父亲以前是搞建筑的，家里有的是废弃的螺纹钢三角铁钢丝绳。艾可思听完父亲的哭诉后总算明白是怎么回事儿了，二话没说从废物间抄起一根螺纹钢筋便朝那个宾馆跑去，一脚踢开房门冲进去对准那个男人的脑袋就抡了起来。幸亏那个男人躲闪得快，要不然第一下他的脑袋就鲜花盛开了。不过他的肩膀和胳膊反应还是慢了点，在钢筋的连续击打下锁骨和尺骨粉碎性骨折，要不是母亲嗷嗷大叫直呼救命把一群保安招了过来，那个小子恐怕当时就上西天去了……艾可思被判了五年徒刑，从监狱里出来那一天刚好二十六岁……
其实，即使在这样的时候，艾可思也并没有完全忘掉胡塞尔。塞尔真的是他的初恋，已经融到血液和骨髓里面了，不是贫穷、饥饿、挨打、寒冷、住监能让他忘掉的，相反，这些的生活经验反而使他对胡塞尔的一些观点有了新的也是更为深刻的领悟。比如他明白了，本质直观在实践上的途经不是能过思维而是能过感觉，在饥饿的时候是通过肠胃带来的痉挛的感觉，在被人殴打的时候是通过皮肤、肌肉、骨骼疼痛的感觉，在住监的时候是通过长时间注视牢房墙壁上方那一扇小窗户、通过触摸那坚硬而冰冷的墙壁和地板、通过倾听牢门定时开关时发出的金属声时的感觉……就是在这样冷热饥寒甜酸苦辣中，他对这个世界才有了真正的“本质直观”。这些感觉告诉他：这个世界的本质就是这样的。
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……豆豆限定的时间是一个月。这些年艾可思已经没有了计算时间的习惯，他甚至没有了时间的知觉，可是现在他得计算时间了。原来时间只与生死有关，只有在需要杀人的时候时间的意义才能凸显出来。见到豆豆之后，一不留心几天时间便过去了。艾可思忽然觉得时间有点像是河里的泥鳅，你去抓它时它就哧溜一下溜掉了。
他第一次有了一种神推鬼催般的紧迫感，每天情不自禁地开始翻时历，看钟表，在纸上端端正正地列出一张时间表，每过一晌就是在上面的方格上打一个勾。他马不停蹄地到处打听导演莎士比亚的行踪，可是忙乎了几天一丁点儿信息也没有，好像这个该死的导演听到什么风声似的，在什么地方躲起来了。俗话说，时间不等人，必须抓紧行动。可是他眼下面临着许多形而下的问题，比如说他很需要钱。钱，钱，钱，钱对于他来说太重要了，没有钱几乎所有的事情都无法进行下去。比如说，他得吃饭，而吃饭是需要钱的。比如说，他得租房子，而租房子也是需要钱的。再比如说他买的那辆二手车，轮子只要转动一圈就需要汽油，而汽油也是需要钱的。眼下的情况是：买了车之后他几乎就是囊中如洗。他通常吃饭就在他住的那条巷子里的一个小饭铺里，小饭铺的主人他很熟悉，说他可以在那里赊帐，但赊了三天之后就开始追着要钱了。
艾可思本来是可以找一个合适的机会，撬一个店铺或者别的什么地方搞点钱的，但是他又怕一旦出了岔子会误了大事。于是他打电话给豆豆，说能不能先预支他点费用，但是豆豆说不管办啥事儿都得按道上的规矩来，而道上的规矩说是活儿办成了再付钱。没办法，艾可思只得冒了点风险，选了一个风雨交加的夜里爬上了一家首饰店的房顶，揭开了上面的屋瓦溜进店里抓了几条项链、手镯什么的，然后抵押到豆豆那里换了五六万块钱。这样做虽然暂时缓解了他的生活困境，但也让他产生了一种无聊的感觉。本来刺杀是一桩非常富有诗意的事情，中间却不得不夹杂这样一些如此猥琐、低级、无聊的东西。但是生活也许就是这样。维特根斯坦说“要贴着地面行走不在云端舞蹈”，这话或许有些道理。
刚接到这个活儿的时候，艾可思大脑中可全都是朱莉的形象，但是现在他意识到其实那二百万对于他来说更加要命。他大致计算了一下，有了那二百万，基本上就可以保证他在相当长的时间内衣食无忧了，如果做得好的话，说不定还可以拿这笔钱做本钱开一个公司什么的，那么他或许可以做点正经生意，即使做不到比尔盖茨李嘉诚那个份上，起码也能过上体面一点生活。更何况，就是朱莉跟了他也得让人家吃饱穿暖吧。不，不光是让她吃饱穿暖，还要让她金衣玉食珠光宝气，让她荣华富贵仪态万方！这些年来艾可思觉得自己的那颗心脏早已变成石头了，可一想到朱莉那块装在胸腔里的石头就立刻变得柔软了，而且充满了甜蜜和温暧。是呀，他怎么能舍得让这样一个宝贝忍饥挨饿呢？