从2013年3月初开始，万玉兰每天都在拨打她的单身女房客的手机，可一直关机。万玉兰多次敲门，里面却一点动静也没有。
万玉兰是个六十多岁的老太太，城中村农民，以出租房子为生。 “小白杨壹号”小区是个拆迁安置工程，像万玉兰这样的人家，都有好多套房子。单身女房客租的是套一室一厅的房子，一月房租900元。她从12月8日租的房，先交了三个月的房钱，另有一个月房钱作押金。
按说春节前，女房客就该交下季度的房钱了。考虑到她是个外地人，过年总要回家，所以万玉兰也没催她。转眼入了3月，万玉兰开始联系她，却无论如何找不到她。到了3月9日，万玉兰认为她已经仁至义尽，不能再这样干等下去了。于是，她找了物业，又找了派出所。民警说，你和物业一起，叫开锁公司来把锁撬了吧。于是，女房客的房子就被打开。进门后，却发现女房客被人勒死在床上……
警车很快就一辆接一辆地开来了。未央公安分局刑侦大队的法医和技术人员看到的情况是这样的：死者为一年轻女性，仰面躺在床上，双手被白色尼龙绳反绑压于身下，面部被透明胶带缠绕数圈，下身赤裸，两腿分开。受害人被用被子盖住．两脚裸露在外。尸体部分地方有点腐烂，但没有散发出臭味儿来。万玉兰的这套房子还没有通暖气，房间温度一直较低。再加上通风等因素，尸体总体保存完好。现场有很大的翻动，而受害人下身发现有精液，专案组初步认定这是一起抢劫强奸杀人案。因为案发现场门锁没有损坏，位于19层的窗户也不可能爬进去人，因此他们推断这起案件是熟人作案。
房东万玉兰那儿有女房客的身份证复印件，受害人的身份很快得到了确定。受害人名叫刘艾艾，21岁，安徽界首人，家在农村。几年前，她离开家乡到山东威海打工，在当地谈过一个男朋友。再后来，她就在威海当了坐台小姐。2012年11月，有个在威海跟刘艾艾一起坐过台的小姐妹给她打了个电话，说西安这边生意好做。于是，11月13日，刘艾艾到了西安。她做的“生意”，就是往客房挨个打电话，问客人要不要上门按摩服务那种。这类电话她天天打，但给家里爹妈电话却很少打，除了过年，平时基本上不回去。
酒店里的按摩小姐，都是由酒店提供宿舍，不需要自己租房子住。刘艾艾为什么会住到这个地方？她究竟在跟谁接触呢？民警发现刘艾艾只与两个人有联系，其中一部机主为宁博，另一部是个不需要身份证的黑卡，这部电话春节后就已经停机。
案发后宁博很快就进入了民警的视线，直到3月13日，民警才接触了他。DNA检测结果证实，现场发现的精液就是宁博的。不仅如此，民警还在宁博的车上发现了与案发现场相同的透明胶带和白尼龙绳。凭这些物证，即使把宁博抓起来，理由也足够充分了，是吧？
专案组却没有抓宁博。 “要啥有啥，这现场太怪了。”未央分局刑侦大队大队长王亚军觉得这起案子有些离奇：刘艾艾的房间在案发后被人细致地打扫过，从里拖到外，最后连拖把都找不见。除了后来进入的物业人员、万玉兰之外，地上再没有一个多余的脚印，连刘艾艾本人的都没有。卧室的床下，有一只小闹钟．因为两节电池都掉在了一旁，闹钟的时间停止在2点13分。让人很容易联想到，案发时，受害人与歹徒有搏斗，在此过程中，放在床头柜的小闹钟被碰倒在地，摔掉了电池，于是把发案时间定格下来。这个细节是不是太像侦探小说里的情节了？问题是犯罪嫌疑人百密一疏，小闹钟的后盖没有掉在地上，而是摆在床头柜上的。
受害人阴道口有已经干了的精液，警方很容易获取这个人的DNA。一个把自己的脚印、指纹都不肯留给警察的人，为什么不把精液擦拭掉？难道是故意留下的吗？
如果宁博是个有钱、有权的重要人物，或许还好理解。哪怕他跟什么人结了仇，也能说得过去。可是，他就是一个三十出头的普通公司职员，谁会这样处心积虑地给他挖坑呢？