一片死寂。整个天城像死了一般寂静。这是一触即发的死寂。
一触即发！
王无双的十几个文吏就在棺材四周，其中两个抬手指着岳千年，刚要说话，岳千年和唐韬同时挥刀，又是两颗人头落地。岳千年不能让他们开口，他懂得民心，深知什么叫作民心，民心是最容易被欺骗和蛊惑的东西。他没有时间和这些民心作解释。此刻说话最响亮的，就是手中的刀！
岳千年喝道，兄弟们都给我举刀。谁敢抵抗，格杀勿论！天城父老乡亲，我命你们立即离开这里。再敢逗留，我岳千年刀下谁也不认！我保证天城不死一人，我保证你们全家安全！都给我走，快走啊！
人群轰地就炸开了锅，男女老幼四下逃散，哭爹喊娘的，叫妻唤子的，他们哭着叫着挤着撞着，乱糟糟的，没命地奔跑着。岳千年大叫，唐韬速带全部人马维持秩序，疏散百姓，快快快！
没有时间了。已经没有时间了。再也没有时间了。城外60门红衣大炮开火在即，岳千年绝不让天城成为扬州，他绝不让！
岳千年举着刀扑向城门，他的速度比射出的箭还要快。城门上两道门插被他一刀砍断，他已经没有拔掉门插的时间了。岳千年一把拉开了天城的城门。城外，那个指挥炮队的清军将领的右手臂正高高举起，千钧一发！只要半秒钟，只要他的右手臂落下，60门大炮就会瞬间炸响，把他身后那四万百姓炸得血肉横飞，炸成一具具焦尸。
岳千年只怕他的声音传过去时，那只手臂已然落下。他们之间有近百步之遥，声音的传递也是需要时间的。此刻， 最能让对方一目了然的就是动作。
岳千年砰地跪下了。扯了嗓子大喊，不要开炮！不要开炮！天城———降清！
岳千年的整个世界是没有声音的，只有画面，一幅幅不住变幻的画面，浩浩荡荡的清军河水般缓缓流过。百姓都不见了，菜刀木棍和鞋子满地都是。是的，没有杀戮，没有任何杀戮，天城就在这一刻钟换了朝廷了，天城就在这一刻活下来了。他的目光落在了王无双身上，王无双的身体，王无双的人头。岳千年和王无双的眼睛对视着，他说，哥哥，哥哥你还疼吗？
岳千年把王无双葬在了城东的竹林，连同崇祯皇帝的那件狐皮斗篷。以前他们常在这里喝酒谈天，王无双最是喜爱这片竹林的青翠。筑了坟，立了碑，很多碑。王无双重名声，生前名身后名都重，他就让人刻了很多石碑立到坟前。
岳千年显得若无其事，该干什么干什么。州衙移交了；他每天带人四处巡查，到处张贴安民告示；入夜撤了宵禁，陆续的，街上的饭店酒铺开始营业。几天工夫，天城又和当初一样了，平静中透出几分鲜活。
常望北被多铎任命为清廷天城第一任知州，署理政务民务及军务，唐韬升为同知。两人原是老相识，搭帮干事十分就手。岳千年的近千人全部留用，常望北在索月山上的人马也都进了州衙，天城州衙空前地壮大。一切都没有变化，一切都和从前一样。唯一不同的，是城头和州衙的旗帜变了，从大明变成了大清。刚开始那几天，天城百姓看见岳千年就像见了鬼，目光中全是鄙视；慢慢地就变了，开始笑着和他说话；再后来，就有人不断给他送吃的送喝的，堆得州衙都放不下。岳千年就对常望北和唐韬说，看见了吧，这就是民心。人心是最不可欺的。时间久了，傻子也会知道谁是真心向着他们的。好好把天城给我打理好，让这些人都能吃点肉穿点绸，闲了喝得起两杯酒，也就足够了，他们要的也无非就是这些。两人频频点头。
岳千年白天常待在州衙，他没有任何职务，却随时发号施令，把常知州和唐同知指挥得团团转。黄昏，他回城西的宅子，和莫欢颜卿卿我我，把酒听琴，很有几分小别新婚的甜蜜味道。但是，所有的人都知道，他的平静背后是什么。他却不知道他们都是知道的，他认为自己每天谈笑风生，哄人的本领仍是超一流。他甚至很自得地问，欢颜你说，我这人是不是唯一的缺点就是太过于聪明了？莫欢颜说，一头聪明的驴，和一群笨蛋狐狸，你说哪个更高明一点？