由此，谢先荣不但失去了工作，还负债10多万。
在亲友看来，酷爱车的谢先荣，车被人骗走还要背上购车的债务，这给他心灵造成极大的阴影，于是他产生了报复社会的想法。
随后几年，谢先荣不再找工作，而是准备作案。
2000年，谢先荣购买了一支发令枪改装的自制手枪。
2000年9月10日下午4时，谢先荣坐上一辆出租车，让车子驶到郊外。到郊外后，谢先荣趁司机何建军不备，对准他的后脑打了一枪。何建军当场被打死，普通型桑塔纳轿车被抢走。谢先荣杀死司机的目的是搞一个交通工具好作大案。
下午5时许，谢先荣驾驶该车窜至沙市纺织职工大学财务室。本来10号是发工资的日子，但谢先荣来迟了一步，此时工资基本已经发完，只剩2万多元现金。谢先荣持枪冲入财务室，威逼3个女会计交出钱来。谢先荣拿着这些钱冲出门，正好遇到一个家长带着孩子来交学费。谢先荣误以为他们是来阻拦他的，对准两人开枪。好在自制手枪威力不大，两人都只是轻伤。
随后，谢先荣驾车离开现场。
第一次作案杀死一人打伤两人，只抢到2万多元，谢先荣自然是不满意的。他对自己的手枪也不满意！这把手枪一次只能开一枪，威力又小，根本不能作大案。
2001年，谢先荣花费2600元购得一支仿64式手枪。试枪以后，谢先荣认为这种手枪威力太小。于是，他又于2002年上半年，以3600元人民币购买了一支仿54式手枪。
按照一般规律来说，有了枪，下面就应该招揽同伙了！一个人即便作小案子也很容易失手，更别说大案子。而谢先荣并没有找同伙！他的性格比较孤僻阴郁，也不相信任何人，只能单干。
有了2把仿制式手枪，拦路抢劫是够了，但如果想要一个人去抢银行，简直就是白日做梦。一般押款的经警至少有2人以上，一个人拿手枪根本没有把握对付。谢先荣左思右想，决定购买火力更强的武器。2001年9月，谢先荣以1万余元购得冲锋枪一支。
2001年12月7日，谢先荣在襄樊市法院盗得桑塔纳警车一辆，随后开到外省销赃。
2003年5月13日，谢先荣在荆州市政府院内，将一辆白色桑塔纳轿车盗走卖掉。
8月5日，荆门市公安局经过3年时间侦查，终于锁定这几个案子都是谢先荣做的。
谢先荣住在妻子的工作单位，荆门市第二人民医院。
当晚8时许，市公安局刑侦支队副支队长徐金华带领民警到谢先荣的住地抓人。敲开门后，狡诈的谢先荣立即发现情况不对。他谎称穿鞋子，突然从鞋柜后取出冲锋枪对准民警们扫射。最前面的徐金华队长躲避不及，连中数枪，好在都不是致命伤。后面的2个民警立即掏手枪还击。谢先荣连续射击，压制住民警火力，然后从阳台跳了下去，逃得无影无踪。
警方随后对谢家进行搜查，发现阳台一角藏着2把手枪和90多发子弹。而谢先荣一共有3把手枪，说明他身上还带着1把。
警方从谢家阳台上搜出枪弹后，谢妻也震惊不已，一脸委屈地说，阳台平时都用来堆放杂物，哪里知道其间竟藏有枪械呢？
2003年8月6日，荆门市公安局悬赏5万元通缉犯罪嫌疑人谢先荣。公安部随后向全国发出B级通缉令，缉捕疑凶。让人吃惊的是，在警方全力追缉谢先荣的时候，他并不外逃，竟然继续顶风作案，还敢去政府和刑警大队盗窃。
9月14日，谢先荣将荆州市劳动就业管理局桑塔纳轿车盗走。
9月21日下午，谢先荣将沙市区刑警大队前车牌盗走。
9月29日，谢先荣连杀3名经警，打伤1名银行职员，抢劫30多万现金和1把手枪逃走。
谢先荣显然不准备外逃，而是继续在本地作案，这给人民的生命财产安全带来重大威胁。
湖北省委、省政府及公安部领导相继指示，要求尽快破案。
2003年10月3日，公安部发出A级通缉令，在全国范围内缉捕犯罪嫌疑人谢先荣。
连兰和昌敏是一对姑嫂，在天门市王场镇经营一家小餐馆。
9月30日晚10时许，一名30多岁的男子骑着崭新的自行车来到餐馆前，自行车边挂着一把铁锹。
该男子发现店内没有客人后，操荆门口音问正在餐馆前的连兰：“有没有吃的？”连兰说：“有。”并起身迎他进店，但男子不愿进店，而是在店外找来一只矮凳坐下。点了一盘炒牛肉，要了一瓶啤酒后，男子很快吃完，约20分钟后，该男子起身骑车离去。
连兰觉得这个男子慌慌张张很可疑，但也没有多想。
10月10日中午，连兰正低头在门前的炉前炒菜，这名男子推着自行车又从门前经过。见店内有人，该男子立即推车离去。
大约10分钟后，店内客人已相继离去，这名男子又来到门前说：“我来炒两个菜。”该男子还是不愿进店，期间不停地催快点炒菜。
男子奇怪的打扮、举止和凶狠的目光，让连兰注意起来。几天前，她看过街头张贴的通缉令和报纸上关于谢先荣的报道，莫非他就是劫匪谢先荣？想到这里，连兰的手不由自主地一抖，锅铲“哐啷”一声掉在地上。听到响声，该男子警觉地抬起头，恶狠狠地朝她看了一眼。