百多年前的一个秋天，住在大洪山脚下的猎手蔡百中上山打猎，回来的路上，在路边杂草里发现了一只小狼崽。这只小狼崽应该是走失的，它不知道怕人，像一只小狗一样跟着蔡百中，撵也撵不走。蔡百中看着很喜欢，就打算把它带回家。
同行的猎手告诫他，除非小狼崽的爸妈被打死了，否则不要招惹小狼崽，它的爸妈会寻着气味找来的。蔡百中家祖祖辈辈都是猎人，他对狼的习性当然了如指掌。他笑着说：“我懂的，先带回家，让我家儿子玩玩，那小子长大了也是一块打猎的好料。我们不会伤害小狼崽的，等它的爸妈来要就还给它们。”
回到家，儿子小虎果然十分喜欢，和小狼崽一起撒着欢玩了个够。
第二天下午，村后山上有几只狼晃来晃去，看来是冲狼崽子来的。蔡百中要把小狼崽放掉，可儿子小虎哭闹着说要再留一夜。蔡百中把小虎当宝贝疙瘩，无奈只好依了他。吃过晚饭，蔡百中把前门后门和窗户都关得死死的，一家人早早上了床睡觉。到了半夜，蔡百中一家人被拍门声惊醒，原来是狼在外面撞门。屋里的小狼崽欢叫着冲向门口，也用头撞着门板。屋外的狼听见小狼崽的欢叫，把门撞得更响了，号叫声吓得蔡百中一家三口胆战心惊。蔡百中知道现在外面的情况不明，是万万不能开门的，就爬起来把猎枪填上药，将枪口对准门口，只要门被撞开就开枪。儿子小虎吓得偎在妈妈怀里，就这样一直僵持到天亮。
等天光大亮，蔡百中就看见对面的山上，有两只狼正对这边号叫。他连忙抱出小狼崽放在地上，拍拍它的头，向对面山上一指，说：“快去找你的爸妈。”小狼崽撒着欢向山上冲去。只见公狼留在山顶关注着小狼崽的动向，母狼则箭一般地冲下来迎接它。
就在小狼崽快要接近母狼时，突然一声枪响，小狼崽应声倒下。蔡百中惊呆了！
母狼围着小狼崽的尸体打着转哀鸣不已，然后冲蔡百中发出一声充满怨恨的号叫。公狼从山上冲下来叼起小狼崽的尸体，接着两只狼转身冲上山顶，消失了。
母狼的号叫让蔡百中打了个冷战。他回过头，只见黄二麻子拿着枪从田沟里露出个头，对蔡百中诡笑了一下，然后晃晃悠悠地走了。
蔡百中冲黄二麻子的背影吼道：“黄二麻子，你嫁祸于人，不得好死！”黄二麻子回过头来打着哈哈说：“还不知道谁不得好死哩，你麻烦大了，晚上等着喂狼吧！”
蔡百中气得冲回家里，拿起猎枪就要找黄二麻子去拼命，被他老婆死死拉住，好说歹说，蔡百中才作罢。说起黄二麻子这个人，是大洪山一带有名的无赖，专种刺不栽花，名声极坏，四十出头了还孤身一人。去年秋天农忙过后，蔡百中和几个猎人一起打猎去了，黄二麻子扒着窗子偷看蔡百中的老婆洗澡，被蔡百中的老婆泼了一脸洗澡水。蔡百中回来后，知道了这件事，气不过，把黄二麻子打了一顿，两家的仇就结下了。
蔡百中所住的村子住户不多，稀稀落落的，他家在西头，与黄二麻子的家相隔五十米远。黄二麻子听说蔡百中捡了一只小狼崽，昨晚又听见狼叫，估计蔡百中早上会放掉小狼崽，就躲在田沟里偷偷打死了小狼崽。小狼崽死了，这笔账自然会记在蔡百中的头上，狼的报复心极强，不报了仇誓不罢休。这以后，他就可以看蔡百中的好戏了。
蔡百中决定让老婆带儿子回十几里远的娘家去，自己留下来和狼做一个了断。身为猎手，他对狼的秉性太了解了，今晚狼肯定会来报仇，要么他把狼打死，要么他被狼咬死，躲是躲不过的。