“乞丐婆”跟文新郎一夜夫妻都很劳累，睡到晌午才起床，大花船凌晨起锚撑了一天，文新郎文新娘才起来，见面后文新郎叫一声苦，文新娘见是牛老板也纳闷半天，后竞认为是老板看中了她，假托为朋友说媒，搞得“乞丐婆”好一阵激动。
牛老板风光娶美貌老婆，竟变成个又老又丑的“乞丐婆”，气得他吐口鲜血，昏了半天才醒。他极爱面子，在家人、仆役、船工、舵手面前不好发作。想调转船头回天津，偏遇大风往下吹，舵手船工再有本事也不行，只得顺风而行不日到洛阳，春上才能逆风回天津。
牛老板只好带“乞丐婆”回家，本想悄悄处理掉她，因怄气吐血得病，躺在床上不能动弹，多亏“乞丐婆”照料。后来牛老板病情加重，连话都说不出来，带着一腔怨气，到阎王爷那儿报到去了。牛家只有老板前妻生的痴儿，没一个人能主事，亏“乞丐婆”大半辈子走街串巷要饭，也算见多识广，大家又都以为她是老板娶的后妻，自然成了文新主子了。
“乞丐婆”见孔文新、赵小姐无家可归，留他俩长住下来。孔文新跟小姐同过房，后来虽然分屋而居，但两人过了几个月，不是夫妻也是夫妻了！现在，牛老板已死，孔文新没什么顾虑了。
后来，牛老板痴儿也死了，“乞丐婆”没后人，认孔文新做干儿子，孔文新成了牛家继承人，他跟赵小姐、“乞丐婆”三人，把牛老板当大善人，年年清明冬至，上坟烧纸祭奠他哩。