年前，张德瑞叫叶祥宇，那时他还是一个心怀大志的年轻人，一心想出人头地，就到了千朵莲花山，拜在李公堂的门下，同门的师兄弟总共9人，他排在最尾，李公堂要在这9个人中挑选一个，成为他的传人，不言而喻，选中的这个人不但会得到李掌门的真传，而且还能得到掌门女儿李勤儿的爱情，所以这几个人不但勤学苦练，而且各怀心机。
这个李掌门除了武功盖世之外，还有一门绝技，就是看到一匹马，就能知道这匹马出多少马肉，但是这门绝技他从不外传。这天，叶祥宇找到李掌门，说： “师傅，徒儿已经悟出了您的绝技，请师傅一试。”
师傅让他牵来一匹马，一试，叶祥宇说得果然差不多少，李掌门一见叶祥宇机灵又有悟性，就决定让他作为自己的传人。从此后，李掌门让叶祥宇跟女儿李勤儿一起练功，两年后，叶祥宇的武功大有长进，和小师妹更是两情相悦。
表面上叶祥宇春风得意，可是他的内心一直很矛盾，因为他并没有悟出师傅的绝技，只不过是事先杀了一匹一模一样的马，称好了数量，才说对了的。如果不说出自己的秘密，可能这辈子也学不到师傅的绝技了，说出来又怕师傅怪罪下来。有一次，叶祥宇和师傅一起进山采药，他想只有学到师傅的绝技，才能巩固住自己的地位，这才说出了实话。叶祥宇料定，事情已经到了这个地步，师傅只能把绝技传授给他。
师傅并没怪他，但是也没说教他，只是说： “你已经悟到了赌马的技巧，赌马没有诀窍，全凭个人的磨炼感悟出来。”
叶祥宇听了心叫不好，以为师傅这是推脱，不愿再教他了，看样子和李勤儿的事也没希望了。回去的路上，走过山顶悬崖的时候，叶祥宇突然闪出了一个念头，现在的师傅对自己的前程和爱情都是致命的威胁，他决定把师傅推下山崖，但是在他刚要动手时，师傅已经看出来了，就在他犹豫是推师傅一把还是拉师傅一把时，师傅自己一不小心就摔下去了，下面是万丈深渊，他知道师傅没命了，就回去报信去了。
他们找遍了山谷，也没找到师傅的尸体。后来，同门师兄不服他，叶祥宇领着李勤儿隐姓埋名到了这个小镇子上，李勤儿已经有了身孕，不久生下一个男孩，但是后来这个孩子却莫名其妙地丢了。叶祥宇以贩卖马肉生活，每天看到妻子李勤儿，就会想起师傅，他深为自己的过错自责。没想到师傅没死，事隔这么多年，还会找上门来。
叶祥宇知道自己活不过今晚，把事情都跟师傅说了，师傅听完长叹一声： “事情都已经过去了，但欺师灭祖是大忌，我来这里是让你受一些皮肉之苦的，还是按规矩办吧。”
叶祥宇拿起刀，看了看自己的脚，他双眼一闭，一刀下去，双脚剁了下来，叶祥宇又看一眼自己的左手，一刀也砍了下来，叶祥宇放下刀，让刀刃朝上，然后举起右手，向刀刃猛挥了下去。
“此事已经了断，咱们走吧。”说完，师傅和那个白衣少年走了。
叶祥宇的手脚疼痛难忍，他后悔自己的当初，越想越觉得没脸见人，就想自己了断算了，可是现在连自行了断也不能了，叶祥宇一急晕了过去。
等他醒过来时，天已经见亮了，叶祥宇发现自己的手和脚还是好好的。
“你醒了？”是夫人在后面说话。叶祥宇惊讶地问： “勤儿，你去哪里了？” “我去山神庙里上香去了，我的诚意感动了山神，意外地碰上了咱们的儿子，就没来得及回来。”
“儿子，你说儿子回来了？”夫人指给他看，叶祥宇一看，门外站着的正是昨晚的那个翩翩白衣少年。“孩子，这些年你到哪里去了？”
“我到山里跟师傅学武艺去了，对了，师傅让我把这个给你。”
白衣少年拿出一张纸条来，叶祥宇打开一看，上面写着几个大字：老朽不才，明天和你赌马。这正是前晚他看到的那个，叶祥宇又仔细看了看，发现后面还有一行小字：当年我已经看出你的心思，为了不让你以后背上骂名，所以抢在你动手之前，我自己先摔下了悬崖。
“师傅！”叶祥宇头一晕，原来在他还没有自残之前，师傅就已经原谅他了。