然而刚站稳脚跟，却发现黑影依然飘飘荡荡离他只有七八尺左右。王秋吓得差点儿没掉下去，一咬牙索性放开脚步向前狂奔，黑影似乎吃定了他，始终不急不缓盯在后面，距离也保持在正好能出手进攻的范围。
两人一前一后来到北城外的荒坟堆，跑到一棵树前，王秋突地双腿猛蹬树干，身体倒飞直撞向黑影，冷不防一声长啸慑住对方心神，刀光拳影中觅得空档，右臂强行冲人中路，硬是将黑影的蒙面巾连同头巾都扯了下来。
霎时，一头乌发堆云砌雪般洒落到肩头，露出似水芳华的容貌，好似一道闪电撕开漆黑的夜幕，王秋定睛看去，不由大惊失色，吃吃道：“贵……贵妃娘娘……”
黑影竟然是深居内宫，倍受皇帝宠爱的孙贵妃。
见他目瞪口呆的样子，孙贵妃扑哧一笑道：“王秋，你不打算说点儿什么？比如叩见娘娘，小的罪该万死之类。”
混乱中王秋念如电转，暗忖孙贵妃固然高高在上，集万千宠爱于一身，但她终究只是不到二十岁的女孩，又有深夜密会首辅的把柄在自己手上，能拿他怎么着？心中遂定，从容道：“在下已是朝廷缉拿的重犯，不再受繁规琐矩约束，娘娘倘若计较礼数，在下这就告辞。”说着，一拱手转身就走。
“慢着！”她娇叱一声，倏地闪到他前面，“王秋，难道你不想替你父母报仇？”
王秋脸上的笑容凝固了，瞪着她道：“此话怎讲？”
“只要你帮我做一件事，我就帮你除了费约那个狗贼。”
“先告诉我此事的来龙去脉。”
孙贵妃神情一黯，微微低下头，长长的睫毛覆盖在眼睑上，分外楚楚可怜，沉默良久道：“从皇子到太子，从太子到登基，是条坎坷艰辛而杀机四伏的道路，稍有闪失不仅功败垂成，还会杀戮满地，殃及无辜……别问太多，就当我们在做一笔交易好啦。”
“可是……”王秋想了想把话咽回肚里，“你要我做什么？”
“找一个叫郏敬崇的人，然后杀掉他！”
王秋打了个寒噤，吃惊地道：“他……他……跟太子真的……一点儿关系都没有？”
她凄然一笑道：“我说没有，你信吗？唯一扑灭谣言的办法是铲除根源，否则后患无穷。”
“呃，这个……”王秋暗想姚鼎照说的是活捉，她却要灭口，里面必定藏有玄机，一时没说破，又问，“费约为何参与此事？”
她的眼珠睁得浑圆，道：“你不知其中关节，他是太湖王的人，多年来始终不遗余力地试图让朱仁遵上位。那天晚上他从东厂内线打探到消息后，设局让你目睹我进姚相府的场面，日后即使没有其他证据，只须你出面指证，我和姚首辅都性命难保，亦难免祸及太子。算你机灵，果断逃之天天，让费约布下的几个陷阱都落了空，但以你朝廷重犯的身份，以后无论说什么恐怕都很难让人相信。”
“李公公是皇后的人，你不怕被东厂侍卫出卖？”
孙贵妃仰天看着繁星点点，目光里充满了迷茫和无奈，幽幽道：“内宫是一个没有朋友，到处都是敌人的地方，在那里要想活下去必须学会一件事，比敌人更狠，或和敌人交朋友，别无其他选择。”
“我的意思是皇后未必愿意看到太子顺利登位……”王秋觉得她答非所问。
“皇后还没决定把赌注下在哪一边，如我刚才所说，在形势未曾明朗前她不会轻易树敌，而我根本没有选择，只能铤而走险。”
王秋不由得从骨子深处透出寒意，像是自问又似疑问道：“我该相信你吗？或许我只是你的一粒棋子，随时都有被杀的可能。”