显然，王姓女人不太可能是凶手，刑侦工作由此陷入了死胡同。
在确定为刑事案件以后，1999年，锦州1·4特大恶性公路大客车爆炸案被列为公安部督办案件，也是年度重大案件之一。辽宁省公安厅压力很大，被要求尽快破案。
爆炸案不同于其他案件，一声巨响后，现场破坏严重，想要复原是极为困难的。以辽宁省的刑侦水平，能够锁定王姓女人就很不容易了。万般无奈之下，他们向公安部求援。公安部立即命令爆炸刑侦专家高光斗赶赴现场，协助破案。高光斗是著名的爆炸分析专家，公安部八大“特邀刑侦专家”之一。
到了现场以后，高光斗精心分析了很久。他认为，从现象上来看，王姓女人确实有高度嫌疑。正常来说，如果不是凶手自爆，不可能将炸药夹在自己双腿之间。但王姓女人没有作案的动机，也缺乏获得炸药的渠道和实施爆破的能力。
高光斗认为，现场一定有什么被忽略的线索。他和助手、法医等人又仔细地梳理，前后检查了几千个碎片，终于有了意外的收获。
他们发现了几块非常细小的黑色导线碎片，相对均匀地分布在从车厢前部到后部。
这个线索意味着什么？王姓女人很可能不是凶手，而是一个人弹。歹徒并不是王姓女人，而是车厢后部某个家伙。这歹徒不知道用了什么方法，让王姓女人帮他拿住这包炸药，然后躲在车厢后部，通过遥控炸药上的导线引爆。
他为什么这么做？只有一个原因：歹徒怕死，试图尽量远离爆炸点以保命。确定了这一点，下面破案就容易多了。
3.破案关键
这次爆炸案死亡者主要集中在车厢前部和中部，而19名轻伤者几乎都在车厢后部。很显然，歹徒很可能就在这19个人中。
不过，高光斗对于歹徒为什么这么作案还有所疑问。正常来说，这包炸药威力很大，即便歹徒躲在车厢后部，也难保不死不伤。那么歹徒作案的目的是什么呢？不想活了去报复社会？他为什么还如此操作，试图保命？这不符合逻辑啊！
好在，现在动机并不重要，首先要抓住这个家伙。高光斗赶赴医院，对伤者反复调查。结果，出乎预料地顺利。高光斗和法医很快发现，有一个农民高度可疑。
几乎所有人的伤口都在胸部、肢体或臀部等暴露部位，唯独他的炸伤位置特别：在腋下和脚底板。
爆炸时，所有人或躺着趴着，或坐着。炸药一爆炸，冲击波不是打伤胸部四肢，就是臀部。那么，怎么才能伤及腋下和脚底板呢？
只有一种姿势：就是缩成一团，曲起大腿护住胸部，双手则抱着头部。这样，炸弹一爆炸，他的胸部头部要害都不会受伤，反而脚底板和腋下被炸伤了。
高光斗和法医立即对这个农民进行盘问。这个叫宋相贵的矮小农民高度紧张，胡言乱语，词不达意。警方认为他非常可疑，将他转到公安醫院给予监视。
同时，警方调查宋相贵的背景。宋相贵是内蒙古赤峰市喀喇沁旗马蹄营子乡人，今年36岁。此人是当地著名的滥赌者。宋相贵为了还钱，曾经在附近煤矿打工，但拿到工资以后却不去还债，而继续去赌博。在爆炸案发生前，从没有做过生意，更没有去过西柳批发市场的宋相贵，突然登上这辆客车。
而根据宋相贵所在煤矿反映，矿上失窃了三包炸药，雷管多支，炮线四米，起爆器一个。经过现场勘测，失窃的炸药雷管尤其是黑色炮线，和爆炸现场完全一致。
根据宋相贵一个债主反映，案发前宋相贵曾经说：“欠了这么多债，不偷不抢怎么能还得上！反正烂命一条，干脆拼一拼去！”
有了这些证据，就好办了。
4.真相大白
警方立即对宋相贵进行突审！在证据和拳头面前，宋相贵很快放弃抵抗，交代了案件是他做的。
由于欠债太多，宋相贵产生了抢劫的念头。他知道赤峰市做服装和布匹生意的老板，都坐这辆班车去西柳批发市场进货，携带大笔现金。宋相贵认为，只要抢了这辆车，最起码能搞到几十万，不但能还清赌债，还能轻松过下半辈子。
只是，宋相贵本人矮小瘦弱，想要单独抢劫近40个人根本不可能。走投无路之下，他竟然异想天开地认为，可以用炸药将全车人炸晕或者吓跑，自己就能从容拿钱了。
宋相贵居然还真的去做了！虽在煤矿工作，宋相贵却不知道炸药的威力，不过放过几炮而已。他拿了高达六十管炸药，装好雷管、炮线和引爆器，放在一个提包里，登上了班车。
期间，他几次想下手，事到临头却感觉在身边引爆炸药太危险。直到1月4日晚10时50分，大部分乘客都入睡了，宋相贵才下定决心放在远处引爆。他先和热情的王姓女人攀谈了几句，随后谎称自己有两个包，想把包里东西挪动一下。宋相贵让王姓女人帮他拿着这个包，自己装作去车厢后部拿另外一个包。王姓女人哪里知道包里装着什么，很爽快地答应了。
此时，宋相贵偷偷地从包里拉出了炮线，一直拖到车厢后面。
夜深大家都睡了，也没有人注意到宋相贵在干什么。随后，宋相贵缩成一团，咬牙按动了起爆器。
他认为，爆炸会把乘客炸晕，自己趁乱打开行李，拿走现金就行了。让他万万没想到的是，炸药的威力远远超出他的想象。巨大的爆炸不但炸死了19人，将车顶掀飞，强大的冲击波还把他炸飞出车，倒在草垛上晕了过去。