看着佐藤说话的样态，我突然觉得他也许有着别样的苦衷。如果说的全是真话，那么当他知道陶子的死讯后，可能很想把心里话对别人倾诉。
果然，佐藤又说：“陶子在德国的朋友告诉我，那时陶子很兴奋，曾打电话对她说卖房的事很快就成了，一旦办完了所有的手续就立刻来电话告知。那天晚上，是陶子托我把六册袖珍书带回去的，说签好了合同就通知我马上把袖珍书卖掉，将所得的书款送去支付保证金。没想到，她突然死了……”
看着眼前这个失魂落魄的男子，我觉得他不像在撒谎。
真是个漫长、炎热的夏天。
和柿本、佐藤见面后又过去了三天。
昨晚，我给神门警长打了电话，问起陶子的日记之事。
他说在陶子的房间里没有看到日记。
我知道日记的事一定会引起他的兴趣，出于好奇心特意打电话向他询问。
我从吉祥寺车站出来，顺便在拱街的一个路边摊上买了一只“饮水鸟”。
钻进长医邸的大门，径直往里走，无意间抬头仰望着那栋西式风格的小洋楼，感到它今天似乎与往日不同，笼罩着一种无形的压迫感。
我深深地吸了一口气，轻轻地转动了门把手。
“啊，你来了！刚才还担心你知道真相后就不来见我了，现在终于来了，真高兴！”庸子的嘶哑声音和往常一样，没有变化。
听了她的话，我的心情轻松了许多，轻轻地问道：“芽子在干什么？”我的本意不在于芽子具体干什么，而是意味着从今天开始我要关心她的生活了。
庸子似乎明白了我的心思，客气地说：“你连芽子的事也关心，太感谢了。”
这一天，芽子和那对老夫妇一起去了木更津。庸子说他们已经正式把芽子收为儿子夫妇的养女。
“他是父亲的弟弟，也是我的叔叔，芽子能得到他们一家的照顾我就放心了。况且芽子的新妈妈待人特别好。”
听她这么一说，我也松了一口气，真心祝愿芽子能早日适应新的生活环境。
少顷，庸子送来了凉茶，把它放在后面阳台的一张白色桌子上。
她没有坐在我的对面，而是搬个椅子坐在我的旁边，两人的视线虽然都朝着一个方向，但也许见到的景物并不相同。
我知道庸子是个聪明人，对她说话还是直截了当更好。
我问：“你觉得人的生命和这个‘玩偶之家’相比，是否没那么重要？”
“也许吧。”庸子眺望着远处的景色，缓缓地回答，“不过，最初我并不是这样想的，不管怎么说，我绝不会放弃‘玩偶之家’的。”
一阵凉风掠过，也许是乐见我俩在亲密地享用下午茶吧。
“我想让你理解我的心情，也很想做你的新娘。”庸子低着头，轻启樱口。
我第一次感到她像一个初恋的少女。
“为了这件事，我撒下了弥天大谎。也许现在只有你能拯救我。那天夜晚，我特意去了你家，原以为两人亲密地待在一起就能抑制自己的冲动，谁知还是发生了意外。你醉了之后，我也去厨房拿酒，那时突然想起了姐姐，想起了她对我说‘明天就要正式签订房屋买卖合同’的那句话，顿时陷入了难以遏抑的疯狂状态……”庸子很平静地说道。
我说：“那时你是否真的产生了杀意我不清楚，但已注意到了你的异常举动。那天夜晚，你给姐姐打了电话，知道佐藤已经回去后，就趁我沉睡之际，迅速地赶回家里。天快亮的时候，又返回我家，七点以后叫醒我才离开。你在路上就没想到我会醒来吗？哦，对了，你在劝我喝酒时已在白兰地里……”
“唉，是我不好，请你原谅。为了阻止姐姐出售‘玩偶之家’，只能出此下策。姐姐听了我的反对意见后勃然大怒，说即使少了‘玩偶之家’，我家的楼房也值这个价。还说再反对就把父亲给我的‘玩偶之家’彻底毁了。她是认真的，什么事都干得出来。”庸子摇着头，转过脸去，也许不想让我看到她的痛苦表情。
我插嘴道：“那一天，芽子不小心弄坏了‘玩偶之家’的凸窗，你就大声地呵斥她，从这一点就看出来，你确实继承了一个老收藏家的血统。”
庸子没有搭理我的话，继续说：“我也不知道当时做了什么，当清醒过来时，发现姐姐已经倒在地上了。没过多久，芽子醒了，走下楼来，她也看到了倒在地上的姐姐。我说‘大妈妈睡着了’，她就没有多问。对于芽子来说，大妈妈不再管她，就可以去触碰那个从来不许她接近的‘玩偶之家’了。于是她就拿着一串‘玩偶之家’的钥匙在大厅里丁零咣当地玩个不停。”
我打断了庸子的话，胸有成竹地补充道：“你叫芽子走进小屋锁上辅助锁后，自己离开庭院，拿着事先准备好的‘饮水鸟’等在‘玩偶之家’的正门门口。现在市面上的‘饮水鸟’都是中国生产的，鸟肚子里的液体是二氯甲烷，而过去制造的‘饮水鸟’肚子里的液体是用于麻醉的乙醚。你就在正门的门口让芽子闻了乙醚，她立刻不省人事了。由于麻醉的作用，芽子的两肩关节都可以任意摆动。我特意请教过儿科医生，据说在这种状态下，小孩子的身体就像猫一样柔软，只要头部能通过，再狭小的空间也能通过全身。一般而言，三岁儿童的头部平均直径是十五厘米左右，‘玩偶之家’的正门空间是长宽十六厘米，所以芽子完全能出来。”
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