炀帝尚未遇害的前几天，他也稍微懂一点天象，经常半夜起来观察。他召来太史令袁充，问道：“天象怎么样？”袁充伏在地上哭着说：“星相太恶，贼星逼近帝座很急迫。恐怕马上会有祸事发生，希望陛下立即修养德行，消灭灾祸。”炀帝很不高兴，就站起身来，走进便殿中，手抱膝头低首不语。他看着王义说：“你知道天下将要大乱吗？你为什么沉默寡言不告诉我呢？”王义哭着回答道：“臣是僻远之地的一个残废人，承蒙陛下恩典，自从进入深宫，领受您的恩泽已经很久了，我又曾经自动去势，以求亲近陛下。天下大乱，本来就不是从今天才开始的。履霜坚冰，其寒已久。臣预料这场大祸，是无法挽救了。”炀帝说：“你为什么不早点开导我呢？”王义说：“臣是没有早说，如果说了，臣也早就死了。”炀帝于是流下泪来，说：“你为我陈说一下成败之理，我看重的是能了解这中间的原因。”
第二天，王义就上书说：
臣本出生于南楚低下贫瘠之地，赶上圣明治理国家之时，我不吝惜我的身体，愿遵从上命入贡朝廷。臣本是一个侏儒，天性特别愚钝。但我出入宫廷，算来也有年头了，深蒙圣恩，完全超过我生平所愿，又侍从车驾，与各处官署周旋。
臣虽然见识太短，但特别喜欢研读经书，略知一点产生善恶的本源，也懂一点导致兴亡的原因。来往于民间，略知事物的利害关系，蒙皇上垂问，我才敢陈述所见。
自从陛下继承帝位，君临天下，凭着圣明独断专行，从不听从臣下的谏诤，只图施展一己智谋，不许别人献计献策。
大兴工木建造西苑，两次发兵征讨辽东，龙舟超过万艘，宫殿遍布天下，征兵常是百万之数，以至山谷中也少有人迹。征伐辽东的士兵百名里面活下来的不超过十名，而死者能得到安葬的十个里面不到一个。国库空虚，谷价昂贵。陛下竟然还要乘车外出巡游，来来去去又没个准时，随从士兵经常超过万人。这就让四方官民失望，使天下成为一片废墟。如今老百姓手中的钱，存在手中的已屈指可数。他们的子弟死于兵役，他们中的老弱困守于荒草野地，士兵尸首堆积如山，饿死的人遍于郊野，野狗吃饱了人肉，老鹰又来啄食残余的肢体。臭气千里可闻，白骨堆积如山，死者的血肉滋养了野草，狐狸野鼠都被喂肥。阴风在无人的废墟中吹过，野鬼在枯草下面号哭。望断平野，千里没有人烟。活下来的人也都沦落破败，朝不保夕，父亲离开人世丢下幼子，妻子痛哭死去的丈夫。孤苦的人不知多少，饥荒尤其严重。祸乱刚刚开始，生死有谁知道。人主爱护子民，为何到了如此地步？
陛下性情刚毅，谁敢上谏。间或有人直言，又下令赐死，臣下互相观望，都闭口不言以图自保。就是关龙逢复生，又怎敢上议劝奏？身居上位的近臣，只知阿谀顺旨，迎合陛下之意，编造理由拒绝纳谏。大家都走这条路，就能得到荣华富贵。陛下的过错，又何从听到？
如今征辽大军又遭败北，陛下却再次游幸东土，国家危亡就如春雪，干戈遍于四方，生民惨遭涂炭，官吏们却还是不敢说话。陛下自己想想，还有什么办法？陛下想游幸永嘉，借以拖延岁月。昔日神武威严的气概，为什么就消失了呢？
陛下想兴师则兵吏不听令，想巡游则侍卫不跟从。陛下当此时，又该如何自处？虽然陛下还想发愤修养品德，加倍爱护百姓，虽然陛下的圣明仁慈能切中救治时弊的关键，但天下已经不可复得。大势已去，时不再来。巨厦将倾，一棵木头不能支撑，洪河已决，一捧泥土无法挽救。
臣本僻远之人，不懂得忌讳。事情一下子到了这个地步，怎敢不直言？臣今日不死，以后也必定会死于乱兵之手，所以敢献此书，伸着脖子等候死刑。
炀帝看了王义的奏表，说：“自古哪有不亡之国，不死之君呢？”王义说：“陛下还要掩饰自己的过错。陛下平日常说，我要跨越三皇，超过五帝，俯视商周，使后代万世之君都不及我。今日的情形又如何呢？
还能自己回车驾归返京都吗？”炀帝这才流下眼泪，再三叹息。王义说：“臣过去不说，确实是因为爱惜生命。现在既然已经全部奏明，愿以一死谢罪。天下正在大乱，陛下善自保重。”不一会儿，左右上报说：“王义已经自刎了。”炀帝不胜悲伤，特命给予厚葬。
没过几天，炀帝就遇害了。当时正是半夜，听到外面有窃窃低语声。
炀帝急忙起身，穿戴好衣帽来到内殿。坐下不久，左右伏兵一齐冲出，司马戡拿着刀面对炀帝。炀帝呵叱他说：“我整年以丰厚的俸禄供养你，我没有什么对不起你，你为什么要背叛我！”炀帝平时宠幸的朱贵儿站在炀帝身边，对司马戡说：“三天前，陛下担心侍卫们衣服单薄会受风寒，下诏说：宫中之人都给缝制棉袍棉裤。陛下亲临现场看视，几千件衣袍两天就完工了。前天赏赐给您，您难道不知道吗？你们怎敢逼迫威胁圣上呢？”于是就大骂司马戡。司马戡说：“我确实有负陛下，但而今两京已被叛贼占据，陛下想回去也无路可走，臣想效死也无门可入。臣既然已经萌生了叛逆的念头，即使再恢复原先的样子，也不可能了。希望能得到陛下的头以谢天下。”于是提着剑赶上殿来。炀帝又呵叱说：“你难道不知道诸侯的血入地尚且引起大旱，何况是人主的血呢？”司马戡就献上一条绢帛，炀帝进入内阁后自缢了。贵儿仍旧大骂不止，被乱兵杀害。