衙役奉陈海彪之命装殓花炳男的尸体时，发现尸体的脸部被石块砸得面目全非，衙役知道花炳男是拿着石块跳河自杀的，可他为什么要砸烂脸面呢？陈海彪冷笑道：“大概是自觉作恶无数，无颜面对列祖列宗吧！”
他以谋害花炳男的罪名逮捕了徐清阳，下令绑上三块石块将其扔到河里。谁知徐清阳的身子尚未被抬到河边，蝴蝶已形成一股旋风，把徐清阳的身子从头到脚严严实实地裹了起来。乍一看就像个庞大的蝶团。陈海彪忙命众衙役驱赶蝴蝶，众衙役哪敢怠慢，挥舞兵器乱拍乱砍，待到蝴蝶散尽，哪里还有裹在蝶团里的徐清阳！有的只是地上无数死蝶，陈海彪又命衙役把死蝶烧成灰烬。
吞噬大笔钱财，除掉心腹之患后，陈海彪又发淫威，命众衙役血洗叶家村。村民们尝到了上次反抗的甜头，再也不愿做忍辱含屈的顺民，个个操起棍棒、菜刀，誓死保卫家园。可是，他们毕竟不是官兵的对手，只抵抗了片刻工夫便败回村里。
眼看村民就要无辜遭殃，官兵正气势汹汹杀向村里，突然眼前冲出一只庞然大物，有人惊呼：“豹子！”只见从草丛中、茅舍后嚓嚓地窜出一头头牛犊似的豹子，见人就撞就咬，凶猛无比，吓得官兵四处散逃，个个脸色煞白。陈海彪坐在大轿上，掀帘一瞅，忙走出轿来，气急败坏地骂道：“笨蛋，那不是豹子，是聚成豹子似的蝴蝶，快用剑刺用刀砍用手拍！”他明白徐清阳还活着，卷土重来了，咒道：“臭小子，本官不把你碎尸万段，誓不为人！”可那些官兵极不争气，个个畏缩不前，谁也不愿打头阵。陈海彪情急之下，以府台大人的名义许下重诺：抓获凶手臭小子者，赏金百两。官兵这才凶残地在村里搜索起来。
忽然，茅舍顶上响起一阵大笑，徐清阳站起身来冲官兵喊道：“你们这些饭桶，真是白长了一个脑袋，你们知道在给谁卖命吗？这个府台大人才是真正的凶手，看我揭开他的真面目！”他猛一挥大手，发出一阵奇怪的哨声，成千上万只蝴蝶急速飞来，这次它们没有变成豹子状，而是形成了一只只手，扑向陈海彪的脸，他本能地想用手驱赶，可是不行，蝴蝶太多了，有的钻进他的鼻孔，耳朵和嘴巴，恶心得他直想吐，最后蝴蝶形成了有力的巨手，慢慢地从他的脸上剥下一张皮膜来。众人再看那被剥掉皮的脸，天哪！这哪里是府台大人陈海彪，分明是跳河死了的花炳男嘛！这到底是怎么回事呢？
事情的原委还要从徐清阳的神奇蝴蝶说起。多年前，徐清阳原本是个前程似锦的秀才，却不料祸从天降，祖传田园被花炳男霸占，父母含屈而亡，他也被迫逃进山里，面对芳草凄凄，杂乱的山石和穿梭在树林中的蝴蝶，他万念俱灰，决意一死了之。他不想投河也不愿跳崖，就准备躺在地上静静地饿死。刚躺下时，他意识模糊，精神萎靡，可当无数只蝴蝶叮在他身上时，觉得像有一股子强烈的清醒剂洒进了大脑，一激灵，眼前顿时一亮，胸中涌出了豪气，猛地一挺身坐起来，蝴蝶飞走了。
他跳起身，热血沸腾，脑海中不断地闪出两个字：复仇！然而，他毕竟是个饱读诗书的秀才，懂些韬略，便没有草率行事，这些蝴蝶的奇效令他暗暗吃惊。他潜心研究，终于渐渐地悟出这些蝴蝶可能是沐浴天地和日月精华，历经了风雪雨霜的千锤百炼，孕育出了刚毅、叛逆的灵性。蝴蝶接触人体后，其灵性的气息会渗入人的穴道，浸蚀大脑各个神经气管，从而刺激人的意识，激发起被压抑住的反抗潜能。虽然那些神奇的蝴蝶接触每个人后都会产生奇效，但不同人的反应却迥然相异：正直的人是对压迫奋起反抗，而居心叵测的人都会恶欲膨胀，胆大妄为。徐清阳在山里还研制出了一种能操纵蝶兵蝶将的药面，使蝴蝶成了他招之即来，挥之即去，变幻无常的防身制敌武器。
他深为叶家村的村民因长期屈辱地忍受被剥削压迫的欺凌而抱打不平，就想出让他们在跳河时接触蝴蝶，从而激起他们反抗意识的计策。之后，徐清阳再诱使韩冬跳河，使他变得色胆包天，明目张胆地拐走花炳男的老婆。而花炳男跳河却另有一番隐情。
原来，花炳男也不是个等闲之辈，他虽把府台大人陈海彪视作背后强大的靠山，但陈海彪利欲熏心，贪得无厌，花炳男虽然在面子上对他阿谀奉承，唯唯诺诺，但心里却对他恨之入骨，早想把他除掉了。花炳男利用跳河之机，使出封穴假死术，关闭穴道佯装跳河身亡，把陈海彪骗到身边，再用阴风沙尘障眼法杀死陈海彪，并毁其容，神不知鬼不觉地来了个移身换位，然后自己戴上陈海彪的面膜，出神入化地替代陈海彪的府台大人身份。
花炳男机关算尽，自以为天衣无缝，却在对徐清阳下毒手时露出了马脚：只有花炳男知道要用三块石块跳河才能穿破“蝶盖”而被淹死，但对此一无所知的陈海彪却特意下令用三块石块绑在徐清阳身上。
徐清阳识破花炳男移身换位的伎俩，巧施蝴蝶隐身术从刑场脱身后，料定花炳男必然会去叶家村报复，就早早地埋伏在村中，待官兵杀入村里时，他运功召唤蝴蝶变成豹子窜了出来，“豹子”杀向官兵，被花炳男识破后，他干脆将蝴蝶变成巨手，揭掉了花炳男的假面具。
花炳男的阴谋败露后，官兵们不愿再为假主子卖命了，而要为主子报仇，捉拿花炳男。花炳男暗叫不好，便策马逃命。刚到村口，蝴蝶已变成一柄长剑，直刺他的咽喉，花炳男吓得滚落马下，官兵一拥而上把他绑了起来，为防他再施封穴假死术，愤怒的官兵和村民立刻挖了一个坑，把他活埋在地下了。