青云派没有软骨头的家伙，而在这其中，楚宇是脊梁骨最硬的一个。被迫做如此肮脏的交易，他该是怎样的难受呢？
而自己，非但不为他分忧，竟还怪罪他给他添乱，真是……
柴荣在心底默默抽了自己两个巴掌： “师兄，对不起。”
“不。”楚宇苦笑着，拍了拍他的头，“是我太急，没有说清，何况，若我自己在场上，也会克制不住想要赢吧。”
柴荣张了张嘴，想要说什么，却没有说出口，半晌之后方问：“那现在，我……应该退出吗？”
楚字抿唇，长叹口气，摇摇头：“若是你，出门下馆子，被敲了五倍于一般餐厅的菜金，回家却发现拉起肚子，可会善罢甘休？”
柴荣摇摇头。但凡有点脾气的，都会计较到底，何况…”
何况是像预备役这样作威作福惯了的官宦子弟。
楚宇又叹一口气： “你若不愿意，我便……”
“不。”柴荣捏紧拳，咬着下唇， “你是掌门，关乎青云派的荣辱——我去。”
八月初八。
如今，武林中已极少有人知道是从什么时候开始，孔方兄的腐臭一点点浸透武林大会；一如已极少有人知道是从什么时候开始，武林大会的决战之日定在谐音“发发”的八月初八。
正值盛夏，本就酷热难当，加上前来观战的各路豪杰里三层、外三层地将比武场围了个密不透风，再耐热的人也难免汗湿重衣。
可柴荣额上却一滴汗珠也没有。
旁人赞叹他内功深厚，自控得当，不愧是打进武林大会决战的高手。
他自己却知道，这不过是因为他很冷，打心底里深深地发冷。炽热的阳光烤在他的皮肤上，不过像一枚不起眼的火种落入了极地无边的冰霜中；躁动的蝉鸣，在他的耳郭里旋转成天鹅的引颈挽歌……
他站在场中，穿着对手提供的新衣，扎着对手提供的花腰带，戴着对手提供的镶玉软帽——看起来简直像个新科状元般威武抖擞。可再光鲜亮丽，也不过是一只供人嬉笑的猴子。
甚至连剑也不是他自己的。
剑柄上的木头赤裸着，黏糊糊的，不知是他掌心的汗，还是其他别的什么。没有剑鞘，剑刃和剑柄一样呆滞地暴露在空气中，迟钝的边缘凹凸不平，像是孩童糖蛀的牙齿。
对这一切，柴荣漠不关心。既然一定要输，那武器的优劣，又有什么区别？
但握着着光秃秃的剑柄，柴荣还是忍不住想起自己的剑：用细丝整整齐齐缠好的剑柄；打磨了一次又一次，光可鉴人、轻薄锐利的刃——但凡见过他用剑的人，都要问他究竟是哪家店能把剑保养得这么好。
似乎很少有人相信，他这样一个性格暴烈毛躁的家伙真能平心静气地做好如此精细的事。
大概也很少有人相信，就是这个冲动好胜的柴荣竟真能接受一场必输的对局。
柴荣忽然很想笑，笑高谈阔论预测战况、你推我搡热烈下注的人——他们张望的未来就是自己手中的结局，这一刻，柴荣简直觉得自己是主导历史流向的命运之神。
他又很想哭。他喜欢胜利，喜欢对局的刺激，喜欢更快、更流利的剑法，这些，是身无长物一生孤苦的他短暂的生命中不多的亮色，而现在，都要被夺走。他觉得自己简直像一个被抢走心爱玩具的孩子。
但他既不能哭，也不能笑，只能像木鸡一样呆呆地立在场中，紧紧地绷住心中的那根弦，生怕稍有不慎，心中好不容易立起的堤坝便会被汹涌的情感冲垮。
预定时间过了小半个时辰，柴荣的对手才施施然乘轿而来——大家都好脾气地等着，仿佛也并没有人记得超时取消资格的事儿。
看到他的轿子行近，柴荣的脸黑了一层：那抬轿的脚夫赫然与柴荣穿着相似的衣装。