“但他也没有男朋友，他几乎没有朋友。”简东平平淡地说。
“你是在否认我的看法吗？”陈剑蓉眼睛一亮。
“我想那个打火机是个礼物，”简东平没有直接回答她的问题，“但究竟送礼物的人是男还是女，这仍然是个问题。”
“那么你认为，我弟弟有这种倾向吗？”
“我想看完那些东西后，我就能给你一个明确的答复。”简东平指了指车。
陈剑蓉轻轻叹了一口气，说道：“虽然答案是什么已经不重要了，但我还是很想知道。”
“我明白。”
两人都沉默了下来。
“可以再帮我一个忙吗？”过了一会儿，简东平问道。
“当然可以。”陈剑蓉答地很爽快。
“我记得你跟我说过，但是陈剑河故意绕远路去上学。”简东平说
“对。”
“可以带我走一遍那条路吗？”
“当然可以，那条路上没什么变化，10年了，还是老样子。不过你为什么突然对那条路感兴趣？”陈剑蓉十分不解。
简东平朝她笑了笑：“我现在觉得陈剑河做每件事都有他的道理。我想知道他究竟为什么要走那条路，在那条路上他究竟能碰到谁？”
陈剑蓉认真地看了他一会儿，随后微笑着说：“好，那就走吧。”
电子邮件
发信人：董崎
收信人：简东平
日期：2005年10月28日
Mr 简：
很抱歉回信晚了。因为你提到事关乎到我家的隐私，所以我一直犹豫不决，不知该如何下笔。我想这跟陈剑河的清白应该没什么关系，但我考虑再三，还是决定将那年圣诞节发生的事告诉你，不为别的，只为尽一份力，但愿这真的能对对陈剑河有所以帮助。但是，希望你能为我保密。
如你所知，我是陈剑河的中学同学，但我比他大一岁，因为我从小被父母丢在亲戚家，等跟我同龄的孩子都上了学，家里人才意识我也到了上学的年龄，但去报名的时候已经错过了时间，所以只好比别人晚一年了。
我父亲是一个卡车司机，我的母亲是工厂的仓库保管员，他们的关系一直不好，起初我并不知道原因，后来等我长大后，才渐渐明白，原因出在我母亲身上。我的母亲是个不太正派的女人。我这么说也许太刻薄了，但这是事实。结婚前她就管不住自己，她不是个漂亮的女人，但因为生性风流，所以到哪里都很受男性的欢迎。我父亲跟我母亲是在电影院里认识的，他们认识的当天晚上就住到了一起，后来他们结了婚。结婚后的最初那段日子，我母亲还算收敛，但生下我之后，她就开始故态复萌了。
由于我的母亲不愿意尽做母亲的义务，所以我从小就被丢在祖父母家里，我在那里一直住到13岁，我祖母去世才回到父母的家。在这之前，我对他们当时的状况已经略有所闻，但真正一起生活，才发现情况比预想的还糟。
母亲几乎每天晚上都出去跳舞，在那样的场合，她通常总能找到一两个中意的情人，为此，父亲经常跟她吵闹。有几次，父亲还打了母亲，但母亲也不是弱女子，她吵架的功夫父亲望尘莫及，再加上父亲从来没真正撞到过母亲的好事，所以最后认输的总是父亲。
这样的日子过了好几年，父亲对母亲越来越感到失望，所以后来他也开始在外面胡来了，并且还经常把女人带回家来，对于这样的侮辱，好胜的母亲自然不甘示弱，没过多久，她就把她的情人带到家里来住了，并且还正式向我父亲提出了分居，从那以后，她和她的情人就堂尔皇之地占了家里的一间卧室。
母亲的情人比她大3岁，是个身强力壮的男人，听说他以前是码头的搬运工，但住进我们家的时候，他是舞厅的保安。他的样子很可怕，脸上有个明显的刀疤，背上还有纹身，看上去很凶狠，但母亲很喜欢他。她对他非常好，不仅让他用她的工资，还亲自下厨烧菜给他吃，父亲和我从来都没享受过这样的待遇。自从他们在一起后，母亲就很少去舞厅了，因为那男人把母亲看得很紧。
父亲看见别的男人跟我母亲在我们家同进同出的，非常生气，不久后，他也带了一个女人回家，占了另一间卧室，所以我只能睡在客厅的沙发上，不仅失去了自己的房间，还得每天被迫听到他们之间的打情骂俏和相互怒骂，那段时间对我来说，真是一场恶梦。
我16岁那年，母亲跟情人之间的关系出现了裂痕。一方面是因为我母亲本来就不喜欢被人管束，她渐渐开始对他的妒忌心感到厌倦，另一方面我父亲跟他的情人因为一次吵架后最终导致了分手，他后来没再把女人带回家。看见父亲独来独往，母亲开始念起我父亲的好了，她常常趁那男人不在的时候，做一些好吃的放在我面前，让我留着晚上跟父亲一起吃。这事让那男人知道后，他非常恼火，于是他开始殴打母亲，有几次还把她打得逃出门去，她也找过警察，但因为母亲在社区里名声不好，所以警察来了除了教训对方几句外，从来没有进一步的行动，邻居们也只是看笑话，没人伸出援手，所以当时母亲几乎陷入了绝境，这都是她自己酿的苦果。
那一年，我们家还出了一件事，我父亲开车到外地送货的时候出了车祸，他因此断了一条腿，这样一来，他不仅失去了收入，连最起码的生活自理能力都丧失了，他成了一个废人，整天在家唉声叹气。他把一切的不幸都归结到母亲身上，而那时候，我母亲也开始后悔了，自从那个男人开始隔三岔五打她后，她就一心想把那男人赶走，但是我父亲也帮不了她，他除了整天躺在床上抱怨之外，再也不能做什么，而那男人只要一听到母亲让他走，他就会动粗。
家里闹成这样，我不知道该怎么应付这种局面，也想不出可以找谁来帮忙，但就在我走投无路的时候，陈剑河出现了。
有一天，我一个人走在回家的路上，突然有人在背后叫我。说实在的，我很吃惊，叫我的人竟然是陈剑河，虽然他是我的同学，但我几乎从来没跟他说过话，我一直觉得他有点孤僻，而因为家庭的缘故，我有点自卑，也不愿意跟别人多接触，我怕交往多了了，会把我家的事泄漏出来。我没想到他会主动跟我聊天。
他问我，郭秀兰是不是我的母亲，我很吃惊，因为那的确是我母亲的名字。接着他交给我一封信，他告诉我，那是我母亲写给妇联的信，信只写了一半，由于在那里面，她提到了在某中学就读的女儿的名字，所以他猜想我就是信中所指的那个女儿，于是就找到了我。起初我还半信半疑，但我看过信后，就确信那的确是我母亲写的，在那封信里，她向妇联哭诉自己的处境，希望她们帮她把强占房屋的男人赶走，为了博取同情，她还一再提到了我，说“正值青春期的女儿也受到了威胁”，等等。
我很好奇，这封信怎么会到陈剑河的手里。他似乎看出了我的疑惑，他解释说，那是他在废品站里找到的。我想那封信有可能是被母亲当作废纸卖到了废品站，至于她为什么只写了一半，我大概也能猜到原因，一定是她在写信的时候，那人突然回来了，所以在慌忙中，她把它扔进了废纸堆。如果那个男人看到这封信，一定会把她打个半死，所以她一定不想让他看到。
这封信让我脸红，因为我意识到陈剑河已经知道了事情的全部。他看出了我的窘迫，他对我说每个人都会碰到这种事，他可以帮我想想办法，我不知道还会有谁跟我一样生活在如此糟糕的家庭里，我也不指望他能帮我，我想他只要守口如瓶我就已经感激不尽了。但是几天后，他又一次找到了我，他告诉我，惟一能让那个男人自动离开的办法，就是让我母亲患上可怕的传染病，而我干脆来个撒手不管，什么都推给他，这么一来，这男人没准会被吓跑。我想了想，觉得这办法太损，但是也不得不承认，这可能真的会有效。
但是我不知道该怎么才能让我妈患上可怕的传染病。陈剑河告诉我，他的邻居中有人得了严重的甲肝，他向那户人家要来了那人平时用的器具，他说只要让我母亲用上这些器具，她很快就会得上甲肝，随后他给了我一个塑料袋，那里面果真装了一些生活用品。老实说，我觉得自己就像是在谋害我的母亲，但是想来想去，为了家庭的安宁，我还是打算冒险一试。我按照他教我的方法，更换了母亲平时用的生活用品，我母亲毫无防备，结果真的患上了甲肝。
我母亲患病之后，我独自搬到了亲戚家去住，每天除了中午回去给父亲和她送饭外，几乎不进这个家门，那时候母亲的确病得很厉害，浑身一点力气都没有，脸色发黄，后来还开始呕吐，那个男人看到她就像看到瘟神一样，结果不出三天，他就搬走了。在那之后，我把母亲送进了医院，结果没想到，她被查出除了患有甲肝以外，还患上了子宫颈癌。我们没想到会是这样的结果，但是若要问我是否悲伤，我坦言，我一点都不，因为从内心来讲，我是恨她的。
母亲进医院没多久，医生就宣告她不治，并预言她随时可能撒手人寰。母亲似乎也意识到自己将不久于人世，她开始变得随和起来，我父亲也常常去看她，两个人似乎已经前嫌尽释，但是我却一直不肯原谅她，越是到她后来生命垂危的时候，我去医院的次数也越少。
圣诞节的那天，我知道母亲的日子已经屈指可数，但我仍然跟同学们一起参加圣诞晚会，仍然跟她们一起笑，那天我没有去医院。我对我自己说，我要过一个快乐的圣诞节，但是晚会结束后，我还是觉得有点不安。那时候，我碰到了陈剑河，他知道我母亲的情形，也看出了我的犹豫，于是他劝我去看看她，他那时候说的话我至今记得，他说，无论你恨她还是爱她，都应该告诉她，否则就来不及了，因为这也许是她惟一一次肯听你把话说完的机会了。
我后来真的去了医院，我母亲就是在那天晚上死的，她看见我去非常高兴，但是我狠狠骂了她一顿，不知道哪来的勇气，我把这些年来郁积在我心头的怨气一股脑儿地全都发泄了出来。听我骂完，母亲沉默了一会儿，然后轻轻对我说了一声对不起。就这三个字，一下子就让我的心碎了，我的眼泪止不住地往下流，我突然觉得我心中所有的怨恨在一瞬间都消失得无影无踪，天哪，我没想到，我还是爱她的，我们向来都如此陌生，而我却还是爱她的，这份感情真美好，我没想到我们之间还存在这样的感情。那天母亲握着我的手最后对我说，如果那天我没有来骂她一顿，她会死不瞑目。