江浪与林烟翠都感心中凛然。这老道不知暗中已潜伏劲敌，仙丹纵成，谁得长生尚未可知。二人心意互通，都不想见到那场势必疯狂惨烈的争夺，携手转身，便想出洞去等候。
“且住！”老道百忙中一声大喝，手捧三宝，扭头瞪着二人，满脸戒惧，大声道：“你二人往哪里去？”江浪道：“三宝既然团聚，我媳妇身上玄气也化为乌有，自然是就此离去，选个良辰吉日拜堂成亲啊。”
“原来你们尚未成亲，”老道豆眼转动，又道，“怪哉，怪哉，难道你们就不想长生不死么？”江浪道：“我二人合在一起也打不过你，本就不想和你争斗，何况我二人生则同生，死则同死，远胜于一个人孤零零地长生不死。”
老道一生哪知世间有“情”之一字，似懂非懂，道：“既然你们无意于仙丹，不如留下来帮老道的忙，老道忍不住即刻便要开炉炼丹，正愁一个云抱朴不够人手。”
林烟翠神色一变，厉声道：“你说的是玄妙观的云抱朴么？”老道点头道：“正是，原来徒孙媳倒也认识。”林烟翠道：“你让我杀了他，我们便留下来帮你炼丹，此外休想！”
老道无半分犹豫，道：“中！这厮天人共愤，合该他死。咱们这就往丹谷去，这厮便在那里守着炉火。”收宝入怀，领先行去。他心情舒畅，步履轻捷，袍袖展动，飒飒然凭空生出了道骨仙风。
石屋一侧不远便是一片石悬，老道纵身跳了下去，须臾已经落底。原来这石悬高不过数丈，只因光线昏暗，看去便如深不见底一般。江浪挽着林烟翠跃下，立足处陡峻狭窄，却是在石崖与洞壁的夹缝间。二人随着老道呈螺旋下行，越走越深，这才知道这壁石崖实是高深莫测，跃下处只是它的起头。行了良久，渐到石崖之底，空间逐渐开阔，居然又是一个山洞，只比上面那洞小得一些。
洞中东北方上隐有微光，老道以手指去，道：“丹谷到了，那有光的便是炼丹所在。”扬声叫道：“抱朴儿过来！”
远远一声答应，那云抱朴弯弯曲曲地过来了。苟道人已死，他也失宠于老道，只得到这丹谷来看守炉火。他哪里知道师父是叫他过来送死，听他声音中颇有喜气，便转了主意，想如何花言巧语，哄得老道放他出去。
“你便是云抱朴么？”一个冷厉的声音像千年冰雪上吹过的风，激得云抱朴一个冷战止下步来。“恶贼，还记得玄妙观下王老实家的三个女儿么？”林烟翠不等他回答，又厉声喝问。云抱朴一惊，叫道：“你是谁？师父！师父！”他听出这喝骂中杀气凛冽，忙唤师父，以为救星。老道却是一声不吭。
林烟翠冷笑道：“我立誓要将你这恶贼碎尸万段，天报不爽，纳命来！”她“来”字出口，斩月刀已在手，黑暗中银链舞出一片森冷的银光，斩月刀如寒星冰火，锐呼着、震颤着、愤怒着奔向云抱朴。
云抱朴本来武功不弱，但那日被狂性大发的师父一顿痛殴，全身功力给拍得所剩无几，哪里招架得了林烟翠恨怒之际的犀利杀着，一声惨叫只来得及发出半截，昏暗中，便见隐约有手脚肢体四方飞出，厚重、新鲜的血腥气迅即浓雾般弥漫。
老道不愿足底沾血，纵身跃出老远。江浪握住了林烟翠左手，但觉她手上冰冷，微微颤抖，安慰道：“别再伤心了，妖道已死，王家姑娘泉下有知，也会欢喜感念。”
林烟翠含恨道：“这世道为什么总是女子受欺凌？”江浪道：“天道循环，总有一天，女子会骑在男子头上，虽然咱们未必活得到那时候，不过我已决心作个先锋，这一生一世甘愿受你欺凌。”
他说得一本正经，林烟翠忍不住笑出声来，心结却也开了，低声道：“谁要欺凌你了？相敬如宾、相濡以沫就好。”话方落音，不提防他凑过来“嗒”地一吻，又听他柔声蜜语道：“九九，出去以后就嫁给我吧。”
这句话说出来，黑暗阴湿的山洞顿时变成了光风霁月的华堂，她心中甜蜜，低声道：“好。”
炼丹处地势平整，居中立着一口人多高的巨大铜炉，炉角高耸，外面围着一圈矮石墙，石围中燃着两条枯枝，火苗低低闪动，距炉底尚有两尺许的距离，只是取些热度，使丹炉不致完全冷却，丹炉一侧角落里黑压压地堆着许多枯枝干柴，另一侧一排排的石几上陈放着看不清、叫不出的许多物事。
江浪忽觉头顶似有气息流动，抬头看去，丹炉上方的洞顶上有个不大的洞口，因离地极高，看去只如碗口大，也不知是天然生成还是后来穿凿而成，炼丹时产生的烟雾便由此流出。老道也抬头看那洞口，道：“等到洞口射进第一线天光，咱们就大干起来。”
其时约摸丑末时分，离天亮不到两个时辰，老道命二人看着炉火，自己在石几上那些物件中东翻西拣，想是在预备三宝合一时所需的物料。二人并肩坐在那丹炉前，一边看火，一边有一搭没一搭地说笑，那老道准备停当后，不住走来走去，显得十分不安，嘴里呢呢喃喃也不知念些什么，眼光偶然射到二人身上，便猛地冒出一串阴郁的火星。
对于江、林二人，对方便是整个世界，哪去留心老道行止，猛听他大喝一声：“天亮了！”抬头看去，果见洞口已由黑变灰、由暗变明。“先祭丹炉，再化三宝，四奇相辅，永享逍遥！”老道瞠目而喝，命江浪、林烟翠用柴枝将丹炉密密层层地围了半截，自己趴下身去，对着石围的灶门鼓腮吹气。他这一口气竟吹足了盏茶时间，眼见那火光顷刻红亮，火苗从层层柴枝间穿出，在他气息撩动下越燃越高，整个丹炉很快置身烈焰当中，大火映照得半个山洞通红透亮。
江浪和林烟翠向后退开，老道却呆呆站在大火前，须发烤得卷曲起来，给热气逼得不住拂动，脸上神色如醉如痴，忽然放声大哭道：“师父，弟子今日就要得享长生了，可叹你辛苦一世，终究化为一堆白骨啊！”他哭得既哀且癫，声音也是鬼哭狼嚎般惨不忍闻。
林烟翠苦笑着堵住了耳朵，江浪皱起了眉头，大声道：“道长，你不是要先祭丹炉么，这般大火，不多会儿丹炉也要化了！”
老道这才停了号哭，吸溜着鼻子，道：“咱们再添些柴，等丹炉烧得通红，咱们便开始祭炉。”江浪道：“这丹炉怎么个祭法？”老道盯着烈焰，慢吞吞道：“一会儿你就知道了。”