刘望山从领导位置上退下来才半年，就得了一种怪病——肠胃结聚，上下几乎不通。省人民医院已向他家属下发了病危通知书。
在生命即将走到尽头的那段日子里，刘望山的心情一刻也没有平静过。他从一个放羊娃一路走来，前半生戎马生涯，身经百战，经历了血与火的考验；后半生操劳政务，廉正为民。他这一生虽然算不上光彩照人，但也可以说轰轰烈烈没有白过，应该是死而无憾了。但他总感觉还有一桩心事没有了结。
到底是什么心事？他一时想不起来。
晚上，儿子忙完公务下班，来到病床前时，刘望山才想起自己一直惦记的是什么。他让儿子从一只木箱子里找出一个尘封了六十多年的军用公文包，然后用颤抖的手小心翼翼地打开公文包，从中拿出半块紫红色的檀木长命锁，对儿子说：“孩子，这半块锁的故事你还记得吗？”
“记得。您跟我讲过不下三十次了。”
刘望山艰难地点点头，说道：“你老爸也是一个党员，一生没有向组织提过什么要求。现在，我想请你代我转告组织，我希望在咽下最后一口气之前，见到持另一半锁的人。他不仅仅是我的救命恩人，更是革命的大功臣！你们一定要找到他。”
“爸，您放心，我马上去安排这件事。即使那人不在世了，我也要把他的档案亲自送到您的面前。”
“他叫孙奇草，家住蟒洞山，你还记得吧？”
“他们爷孙二人，指挥巨蟒牵制敌人，是奇人；一棵奇草消灭敌人，是神人；一把神土救父亲，是神医……”
儿子的话，惹得病床上的父亲兴奋地笑了：“知父莫如予呀！我就看你能不能完成这次任务了。”
儿子毅然说道：“老头子能够办到的，儿子也一定能够办到。”
儿子安排寻找孙奇草的事还没有开始，第二天，一位八十多岁的老人在医院院长的亲自引领下来到了刘望山的病房。
来访者名叫齐秦，北京国家中医研究院的博士生导师。抗日战争时期，他与刘望山是一对出生入死的把兄弟、老战友。他在得知刘望山得的绝症后，立即放下手中的工作，专程从北京乘飞机赶来医院为老战友会诊。
会诊的结果并不理想。在刘望山的再三追问下，齐秦不得不将结果如实告诉刘望山，他说这病世上少见，几十年攒起来的病根，一时半刻怕是难以治好。
“我说大博士呀，咱都是快百岁的人了，你怎么还是改不了老毛病，说话净绕弯子。直说，我这病到底能治不能治？”
“既能治，也不能治。”齐秦说，“不能治，是因为像你这种肠胃几乎全部结聚的病人，用现在的治疗手段，不可能把你的内脏全部换完。能治，是因为只有一味中药草能治你的这种病。但这味中药草实在是太难寻了。它的学名叫‘化石草’，俗名叫‘化尸草’。
“据《山海奇谈》载：‘化石草’，性寒、味辛。化石排聚，如有神效。多生长于悬崖峭壁之上，朗月下照河涧之谷，月光反射之处。化石草有异香，能诱飞虫。因此，这种草的周围，多有食飞虫的山鸟筑巢产卵。而山鸟所产之卵，往往引来蝮蛇吞噬，蝮蛇的粪便，恰好又能滋养‘化石草’……如此周而复始，正合五行生克之理。‘化石草’为历代医书所不载，就连《本草纲目》这样的中草药百科全书也无此药之记载，一则是因为‘化石草’生存条件之奇，二则是‘化石草’药性极烈，一片叶子煎服入胃，就足以使活生生的人化成尸水。历代名医善用敢用者，更是少而又少。为你这病，我已多方打听，在从北京出发前，还在网上发了帖子，看全国的药店有无这味药。”
“你说的这种草药，我就用过。”刘望山说。