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宋秃子是宋富贵的爹。那年老爷子被绑票，他上山，把一袋金子扔在山上，领着父亲宋老大在雪壳子里深一脚浅一脚地往回走，突然被什么东西绊了个跟头。爬起来，发现是一杆枪。
啥东西？宋老大问。
枪，是杆枪！宋秃子有些兴奋。
扔了它！宋老大说。宋老大的脸铁青。
宋秃子不出声，枪却始终没扔。
宋老大骂他，犟种！
东北人猫冬，没啥事干，宋秃子就把那杆生了锈的枪翻出来。细看，是把火铳。
宋秃子把枪上的铁锈擦掉，装上火药，扣上炮子，推门来到当院。他看到院子里苞米秸子垛上落着黑乎乎的一层麻雀，他举起火铳，呼嗵就是一下子。这声突如其来的枪响把老宋家的窗户纸震裂一个大口子。此时的老宋婆子已变成了老宋太太，正坐在泥火盆旁烤火，这一声枪响差点儿把她震到炕下去。齁齁吧吧咳嗽了老半天，还没缓过气儿来，宋秃子把半面袋子麻雀拎了进来。
宋秃子说，老太太，快别齁巴了，天天领着孙子烧家雀吃吧！
宋秃子天生会打枪，不用瞄，一打一个准。老宋太太说，小鸡不撒尿，各有各的道！
从那一年开始，宋秃子成了猎人。打狍子、狐狸、野猪、黑瞎子、狼这些走兽，必须用枪。狍子傻，野猪凶，黑瞎子猛，狐狸狡猾，可是这些都逃不过他的枪口。宋秃子觉得，最难对付的，是狼，是狼身上的那种不依不饶、不屈不挠的劲儿。与这样的对手较量，才有劲，才过瘾。至于那些山兔之类的小动物，更是不费吹灰之力了。对付野鸡，就不用枪了，把黄豆粒打个眼儿，里面下上毒药，制成药鸡豆子，往山边子的雪地里一撒。俗话说，人为财死、鸟为食亡，野鸡吃了药鸡豆子，用不了多一会儿，就蹬腿了。捋着野鸡留在雪地上的脚溜子，就像夏天在西瓜地里捡西瓜一样，不一会儿，背袋里就装满了野鸡。毛色朴素的，是母野鸡；异常艳丽的，是公野鸡。动物界，都是雄性的漂亮，雌性的普通，和人类正好相反。
宋秃子对动物狠，对老宋太太却十分孝顺。为了给老太太治齁吧病，宋秃子没少淘弄偏方：有说用熊胆的，他就把熊胆挖出来，晾干，给老太太泡酒喝；有说野鸡胗好使的，他就把野鸡胗焙了，和上蜂蜜，让老太太尝。效果都不大。春天时上山，采下莝草芽，晾干，冲水喝，最好使。每次老宋太太犯病，都冲莝草芽喝。在宋秃子家里，只有两样东西他亲自保管，一样是药鸡豆子，一样是老宋太太的莝草芽。这两样东西都放在门檐子上面，一个靠左边，一个靠右边。
那年冬天，一场大雪刚停，宋秃子就迫不及待地进山了。他去追那个已追了三年的母狼。作为猎人，能和对手周旋三年，实在是可遇不可求。
白毛风把山里刮得雾茫茫一片。母狼身上齐刷刷竖起的狼毫像青色的火苗，在风雪中闪烁。宋秃子紧盯不放，一直把母狼逼到棺材砬子顶。眼看前面已无路可走，母狼毅然转过头，用那种让人看了心痛的目光看着宋秃子。不是仇视，不是怨恨，不是乞怜，也不是哀求。那目光让宋秃子的心忽闪一下。母狼先是把嘴插进雪壳子，呜呜低鸣，然后，仰起脖子，发出瘆人的嗥叫。
宋秃子丝毫不为之所动，毅然举起枪，恍惚中，母狼变成他母亲老宋太太，似乎向他说着什么。宋秃子放下枪，晃晃脑袋，擦擦眼睛，再看，哪有老宋太太，还是那只母狼！
宋秃子一闭眼睛，毅然扣动了扳机，呼嗵一声，前面升起一团黑烟，母狼不见了。
与此同时，宋秃子家里，正坐在炕上抱着火盆烤火的老宋太太，扑通一声，一个跟头折到地下，口吐白沫，人事不省。宋秃子媳妇，也就是宋富贵的妈，从外屋跑进来，看到老宋太太在地上抽搐，顿时慌了手脚。她突然想起，每次老太太犯病，宋秃子都是伸手到门檐子上面摸药。她跷起脚，慌里慌张地把手伸到门檐子上面，果然有一包药。她赶紧打开，抓出几粒塞到老太太嘴里，用水灌了进去。药喝进去不一会儿，老宋太太七窍出血，腿一蹬，没气儿了。