又爬了半个多时辰，天色早已黑下来，但天空的月亮却甚是明亮陶似玉额头上全是汗珠，十个指头都出了血，越爬越慢。但她不知那里来的韧性，横下一条心来，只要不死，就要背着罗大哥一直爬下去。
她又爬了几丈，突然身后响起一个浑厚的声音：“姑娘，歇歇吧。
陶似玉大吃一惊，下意识停住脚步，却一时回不过头来。只觉得背上一轻，有人已将罗子川抱起来，接着一只有力的大手搀住了她的胳膊，将她扶着坐起身来。
陶似玉转头看时，只见身畔有一个老人正在慈祥地望着她。那老人一身紫罗袍，头上戴舒角幞头，脚下是一双官靴，颇有威仪。他面容慈善，相貌有些熟悉，仿佛在哪里见过。罗子川正被他横抱在臂弯。陶似玉发疯般跳起来，张开双臂，扑上前去抢罗子川，但脚下一趔趄，又扑倒在地。
“姑娘，你别怕，不认识我啦！”那老者又伸手托住她的胳膊，微笑道，“石宝山下一别，姑娘别来无恙么?”
陶似玉听到“石宝山”三字，骤然认了出来，这老人正是在石宝山下见过的那个老乞丐，只是他那时一身百衲衣，衣衫褴褛，现在仪容整洁，服饰华贵。陶似玉愣了一愣，紧绷的神经突然放松下来，看着生死不知的罗子川，眼泪又汹涌而出，哽噎道：“快救救他！快救救他！”
那老者点点头，抱着罗子川走到一座沙丘边。他这一走动，却是一瘸一拐，像是腿上有伤。他将罗子川放到干燥的沙地上，将他的四肢舒展，对陶似玉温言道：“无妨，他只是脱了水啦。”从袖中取出两个水囊，一个递给陶似玉，另一个拧开囊口，托起罗子川的头，给他喂了半囊清水。罗子川的眼睛虽然还闭着，但嘴唇本能地开合吞咽，宛若一条干渴至极的小鱼。那老者用袍袖擦擦他的嘴角，目光中满是慈爱。
陶似玉捧着水囊，一双眼睛都在罗子川的脸上。那老者对她说：“姑娘，你也渴急了，为什么不喝一些?”陶似玉恍若未闻，下意识拧开囊口，自己没喝，却送到罗子川嘴边。那老者微微叹息一声，道：“姑娘，你对他这么好，他定是前生修来的福分。“陶似玉凄然一笑，摇摇头，却没有说话。
那老者解下自己的紫袍，盖在罗子川的身上。陶似玉还是一直看着罗子川的脸，问道：“他没事么?他怎么还不醒转?”
那老者也倚坐在沙丘边，道：“我已经点了他的昏睡穴，他太累了，又脱了水，应该好好睡一觉。放心吧，他会没事的。”又温言道：“姑娘，你也歇歇吧，前面不远处就是山梁，明早咱们再赶路，一块去剑川。”
陶似玉这两日遭遇剧变，心中千头万绪，哪里能安静下来？她摇了摇头，抱着膝盖望了一会儿月亮，各种思绪纷至沓来，心乱如麻，禁不住问了一句：“老人家，你应该也是江湖中人，你说这骗子、坏人怎么那么多?那公子柳……到底是什么样的人?”
那老者眯起眼睛，反问道：“你难道不知道么?那如何会嫁给他?”
陶似玉一愕，记起罗子川也曾问过他类似的问题，愣了愣神，一时竟说不出来。
第十六章 至宝
时值明月在天，略有轻雾，空气中暗香弥漫。举目望去，不远处有一小片水洼，水洼对面有一丛罂粟花，在月下罩着一层轻雾，如同无数披着薄纱的仙子静静伫立。波光粼粼的水洼中央，是一弯月牙的倒影。
“真正的人或者事物，往往不像想象的那样子完美。就如这水中望月，雾里看花一样。”老者捡起一颗石头，丢向水中，咚的一声，水洼激荡之下，月影登时散乱不堪，“你看，这水中望到的月，轻轻一触，马上散落成无数碎片；雾中的花，那么美丽，其实却是天下最毒的罂粟。男怕入错行，女怕嫁错郎。不过，男人入错了行，还可以重新来过，姑娘啊，你若是嫁错了郎，那可是一辈子追悔莫及的终身大错哟。”
陶似玉心中震动，想到公子柳相貌温文尔雅，却心如蛇蝎，满腹鬼蜮，行事又狠辣残酷，自己曾对他那么倾心，真是鬼迷了心窍。
那老者像是看穿了她的心思，温言道：“涉世未深的年轻人，往往受惑于耳渲目染的一些表象，但是看到的、听到的，往往未必都是真的。人生中的至宝是什么?要用心的最深处去感受。不过，这种感受不经过苦痛的煎熬，很难铭心刻骨，便如狂沙吹尽，才现真金。而这得到的真金到底是不是你需要的至宝，有时候还需漫长的时光来验证。”
他俯身看了看罗子川的脸，轻轻将他脖子旁的袍角掖了掖，道：“别说年轻人，便是老人又怎样?我也曾铸成大错，至今还追悔莫及。我曾经视画成痴，最爱一幅《春朔鸣禽图》，是八大山人的真迹。那时我将它看作我生命中的至宝，可是后来，这幅画却被一个人烧毁了。”
陶似玉道：“啊?怎么会?那个人可真坏。”
那老者苦笑着摇摇头：“那个人不坏，坏的是我。”
“为什么?”
“我当时盛怒之下，气昏了头，打了他一记耳光。他负气离开，再也没回来过。几年后，我终于明白了，其实我生命中的至宝不是那幅画，而是那个烧画的人。”
“那个人是……”
“是我的儿子。”
陶似玉听得目瞪口呆。那老者续道：“他娘死得早，而我又终日忙碌，对他照顾不周。这一走，我追悔莫及，却不知道该怎么向他认错。我多次做梦梦见他回到了我的身边。可是醒来，总是一场空。孩子，等你像我这么老的时候，你就会懂得，金银珠宝没了还可以挣回来，可是有些东西如果丢了，你就是穷其一生，悔断肝肠，也找不回来的。”
陶似玉很是震惊，揣摩着老者的这些话语，暗自思索自己生命中的至宝到底是什么?她终于隐隐觉得，生命中真正的意义，应该远不止自己梦想的少年侠侣、并马江湖那么简单。她愣了一下，问道：“那你就再也不知道他的下落么?”
“我知道。其实我这么多年，一直暗中默默追随他的行迹，关注着他的一举一动。只是他不知道而已。”
“那你为什么不告诉他呢?”
“告诉他什么?”
“告诉他，你错了啊。”
那老者一愕，苦笑道：“哪有你说得这么轻松?我毕竟是当爹的，怎么好拉下老脸向自己的儿子认错?”