宋老大还是不说话。直到老宋婆子做好了饭，宋老大才喊老婆子，向西屋努努嘴，说，叫起来一起吃吧。
淘金汉子睡得死沉，呼噜声惊天动地。老宋婆子扒拉两下，没动，再扒拉，还是不动，就回到东屋，跟宋老大说了。宋老大说，就让他睡吧，饿了，就会过来找食的。
这一晚，宋老大像憋了一股什么劲儿，在女人身上好一顿折腾。开始的时候，女人还担心被西屋听到，后来，也不管不顾了，恍惚中，仿佛置身于淘金汉子的身下，在强有力的撞击中叫出声来。
第二天一早，老宋婆子去叫淘金汉子吃饭。昨夜还鼾声震天的淘金汉子此时却无声无息。老宋婆子伸手摸了一下，发现他的身体已经凉了，硬了。
宋老大见淘金汉子没了气，慌了手脚，一再埋怨老婆子，不该冒冒失失地收留一个陌生人。倒是老宋婆子，异常地镇定。她把淘金汉子的身子翻过来，在死人的身上摸索，在腰间发现了一袋硬硬的东西。打开看，老宋婆子感到一阵晕眩，那是一袋金疙瘩！
宋老大更慌张了，说，说不清了，说不清了，人家会说咱图财害命的！
老婆子瞪了宋老大一眼，说，上有天，下有地，中间有良心，有啥说不清的？赶紧，趁早上没人，把死人埋了吧！
把死人装到麻袋里，拖拖捞捞地出了院子。这时，太阳刚刚冒红，几户人家的草房上飘着一缕缕炊烟。他们刚刚走出十几米远，老宋婆子看到过的那群狼又出现了。
狼和宋老大他们同时停下，隔着几米的距离，对峙。
宋老大又慌了。老宋婆子说，把麻袋扔了，我们往回走。
他们扔下麻袋，急匆匆地走开。
狼群扑到麻袋上，撕开，开始了丰美的早餐。不一会儿，那个健壮的淘金汉子，就消失在几只狼的肚子里了。
这一袋金疙瘩，是狼给我们送来的，不知是福是祸。老宋婆子说。
宋老大望着老婆子，一头雾水。
4
那是一只在枪炮声中失去了家园和孩子的母狼。
以往，如果是哪位猎人或淘气的孩子毁了狼窝、伤害了狼崽儿，它们会呼唤同类，通过气味找到肇事者住的地方，不依不饶，同仇敌忾。宋富贵的父亲宋秃子就遇到过这样的事。他在山里掏了狼窝，结果他的家被上百只狼所围困。宋秃子全家上阵，放枪，投火，激战了三天三夜，狼群才扔下几十具尸体，无奈地撤退了。
可是现在，母狼的家园是被炮火摧毁的，除了火药的味道，它无法辨别肇事者的任何信息。它在山边的黄土路旁漫无目的地奔走。正在哺乳期的母狼，突然失去了狼崽的吮吸，它的两只奶子胀得难受。它拖着沉重的奶子，四处张望，有些绝望，又心有不甘。这时，它看见了那个日本孩子。
那个日本孩子还不到两周岁。一年前，他的父亲和开拓团里的许多男人一道，被征召入伍，开赴太平洋战争前线，部落里只剩下女人和孩子们。其实，上面早已通知各部落，大日本皇军战事危急，让这些留守在中国土地上的家属们赶紧回国。年迈的部落长舍不得那片即将成熟的庄稼，也不相信强大的帝国会那么快失败。他扣压了上级的通知，想等到收完庄稼，再领着妇女孩子们撤退。可是很快，就传来了大日本皇军投降的消息，他们不得不向松花江边集结，准备在那里登船回国。他们还不知道，那里根本就没有船，想回国，只有去哈尔滨。
天上下着雨，泥泞的路漫漫无边。不时有苏联人的枪炮声，还有中国人的突然袭击。部落长像驱赶牲口一样吼着，骂着，嗓音沙哑。
女人们拖儿带女，哭爹喊娘。
那个女人领着两个孩子，顾了这个，顾不了那个，总是落在后面，拖队伍的腿。部落长不时地冲她咆哮，你想让中国人抓去吗？让中国人抓去，他们会劈了你！
大的哭，小的叫。部落长命令女人扔掉一个孩子，女人不肯。部落长揪住那个小的，将他扔进路边的草丛。孩子哭叫着，爬起来，喊着妈妈，两只小手在绝望地向前抓着。