父亲死后，有人认为他的行为属见义勇为，应该追认他为烈士。但也有人持反对意见，认为他作为一名警察，处事不当，不冷静，对造成的严重后果应承担责任。最终，事件以因公殉职了结。组织上对他家的后事相当照顾，董昆也子承父业，进派出所当上了民警。
父亲的去世，在董昆心里引起强烈震撼。很长一段时间内，巨大的伤痛和阴影一直在心头挥之不去，动不动就会想起父亲咽气前，死盯着他要说什么说不出来，急得额头发紫眼球暴突，最终死不瞑目的情景。他一直想知道父亲为什么死不瞑目，他想要给他说的到底是什么。为此，他有过很多猜测和联想。想多了的时候，父亲的音容笑貌自然而然就会浮现在眼前。他会想起父子俩曾有过的少有的亲近，想起小时候骑在父亲的脖子上耀武扬威，或者在草地上翻滚玩耍的情景，想起父亲给他买的一支又一支的玩具枪，当然也会想起父亲的严厉和训斥；但无论怎样，都是那样的亲切和温暖，让他说不出的难过和痛苦。
三年后，父亲忌日那天，他陪母亲去上坟。娘儿俩烧完纸进完香，从墓地往家走，一向心气平静的母亲有些异样，她脸色泛白，神情不安地说：“昆儿，昨晚我梦见你妹妹了。还是她死前的样子，一点儿都没变。我看见她在草尖上奔跑，跑得快极了，像飞一样。我在她身后使劲喊，她就是不回头。可我知道，她是带我去一个地方。我拼命跟她跑，一个恍惚，竟然就到了她淹死的地方，就是以前咱家门前的那条小河沟，跟当时的情景一模一样。我朝她猛扑过去，想要抱住她，但没抱住。她喊了声妈妈，声音惊恐极了，我一下子惊醒过来……”说着，她的额头渗出潮气，脸色更加苍白，语气颤抖，声音怪异地说：“昆儿，有句话早就该给你说了，你妹妹是被人害死的！”董昆脑子里轰的一声，以为母亲还在说梦。妹妹已经死了十三年了，出事的时候他只有八岁，父母没让他看尸体，甚至连妹妹怎么死的都没告诉他，就把他送到了奶奶家。八岁的男孩好动调皮，正是贪玩的时候，平时从来不把六岁的妹妹放眼里．两人很少一起玩儿。没多久，妹妹就从他的记忆中渐渐淡去，即便后来偶尔想起，黯然之后，也就是感叹曾有过一个淹死了的妹妹而已。母亲接着说：“我说的是真的，你妹妹真是被人害死的！”他惊讶无比地看着母亲，说：“到底咋回事，我怎么一点不知道？”母亲说：“是你爸爸不让你知道，他一心一意要让你上大学。”他脱口而出：“凶手是谁？现在哪里？”母亲摇着头，深深叹口气：“不知道，案子一直没破。可你爸爸说过，你妹妹是被人摁在水中溺死的，他在她的脖子上找到了凶手留下的指痕，还在现场找到了凶手留下的脚印。他说，你妹妹死的时候，手里还紧紧攥着一包豆豆糖，她是被人哄骗到河沟边害死的。”
董昆说：“爸爸是警察，光天化日之下的案子，而且就发生在家门口，还有那么多证据，应该可以破案啊！”母亲说：“这是现在说的话，你当时虽说已经记事，可还太小，根本不明白啥叫‘文革’，啥叫动乱。那时，满街都是标语大字报，敢上街的人，左臂都戴红袖章。体育场里天天都开批斗会，批斗对象除了地富反坏右和牛鬼蛇神，主要是各级领导干部。市委书记成了历史反革命，遭到揪斗：市长成了叛徒、特务，在批斗大会上企图辩解，被人拿鞋底猛抽耳光，逼迫认罪，导致心脏病突发当场死亡。公检法全面瘫痪，政府机关名存实亡。而且‘八一八’和‘红卫战斗队’两个群众组织在市中心相互武斗，爆发了死伤百人的大血案，全市被军管。这样的背景下，淹死个小孩算什么！而且你爸爸随后就被到来的军管会抽到了驻农机制造厂的工作组，那儿不仅武斗，还公然造枪，他一去就是两年。等到工作组解散，他再回派出所，早已物是人非，那些原本可以作为直接或间接的证据，全都灭失了。你爸爸生前最大的愿望，就是抓住杀害女儿的凶手，可那么多年过去了，他一直无所作为，凶手没抓住，自己倒撒手而去。”董昆说：“爸爸没说过什么线索吗？”母亲说：“没有，有关案子和工作上的事，他从不给我讲，只要提起这事，我们就会吵架。只有一次例外，他喝多了酒，似醉非醉时告诉我，我们的孩子是被人害死的，抓不到凶手，我死不瞑目。我问他凶手是谁，为什么要害死一个无辜的孩子？他说，这还用问吗？我是民警，罪犯冲我的孩子下手，不就是报复吗！”董昆说：“后来呢，爸爸是怎么追查凶手的？”母亲说：“他怎么追查的，我不清楚。但有一些事我知道，你妹妹出事前，你爸爸多次奉命抓人，他抄过不少家，还杀过人。”“爸爸杀过人？”董昆惊得目瞪口呆。“是的，那几年，市里枪毙过几批现行反革命，还有罪大恶极的刑事犯，有好几十个，你爸爸不止一次当过执刑人。”董昆脑中打闪，心里发紧：“你的意思是，妹妹的死与爸爸当过执刑人有关？”母亲说：“他是这样认为的。这么多年来，这一直是他的心病，只要一提起往事，一想到杀死女儿的凶手还逍遥法外，他立刻就会烦躁。”