华玄颔首道：“我也正有此意。”
两人便从耿丹阳的尸体旁开始，循着蹄印向东南方而去，夏静缘紧跟华玄。申屠霜寒命敖勇、景羽梦和唐冰留守原地，自己与华玄、甄裕并行。青衣的承影阁弟子哀痛地望了望耿丹阳的尸身，也都追随而去，均盼能为抓到凶手出一份力。
一如先前所料，道上的四足蹄印共有两串，一来一往，部分蹄印相互交叠，但归来的蹄印压在了远去的蹄印上，符合先往后归的猜测。甄裕从怀中掏出笔，边走边将蹄印的大致指向、方位都绘在随身携带的录簿上。华玄则注意着印迹的深浅，心中已开始进行繁复的测算。
足印乃是人或禽兽的重量下压所致，依据印迹的大小和深浅，再考虑到被雨水浸透过的泥土松密程度，便可算出人兽的重量。假设那真是一匹“马”。马奔驰时常常只有两足落地。或左前蹄与右后蹄，或右前蹄与左后蹄，两蹄均分了体重。这蹄印约摸两寸深，大小则是……
华玄凝神做着心算，从四个简单的蹄印开始，渐渐在脑中勾勒出了一匹高达七尺、重约五百斤的“巨马”。他不絷悚然一惊：能留下如此蹄印，绝非一匹寻常之马，莫非真是那玄骓？正思虑中，他不经意地一瞥，突见那些青衣弟子在道旁停下了脚步，默然围成一圈。
华玄走过去向圈内一望，才发现那儿竖着一个古怪的东西：长约一人高，下半部分是根深扎地底的木棍，上半部分则是个中空的木桶，木桶上刻着十五条寸许宽的横条缝，木桶最上部则是个琉璃球，琉璃球底部沉淀着一层白色絮状物。夏静缘好奇道：“这是什么呀？”
申屠霜寒解释道：“这是耿师弟自己研制的器物，用以练习剑气，名为‘剑气冲霄’。木桶内藏有水银，弟子须得一口气连出十五剑，准确无误地将剑气依次击入这十五道缝隙，由下至上，将水银渐渐逼人琉璃球。”说话间拔出腰间佩剑，快捷无比地向木桶连击十五次，过不多时，便见琉璃球内云蒸霞蔚，极为夺目。
众青衣弟子均露出敬佩之色，随即却惭隗地低下头。一人难过道：“师父要我们苦练这‘剑气冲霄’，乃是一番好意。我们却只想着取巧偷懒，昨晚用过饭后，我们几个偷偷在里头灌进了沙子，使得水银上升了五格，次日只需挥动十剑，便可将水银逼入琉璃球。我们、我们对不起师父！他若能活过来，要我一日练一百遍也愿意！”该弟子跪了下来，其余青衣弟子也都屈膝下跪，愧悔无比。
申屠霜寒叹了口气，却又皱起眉头：“可我方才仍是击了十五剑，并未察觉到有什么异样。”华玄走近木桶，向缝隙中凑眼望去，果然如申屠霜寒所言，桶内只有一条灌有水银的琉璃管，并无他物。
青衣弟子们面面相觑，不敢相信。一人道：“莫非师父显灵，将沙子都倒了出去！他虽已死，仍没有忘记对我们的教导。”众人面色惶恐，不停地磕头。
夏静缘和甄裕看向华玄。华玄微微摇头，沿着足迹继续前行，直到承影阁前。申屠霜寒指着阁东一座屋宅道：“耿师弟便住在那儿。”华玄低头审视，果然马蹄印也一直延续到那屋宅前。他走到屋宅门口，轻轻一推，门便开了。
耿丹阳的房间简洁古朴，窗台上一盆吊兰苍翠欲滴。东边墙上则挂着三柄剑，第一柄通体雪白，细而尖利；第二柄镌有黑黄条纹，厚而刚劲；第三柄色呈沉褐，布满细细的裂纹，近似犀牛甲，显得硕大雄浑。
申屠霜寒看着三柄剑道：“耿师弟兼行我派执法之责，这三柄剑便是用以处罚弟子的，名为雪狼、斑虎和褐犀。依照罪责的轻重，分别取用。”
甄裕走到那柄最硕大的“褐犀”边：尝试取下，触碰之下，竟然纹丝不动，不禁讶然：“好家伙！”
申屠霜寒道：“这柄褐犀将近一百斤重，只有惩罚罪大恶极的弟子时才会施用。”
华玄却已走到床边，只见床上被褥狼藉，似乎睡眠之人忽然被拽了出去：华玄绕床走了一圈，发现耿丹阳的青绸袍子叠好了放在凳上，靴子也端端正正地置于床下。
夏静缘有些惧怕道：“难道真是那怪马作祟，把……把耿阁老从床上……”
华玄沉吟一阵，向申屠霜寒问道：“申屠阁老，请问剑阁之内，武功胜过耿阁老的，能有几位？”
申屠霜寒道：“耿师弟的武功与我不桕伯仲。能胜过他的，怕只有……不，他已断了臂膀，早使不了峥嵘剑法了。”他虽未指名道姓，华玄和甄裕却都猜到他所指的定是杨骋。
申屠霜寒拿起耿丹阳的那件青绸袍子，轻轻摩擎，似乎想起了什么往事，忽然眉头一皱。华玄察觉到他艴有异，问道：“阁老，有何不妥？”
申屠霜寒提起青袍的右袖，愁眉道：“不对。”
甄裕定睛看了一会儿，瞧不出那袖子有何异样，便问：“如何不对？”
申屠霜寒道：“耿师弟年轻时，曾与农匠盟的一位高手比剑，不料右手腕露出一个破绽，袖子被对手用剑戳了三个孔洞。耿师弟此后便会在自己每件衣服的右边袖子用红线绣上三点，引以为戒。我以为他至今仍保有这个习惯，谁知这件袍子上竟没有三点。”
华玄一凛，走到衣柜旁，查看耿丹阳的其余外衣，果然都在右边袖子上发现了三个故意缝上的红点，但并不是十分明显。他向申屠霜寒问道：“申屠阁老，耿前辈在袖子上绣红点这件事，剑阁中还有谁知晓？”
中屠霜寒道：“只有我们师兄弟几人知悉此事。”
华玄颔首，又将耿丹阳邪双靴子拿在手中细查了一会儿。甄裕走到他身边问：“如何？”
华玄沉声道：“暂无头绪，先回辟邪堂吧。”