子，你在哪儿搞来这么多的粮食？”
大个子红军放下口袋说：“是你呀，我在地主家的院子里挖了半天，找到了这么一袋子。你找到多少？”
小兰把口袋给他看说：“只找到这些，我还得再找。”
大个子红军接过米袋掂了掂，笑着说：“小兰，还要赶很远的路，这点粮食肯定不够。你们卫生队也挺辛苦的，我分给你点吧。”
说着，他打开口袋，捧了一捧青稞麦，就要往小兰的米袋里放。
小兰赶紧把米袋藏在背后，摇摇手说：
“不要，你们还要参加战斗呢，我还是自己去找吧。”
大个子红军人高马大，一把夺过小兰的米袋，一边往里倒，一边亲切地说：“没关系，我们每人少吃一口，就省出来了。大家都是战友，我们病了还要你们卫生队照顾呢。”
小兰感动地看着大个子，没有再推辞。
第二天早上，部队出发了。
小兰扶着一名伤员，紧跟着部队，小心地往前走。昨天找到的粮食，一大半被她交给卫生队的炊事员了，只留了很小的一小部分做自己的口粮。但能帮到大家的忙，就算自己饿几天，小兰也觉得很开心。
走着走着，前边出现了一条小河，河上用树干临时搭起一座桥。低低的，几乎碰到水面了。桥很细，桥下的河水“哗哗”地流着，令人心慌。小兰最怕过河了，这么细的桥，万一摔下去，轻的就会被河水浸湿，遇上水大的时候，就有被冲走的危险。
小兰把腰间的干粮袋系好，双手扶着伤员说：“同志，要过桥了，桥细，慢慢走。”
谁知道，走到桥中间的时候，那个伤员忽然咳嗽起来了。他的脸涨得通红，身子直发抖，脚底下一滑，身子一歪。走在他后面的小兰连忙使劲扶住了他。可是这一用力，腰间的口袋掉进了水里。袋子在水里翻滚了几下，就被湍急的河水冲走了。
小兰愣住了，一时不知道该怎么办。那可是以后几天的口粮埃伤员终于缓过气来，回过头来向他道谢，发现她望着河水直发愣，就问：“小兰，怎么了？”
小兰怕伤员同志难过，连忙摇摇头说：“没事，咱们快走吧，别挡了后面的战士。”扶着他过了小河。
到中午宿营的时候，卫生队的队长从后面走过来。小兰向他报告了伤员的情况，一名医生把伤员带到一边检查。
小兰本想把口粮丢了的事情告诉队长，但话刚到嘴边，就又收了回去。她想：不能把粮食丢了的事儿说出来。要是同志们知道了，肯定会把自己的粮食拿出来分给我吃。大家的粮食都很少，我怎么能吃他们的呢？不，我要坚持。大不了多吃点野菜。
为了怕同志们看出她没了粮食，小兰就在衣服的口袋里塞满了土和杂草。
已到了营地，她就四处地挖野菜。就这样过了几天，小兰的身体熬不住了。
她常常拉肚子，头晕，两腿软绵绵的，一点劲儿都没有。有一天，她走着走着，一下就栽倒在地上，什么也不知道了。
她醒过来的时候，发现队长正背着她。队长年纪比她们稍微大一点，这些天来和大家一样，吃野草和麦粉糊糊，也没什么力气。小兰伏在她身后，看着她脸上淌着豆大的汗珠，嘴里喘着粗气，摇摇晃晃地往前走着。心里十分感动。
小兰赶紧说：“队长，我自己能走，快让我下来！”央求了半天，队长才把她放下来。小兰坚持着自己走，一直跟着队伍，没有掉队。
到了晚上，宿营休息。小兰又躲到一边吃野菜，队长不放心她的身体，过来看她。见她只吃野菜，十分奇怪。
就问：“你光吃这个怎么行？你的口粮呢？”
小兰赶紧说：“我想省着点吃。”
“不是这个省法，把身体熬坏了，省的那些给谁吃去？”
队长抢过小兰的口袋，要给她做饭吃。打开一看，发现里面全是土和野草。她愣住了。
“小兰，你的口粮呢？”
小兰看到队长这么关心她，想说话，可嗓子眼像什么堵住了似的，一句话也说不出来，眼泪“唰唰”地流了下来。过了一会儿，她才把丢粮食的事儿告诉了队长。
队长听了说：“你呀你，怎么不早说呀？我们是革命同志，要同甘共苦。今天我要不发现，你还要挺到什么时候？”
说着，队长从自己的口袋里，抓出一把麦粉，放进小兰的缸子里，说：“你先吃，我马上去报告首长。”
不一会儿，小兰丢粮食的事儿，像一阵风似地传开了。同志们都走过来，把自己的粮食分给小兰。小兰急忙摇手说：
“不，不，谢谢大家……我不说就是不想让你们大家着急。”
同志们都说：“小兰，你收下吧。不管碰到多大的困难，我们也得把你这个小红军带出草地。”
小兰感动得一句话也说不出来，饿了几天的肚子，在大家关怀的眼神下好像一点都不重要了。
这天夜里，小兰怎么也睡不着。想起小时候，在地主家里受压迫，挨打受骂的。要不是找到了共产党，自己早就死了。参加了红军以后，不管在什么情况下，大家都互相帮助，亲如一家，这样的部队上哪去找埃小兰暗下决心，这辈子都不离开红军队伍了！
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