故事发生在多瑙河三角洲都尔西亚港的外国船———“幸运”号上，一天深夜，绰号叫“猎人”与“教授”的两个走私犯为了抢夺赃物打起来了，还杀死了一名水手。第二天早晨，边防哨卡的扶拉德领着警犬斯必克前来调查这件事儿，他发现凶手是顺着“幸运号”上的船管爬到接应的船上逃走的。一个民兵搜到一只金表，扶拉德叔叔仔细查看了金表，拿小刀撬开表盖。呵，里面装满了毒品！扶拉德叔叔可真棒，他毫不犹豫在判断，这桩走私案与前几次的案子一样，都是一个叫“海蛇”的匪徒头目干的。
普拉狄纳是个小渔村，没有港口，大渡船“燕子号”便不能靠岸，想过河的旅客都要靠小船摆渡到“燕子号”上才行。我的好朋友斯该丢的爸爸既是港务监督又是“燕子号”上的船夫，他不许别人插手，于是把旅客摆渡到大船上去的活儿，就落到斯该丢和我的头上了。可是，我爸爸就是不愿意让我给斯该丢当舵手，他总是一只眼睛盯住鱼网，一只眼睛盯着我，我稍一动他就嘀咕：“小嵬子，你一天有七次差点送了小命，还想溜！你整天在港口看着“燕子号”来“燕子号”走，活像个了不起的舵手，书本摆在桌上等着你念呢。你要成个人物。除非多瑙河倒流！钡笔蔽一共恢腊职值恼舛俾畋绕鸷罄捶⑸氖拢蛑彼悴涣耸裁础０诙傻男〈堪读耍乙欢ㄒ敫稣卸镒撸挥形宜垢枚贫嫜健?
看，斯该丢已经招呼旅客上船了，还真有船长的气派。他爸爸在喊“怎么回事？巴布什卡哪儿去了？巴布什卡……”我趁爸爸没留神，一下就钻上了船。在港口里时风平浪静，到了多瑙河上可就是波涛滚滚了。斯该丢是多瑙河上最优秀的划手，我掌着舵破浪前进，幸亏那些乘客并没意识到危险。船冲过一个个浪头，只要桨一次划不对，大浪就可以把船掀翻。
瞧！就连“燕子”号上的水手们都站在那儿一动不动地盯着我们这只飘来荡去的小船。终于，我们的小船靠上了“燕子号”。船长走过来，让我们帮助他把一个戴着眼镜夹着大皮包的教授送到狼岛去。我们很不愿意去，斯该丢还急着赶回港口去等人带来他妈妈住院手术的消息呢！后来经不住船长的再三请求，斯该丢答应去送教授。我嘛，当然得合斯该丢一起去。
开头，我们顺流而下，可是猫湾那个地方，漩涡很大，我们不得不绕个弯向堤坝划去。
“到狼岛很远吗？”那个瘦瘦的文质彬彬的教授问。“离边防检查不远了，一个小时就可以到。”教授一听说要经过检查站，马上要求我们绕到吊死鬼森林那条叉道上去。我们马上就明白了，他是怕人民武装，他是什么人？也许是个贼。我们开始都有点发毛，其实干掉他很容易，只要把他翻到多瑙河里就行，那里到处是漩涡，一下子就会把他吞下去。我们往前划的时候，湖上静寂无声，闷得使人透不过气来，教授不安地抓着帽子，倒换着双脚显得越来越紧张了。斯该丢使劲儿地划着桨，我们渐渐地深入到吊死鬼森林之中。森林里到处是水，外国游客刚到多瑙河三角洲，总要对这地方看上几眼，森林倒像是挺美的，可它骗不了斯该丢和我，这儿到处都是毒蛇，随时都有死的危险。蛇被地面的水撵上了树，成千上万地盘在柳树上，眼睛发亮，在黑暗的森林里像红珠子闪闪放光。我们可以听到它们像一阵阵轻风在树叶子间滑行，可比起在船上发现毒蛇这种危险来，也算不了什么。就因为这个，我得让眼睛和耳朵高度警惕起来！蛇从树上窜下来时，总发出嘶嘶的叫声，这样就暴露了自己，斯该丢已经听到蛇在叫了：“巴布什卡，准备好，蛇在那里，注意它下来了！”我忙拿起弹弓随时准备打击想窜到船上来的蛇。“你拿弹弓干什么？！”乘客露出凶相，居然掏出了手枪，逼我们不许停留赶快走。一切都明白了，他根本不是什么教授，斯该丢向我使了个眼色，我们准备一到湖心就把他扔到河里去。“教授”看硬的不行又软了下来：“咱们讲和吧，有人在狼岛等我，他会赏给你们钱的，你们把我送去吧！”后来我们才知道，“教授”就是在“幸运”号上作案，抢走金表的逃犯。他要到狼岛去会他弟弟———一个绰号叫独眼龙的家伙，然后在那里把金表转移。
然而，在狼岛等着“教授”的根本就不是他的弟弟独眼龙，而是在“幸运”号上跟他抢夺赃物的死对头———“猎人”和一个长着大胡子的胖子———麦克斯。他们是“海蛇”手下的打手，奉命在狼岛堵截教授，抢回金表。到了狼岛后，我们远远看见，“猎人”用手枪逼着“教授”放下皮箱，命令他把衣服脱光，然后把他绑在柳树上，问他金表藏在什么地方，是谁把他送到岛上来的。“教授”苦苦哀求“开枪把我打死吧，别把我这样留在岛上！”
我和斯该丢都明白，在这沓无人迹的森林里，这样呆上半天就会被饥饿的蚊子咬死。我们得赶快逃出这鬼地方，让“猎人”发现了，我们也会送命的。斯该丢拼命地划桨，船在飞快地前进……后面传来两个匪徒的嚎叫：“糟了，别让那两个小家伙跑了，他们什么都看见了，放跑他们我们可就完蛋了！”“猎人”开着一艘汽艇追了上来，河心里有渔民撒的渔网，我们得把匪徒引到那里，这样才能逃掉。斯该丢拼命地划着桨，而巧妙地绕进渔网就要看我的本领了。哈，我们成功了！傲匀恕逼系穆菪挥嫱浪赖夭。欢恕Ｎ颐浅没狭税叮杲锩髯磐白摺Ｂ乩锎Υκ窍葳澹徊恍⌒木突岬艚釉罄镌僖渤霾焕戳恕Ｋ垢枚榛畹孟裰缓镒樱首攀髦湍艿垂ァ绷缴戏送阶飞侠吹氖焙颍冶纠匆部梢宰プ∈髦τ频蕉悦娴模墒俏液ε铝耍缓枚憬桓鍪鞫蠢铩Ｕ谡饨艏笔笨蹋颐翘搅朔苫娴纳簦茄猜叩闹鄙苫谔炜张绦“巴内特叔叔，巴内特叔叔，我们在这里！”我和斯该丢不顾一切地大声喊叫，巴内特叔叔听见了，他放下扶梯，我们得救了，刚才真是太危险了。
村子里没有人相信我们去了狼岛，更不相信我们曾被两个走私犯追赶，差点送了命。相信我的只有邻居那个平时总爱嘲笑我的小姑娘埃欧娜，女孩子的心可真难摸透呀，她还给了我好大的一块西瓜呢。这时，扶拉德上校找到我们，要我和斯该丢带他去狼岛。我们到狼岛的时候天已经漆黑了。“教授”已经死了，有人把他埋在一个木头十字架下面。难道还有人来过这里，这人是谁呢？
第二天早晨，斯该丢收到一份医院打来的通知他妈妈病危的电报。斯该丢的爸爸不在家。多瑙河上有那么多大船，我是他的舵手，不能让他一个人驾着小船在河上航行，哪里有斯该丢哪里就有我巴布什尔。我们在多瑙河上走了很长时间，终于进了港。一上岸，就有一辆医院的救护车在等着我们。医生见到斯该丢，拉着他就往车上跑：“不好了，出大事了，赶快上车，否则就来不及了！”我们匆匆上了车，还没坐稳就被一个满脸麻子的家伙用枪顶住了后脑勺。事情明摆着，有人给我们设了圈套！可他们怎么会知道斯该丢的妈妈在都尔西亚住院呢？