一、接到报案
一阵急促的电话铃声，把倚在沙发上瞌睡的肖林惊醒，他跃起身一把抓起电话听筒。“喂，110吗？这里出了桩命案！”肖林回答道：“是的，这里是110。别紧张，慢慢说，你是哪里？”“我是大众旅馆。”“在什么地方？”“长途汽车站后面的富民街3 7号。”“好，我们马上就到！”肖林搁下听筒，朝趴在桌子上的王飞喊：“小王，有案情，走——”王飞揉了揉惺松的睡眼：“是，所长！”是职业养成的习惯，只要有案情，他们立即变得精神抖擞！
小王是侦察员兼司机，他敏捷地发动车子：“所长，去哪里？”“长途汽车站后面的老街。快！”“是！”小王一踩油门，车子飞快地驶出派出所。
到了大众旅馆，见一个男人早焦急地等在门口，见到他们惶恐地说：“啊呀，不得了了，死了人了——”“别在外面大声嚷嚷，快带我们去。”小王推推他说，“好，好！”他边答应边带他们进去。
这里虽说是大众旅馆，但设施也不差，有单间，双间，里面有独立的卫生间，就是陈旧点。出事的是一个单间，一个胖胖的男客死在浴缸里，就像一只被宰后放在沸水中烫毛的肥猪。
“你们是怎么发现的？你是谁？”肖林问。“我是这里的老板，在这里值夜班，晚上十点钟睡的觉，醒来是四点种，习惯到走廊里巡视一遍，见这间房的门虚掩着，便推开门进去看，见房内没人就去卫生间，便发现``````起先我以为他在浴缸里睡着了，可看看不像，便用手放到他鼻子底下，却发现没气了，便马上打了报警电话。”“你发现有人进他房间吗？”“昨晚有个女的来过。”“什么时候？”
“八点钟左右，什么时候走的我不清楚。”“她长得什么样子？多大年纪？”肖林又问。“因灯光暗没看清楚，好像蛮漂亮的，大约三十岁样子。”
肖林粗略看了看，便打电话给县局，请求派个法医来。半个小时后县刑侦队的勘验车驶来了，下来三个人，其中有个法医。大家仔细对室内作检查，发现墙角有扫剩的纸灰，还有抽水马桶里也有冲纸灰的痕迹，看来有人在墙角烧了纸，为消除纸灰，用手撸，却留下了手指印！照了相取了印，法医把尸体运走了。
肖林留下作进一步调查，从旅馆登记本上知道那死亡男子叫夏永根，今年四十七岁，邻县下石乡人，是个做生意的。
很快县局的验尸报告出来了：夏永根是溺水身亡！怎么会在浴缸里溺水呢？从胃里存有安眠药成分，可以判断他是在昏睡的状态下，被人按在水里致死的！那凶手是谁呢？老板所说的那个女子有重大犯罪嫌疑！那留在墙角地上的手指印细细的，不容置疑，肯定是那个女子的！那她为什么要杀害夏永根呢？烧的是什么重要的纸呢？她又是干什么的？这一连串的问号，都要肖林一一找出答案。他问老板，老板根本不认识那个女的，只是匆匆见过她一面，看来只有找死者家属了。根据死者身份证的复印件，肖林很快找到了他家里人。
“呜``````这死鬼从来就不要家，一直在外面鬼混，肯定是被哪个狐狸精迷住了，才送了命。”夏永根的妻子哭着说。跟她一起来的还有夏永根的哥哥夏永全，他始终阴沉着脸。“阿全，你们不是经常在一起吗？你弟弟在外面做些什么难道你一点也不知道？”夏永全两手一摊：“我怎么知道？有生意了我就叫他，也好让他赚点钱，没生意了就不叫他，腿生在他脚上他爱上哪就上哪，我怎么管得了？”“你们做什么生意？”肖林问。“也说不上做什么，反正什么好做就做什么。”
那不是等于没说么？肖林觉得他在耍滑头，便严肃地说：“为了破案，请你说得具体一点。”他想了想说：“主要是农副产品，还有建、建筑材料，中、中药材等。”“噢，倒是蛮杂的。那叫你弟弟干啥呢？”“人手不够时叫他搭搭手，给他一点劳务费。”“你弟弟这人怎么样？”肖林又问。“他这人爱喝几口，还有喜欢玩女人。我常劝他，可他不听。这次我看他八成是坏在女人手里。”“你知道他在外面有相好吗？”他摇摇头：“不清楚。他都是在外面瞎七搭八。”“在外面什么地方？能否讲得具体点？”肖林紧追不放。“歌、歌厅，舞、舞厅什么的。”
二、麻衣神相
肖林回到所里对此案进行仔细的分析，小王说：“首先要找到那个神秘女子，这是破案的关键！既然夏永根喜欢跑舞厅和歌厅，那么那个女子就极有可能在那种地方！现在我们就拿着他的照片一家家去问，我想总会问出个子丑寅卯来。”肖林也觉得有这种可能，补充说：“不过，那神秘女子在歌厅的可能性不大，因为她毕竟三十岁了，歌厅里的小姐岁数不会这么大。再说夏永根去唱歌也不会一个人去，要去就是一大帮，起码几个人，目标大，容易调查。这样吧——我和你分兵两路，你去歌厅我去舞厅。”
一星期后，他们无功而返，没有一家歌厅和舞厅的人说看到过夏永根！显然他既不会唱歌又不会跳舞！再者他是外乡人，就是去也属偶然，自然人家不会太注意。肖林和小王便拿着夏永根的相片去饭馆酒店辨认，结果有好几家都认识他！说他每次来都喝不少酒，所以对他印象较深。
“那么说他爱喝酒是真，说他爱跑舞厅和歌厅是假！他哥哥为什么要这样说呢？再回想他哥哥说话时结结巴巴，莫非存心要把水搅混？”肖林分析着，“再说夏永根只给他哥哥帮忙，用他哥哥的话来说只是搭搭手，想来收入不会太高，那他怎么住得起旅馆下得起馆子呢？”“看来夏永生还在做更大的生意！”小王插嘴说。“对！别忘了这里是三县交界处，生意人集中的地方。看来我们对这个夏永生得重点调查，查清他到底在做什么生意。”
一天他们又去旅馆调查，老板说：“你们知道吗？这里来了个女看相的，看得很准嗳！请她看相的人每天拥拥挤挤。我也去凑热闹，发现那女的很像那晚来找夏永根的那个。”“真的？”肖林一喜，马上问：“在哪里？”““中新路。”“你看清楚了？肯定是她？”“很、很像。”老板不敢肯定。不管怎么样去看了再说！肖林便带着小王即刻前往。
中新路是这里最热闹的地段，人头攒动摩肩接踵。他们去到那里果然见到马路一角围着许多人，一杆“麻衣神相”的布幡在风中飘扬。肖林探头一看，那位看相的女子果然长得很美，三十上下年纪，正口若悬河地在给人看相。肖林怎么也不能把她和“杀人凶手”等同起来！看了一会他对小王说：“咱们明天换了便衣再来请她看相吧。”小王点点头，两人便离开了。