局势斗转，疾退的“曹操”见己方折损小半，面色转寒，扬声喝道：“九如。”
九个鬼影杀手闻声，一前三中五后结成一阵，弃了马纪，转身攻向郝海。郝海没料到有人反身杀来，当胸便中了一剑。他正杀得兴起，长剑透体，也未觉有多疼，只感到剑刃冰凉。
郝海脸色转冷，出手如电，左手握住穿胸剑刃，右手钢枪激吐，杀掉来人。
他这么一顿，余下的八剑赶上，剑剑贯体。郝海惨笑一声，奋起余勇，抡臂振弧，橫扫四合。这一招似刀似棍，但听连声闷响，身侧八人或颈骨崩折，或脑浆四溅，全部暴毙当场。
郝海连杀九人，胸中气息一散，他手中钢枪狠戳地面，才撑住自己不倒。
另侧的马纪见身后只余七人，瞬时拧腰转身，弃那“曹操”不顾，剑如潮浪叠涌，刺向身后七人，一招一式却俱是两败俱伤的打法。马纪连杀六人，也连中六剑，待到最后一人迎到面前，马纪猛听身后破空声响，竟是那“曹操”双掌一分，攻向自己。
马纪避无可避，便不再多想，拼着一腔血勇杀掉最后一人，身后“曹操”攻到，马纪便结结实实地挨了这一掌。劲力透体，马纪一口鲜血吐出，踉跄几步，向前扑倒，刚好倒在了九福粮铺面前。
前胸连中数剑的郝海，眼看便是不活了，他濒死时望向一地鬼影尸首，豪情斗升，猛然喝道：“马纪！你信咱，悔也不悔？”
马纪强撑着站起身来，他见郝海胸插数剑，鼻头猛然一酸，寒彻的石心街上，马纪略带沙哑的嗓音幽幽飘出：“不悔。”
秋风入夜，推倒了郝海如铁塔般的身躯。
（八）
“曹操”从地上的尸首边拾起一把长剑，沉默不语。
马纪拄剑而立，他失血过多，眼前如罩云雾，浑身提不起半点力气，忽听身后房门吱呀一响，被人推开。马纪循声回头，见一头戴黄盖面具的鬼影杀手伸手向自己抓来。
马纪此时身受重伤，全凭一腔悍勇强撑着不倒，根本无力闪躲，竟被这平平无奇的一抓给抓了个结实。马纪心道一声罢了，便闭目等死，哪知身后那人将马纪拉入粮店后，一把扯掉脸上面具，道：“马先生，是我！”
马纪睁开眼看到面前的孙剑，讶道：“你怎么在这儿？”
孙剑未及答话，门外的“曹操”沉声喝道：“把马纪放下！”孙剑微微皱眉，说了句跟我走，便背起重伤的马纪，从粮店的后门奔出。
俯在孙剑背上的马纪急道：“孙剑，你背着我根本跑不掉的，快把我放下！这事与你无关，你不要惹祸上身！”
孙剑脚下不停，伸手拍拍挂在腰间的铁剑，学着马纪的口气说道：“这世上的事现在于我，没有不相干的了！”
马纪心头一沉，问道：“你怎么跑到这里来了？”
“我来找我哥。”
“找你哥？你哥在哪？”
孙剑蹙眉道：“不知道，我宁愿他死了。”
两人说话间转出小巷，马纪待要多问，却见那“曹操”忽然现身，堵住前方巷口。
孙剑不及细想，便向另侧岔道奔去，跑出不远，那“曹操”不知何时又等在自己前方。
孙剑啐骂一口，再返身折回，这么兜兜转转了数次，也甩不开那形如鬼魅的“曹操”，孙剑跑到双腿发软，终于缓步停在了街心，他眯起眼，望见一身劲装的“曹操”等在百步之外。
——黑衣窄袖，一剑清寒。
“孙剑，你尽力了，放我下来吧。”马纪语气平淡，似是已下定决定慨然赴死。孙剑点了点头，将背上的马纪放下。马纪双腿发软，倚着身侧的院墙才艰难立定。他刚要开口劝孙剑离开，却见孙剑上前一步，抽出腰间铁剑，斜指那水白脸的“曹操”：“你来吧，我不怕你。”
马纪鼻头一酸，喝道：“孙剑，你走！”
“我不走。”孙剑颤着嗓子，却语意坚决。
那“曹操”朝着两人大步走来，语意森冷：“你现在要走，我便放过你。”
孙剑强打起精神，声音微微发颤：“你若现在走，我也放过你。”
那“曹操”指向一侧的马纪，道：“马纪与那三人在楚王府外行凶，已犯了死罪。他死是咎由自取，你又何必陪他。”
“你明知道他不是去杀高行周的！”
“曹操”冷笑一声：“我知道什么并不重要，重要的是马纪和高行周相比，楚王自然是信高行周多一些。”
孙剑连连摇头，道：“无论如何，我不能让你杀他。”
“何必呢？你自己也明白，哪怕你拼死相搏，结果也不会改变。马纪要死，这已是注定的事。他伤成这样，哪怕今日侥幸逃了，凭他现在的样子，也跑不出武昌城。等明日官府的通缉令一出，找一个重伤的人，又会有多难？你年岁尚轻，有大把的时光可用，何必为他死在这里？”
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