社会媒体立刻对小野展开了爆炒热捧。有的报纸通栏大书“新的棒球巨星诞生了”，有的报纸则满怀希望地写着“终于实现了苦等三年的丰硕成果”。
在南铁大象队取得了棒球锦标赛最后胜利的时刻，小野和那些资深的球队选手一起出席了电视台直播的颁奖大会。体育记者们纷纷热捧小野，称他将是“全日本棒球联赛中的关键人物”。
滋子感到小野正在逐渐发生变化，不仅往昔的自卑感消失了，而且完全看不到准备结束棒球生涯时的那种沮丧的神情，整个人都充满着自信。现在正是鸿运高照的时刻，他再也不用去百货公司寻购最便宜的领带。随着取胜的次数增加，棒球队也大幅提升了他的工资。小野现在衣履齐整，光彩照人，不仅买了新皮鞋，而且身上穿着英国制的高级西服。
“明年我要取得二十胜！”小野自信满满，“接下来我要参加今年的全日本棒球联赛，如果运气好，就能买一辆轿车了。”
“你要好好努力！”滋子开心地说道。心想明年就要和小野结婚了，到那时候，也许体育报刊上都会刊登年轻的棒球巨星和他夫人的大幅照片。滋子一个人美美地遐想着自己蔷薇色的绮梦。
三
“你被他骗了！”同事柿本文子正是在这个时候说出这句话来。
文子说小野有了新的女朋友，她亲眼看到小野和一个年轻的女人开着高级的进口轿车在外面兜风。那个女人一看就是有钱人家的小姐，滋子几乎没有赢的可能。
“我相信他！”滋子坚定地说道。
其实，她也知道小野的变化。自从报纸和电视上不断出现小野的名字以来，年轻的女粉丝不断增加。但她认为那些人不过是粉丝而已，和自己完全不同。况且，小野能重振雄风也是因为听了自己的意见，小野清楚这一点，所以常说“托你的福”。
尽管如此，文子的话还是在滋子的心中留下了阴影。当小野出现在滋子的公寓时，她忽然想证实这种流言的真伪，虽然她觉得小野一定会一笑了之。
谁知小野听了并没有发笑，反而说：“你也知道了？本想找个机会告诉你。”
“告诉我什么事？”
“就是她的事。”
“她？”滋子顿时花容失色，小野口中说出的她，不就表明除了我还有另外一个女人吗？
“她是一家贸易公司社长的千金，那个社长就是我们大象队后援会的会长。”
“……”
“我是和球队教练一起被社长叫到家里时才认识她的。”
“……”
“她说想和我结婚。”
“难道你同意了？”
“我想这对你太不公平了。”
“这就是你对我的回答？”
“我感谢你的帮助，所以想对你有所补偿。”
滋子感到小野已经变了心，变化如此之快，简直不可思议。但是她又极不情愿和小野就此分手，于是，双方陷入长时间的沉默，滋子似乎在沉默中进行深沉的思考。
小野已经变心了，怎样才能让他回到自己的身边呢？如果能使小野再回到第一次在百货公司购买廉价领带时的情景……
“我明白了。”滋子冷静地说道，“你有选择那位小姐的权利。况且你现在已经是著名的棒球选手，我也不怪你。”
“你能这样理解我，太感谢了！”
“不过我还有一件事想问，你和那位小姐是打算明年结婚吧？”
“嗯，明年春季或者秋季结婚。”
“如果是这样的话，我只希望你在今年还和我好好相处。我在这期间也把自己的心情调整好。”
“没问题。”小野高興地说道。
四
从10月27日起，全日本棒球联赛开始了。
第一天，由于两队的资深投手登场就位，大象队和对战的日东队开始都没能轻易得分，只是到了第八局，日东队的四号击球手打出的本垒打成了决定打，最后的比分一比零，大象队败北。
第二天，大象队预定小野登场就位。
滋子把做好的肉汤灌在热水瓶里，亲自送到小野处。从小野还是候补选手的时候起，滋子就经常精心烹制好肉汤让小野喝了补充体力。
“谢谢！”小野谢道，“现在正是比赛的时候，如果不喝这种汤，人就没有力气。”
“从明年开始，社长家的小姐就会代我为你熬汤了。”
“那还是你做的汤好喝。”小野赞道，突然，他的脸上露出疑惑的表情，“你会在汤里放毒药吗？”
“说什么蠢话。”滋子笑道，“要是不放心，我就喝给你看。”滋子往旁边的杯子里倒了一杯肉汤，一口气喝完。
“好了，没事了！”滋子像孩子似的笑了。
“我不该这样怀疑你。”小野惭愧地羞红了脸。