墨溶提到的荒原中的房子，大约就是这里。厚厚的蛛网蒙在朱漆剥落的门楣上，似乎多年未有人登门，而挂锁却不翼而飞。
唐小谢只管推门进去，里面是一进四合院，与墨溶描述的不差什么，甚至庭院正中的大鱼缸也都在。正房共三间，正厅还算堂皇，条案、围屏、盆景、湖石一应俱全，只是年深日久无人打理，漆光剥落，枝叶凋零，全然看不出原先的精致模样。西边一间是小卧室，放着绣榻。东边一间有断了弦的琴，有散了一地的棋，还有发黄的纸卷和龟裂的墨，像是书房。
唐小谢捅开一层窗户纸，朝书房里面看了良久，满眼都是厚厚的灰尘蛛网，却也没有墨溶提到的暗门。她鼓起勇气推开隔扇，走入书房之中，沿着墙壁摸了又摸，仍是什么也没有。
墨溶莫非是告诉了她一个梦？但如果真是梦，他在这里实际上看见了什么呢？
唐小谢爬上小楼，寻到一间闺房。迎面一张雕花大床，水莲朱帐半垂，依稀可见帐中被翻红浪，似有人残睡未醒，帐外还笼着一层暖意。床头有一面巨大的镜子，檀木托架是犀牛望月的式样，看上去很是名贵，想来此间的主人不是普通人。镜子后面挂着一条石榴红的六幅裙，掸去灰尘，依然如娇花初绽般明妍可爱，裙角绣着绵亘不绝的潇湘云水图。唐小谢忍不住拖在自己腰上，比了比，发现裙极长，腰极细，原先的主人想是个极高挑袅娜的女子。
妆台边有画眉螺黛，有漆雕的胭脂小盒，胭脂早已干涸乌黑。翻过盒底，下面银粉描了一个淡淡的云朵图案。唐小谢掀开妆奁，里面略有几支钗环，除却一只珍珠耳坠子，并无十分名贵的物事。翻了翻下面，也没见另一只坠子在哪里。珍珠有些泛黄，对着日光一照，银托儿背面显出一个草草刻上的——是一个“云”字？
唐小谢愣了愣，把耳坠子掷回奁中。妆镜掀开，恰恰对着背后的大铜镜，白曰里看着，也不免有些许鬼气。她推开隔扇，从窗口恰好能俯瞰小院，院中的大鱼缸早已干涸，缸底积着些许雨水，淡淡的苔痕镶在水线上。
墨溶又是在哪里看到的红金鱼呢？而那个“云”字又是什么意思？此间的女主人，和坛城云家是什么关系呢？
楼下书房里藏书颇丰。唐小谢大略翻了翻，除了常见的经史，竟多有医药书籍，从《内经》、《本草》到《干金方》一应俱全，甚至还有一些罕见的武术乃至巫蛊类书籍。唐小谢想起水边的那些药草，明白过来——此地的主人乃是一名医生。一本一本取下来查看，她终于在一册《灵宪》的扉页上，发现一行：“墨云氏偶得于嘉峪关显山寺。”
唐小谢从云殊宅院中退出，按原路返回坛城。天色稍晚，一路寂寥无人，荒原上的小山衬着暮色愈显沉默。她随手捡了几朵野花，路过岔口时，忽然一阵冷风刮过颈畔。
唐小谢打了个激灵，不由得一把握住剑柄。然而什么也没有，只有几棵幽冷的野花轻轻摇曳。有那么一刻，唐小谢似乎觉得有一双眼睛在默默地望着她。但等待良久，并无任何事情发生。于是她飞一样地跑下了小山。
夜色越发沉暗，火棘丛似乎有些晃动。唐小谢起初以为是荒原上的野兔，后来发现像是人影，连忙就近躲在一棵树后。看背影那是一个灵巧的少女，在火棘丛中翻动了一会儿，然后站起身朝四处张望了一阵子，似是确定无人看见，便飞一般地朝坛城奔去。
待少女走得看不见了，唐小谢才从树后慢慢地挪出来，钻进刚才那一丛火棘中。泥土十分松软，看来那少女是挖了个坑，埋了点儿什么东西。
唐小谢犹豫了又犹豫，拔出剑来开挖。万幸这坑一点儿也不深，只是松松地盖了一层土，不一会儿就露出一个包裹皮来。
唐小谢拖出包裹皮，用颤抖的双手掀开，里面既不是血淋淋的人头、露着肠子的死乌鸦，也不是传说中的《曼陀罗经》，更不是怀梦草……
【交易】
“小意还没有回来呀？”云娘子的门口，堆满了白色花朵。她一心一意地采集花朵，把手指都染成了奇特的乌青，如乌云缭绕。因为小意不在，她不得不自己布置花坛，一直弄到天黑，尚未完工，“这个死婢子最近越来越不规矩，让她出去做点小事，要玩多久才肯回来？”
门口横过一个黑影。云娘子猛地跃起，自然而然地闪到廊柱后面。
“娘子忙完了吗？没完的话，我们谈谈如何？”
来者是墨溶。
云娘子一惊。上次交手，她以为墨溶吃了苦头，总会躲一阵子。几日不见他出来闹腾，说不定早已知难而退。没想到他又来了，看来，这花肥是不取不行了。
她振振衣衫，站出来，微笑望着墨溶。
墨溶靠在门口道：“云娘子，我们做一笔交易如何？”
云娘子心道，我有什么要跟你交易的，却不接茬，只听他怎么说。
墨溶似是读出了她的心思，道：“云娘子大概在想，就墨溶这点儿能耐，凭什么跟我讨价还价。其实在下不是想跟娘子讨价，只是思前想后，觉得在下与娘子，确实不是对头。之前如有种种误会，在下先给娘子赔个罪。如果云娘子定要了在下这副臭皮囊去做花肥，在下委实难以从命，不如让在下从别的地方为云娘子效劳？”