一
黄冈县城，临江而建，自清初起，民间便有端阳赛龙舟的习俗。下辖的乌林小镇，紧邻长江外河，此风更甚，在端阳节前三后四日内，河边满是划龙舟的热闹景象。
三年一次的赛龙舟是乌林镇上的一件大事，每次赛事的胜出者，就会得到一面金龙旗，鲜红的旗子上用金线绣着一条张牙舞爪的金龙，旗子迎风一飘，那条金龙似在空中游动，活灵活现。
这天，乌林镇龙家大药铺的掌柜龙四爷，正毕恭毕敬地清扫金龙旗上的扬尘，只听得前院天井有家丁拖着长长的调子，打了个响声：“肖镇长驾到……”龙四爷赶紧放下手中的活儿，一溜小跑过来迎接。
肖镇长是乌林镇的行政长官，是个日伪镇长，在乌林这一亩三分地，地位举足轻重，人家背后有日本人的枪杆子撑腰，有谁敢不服。
龙四爷恭敬地作了个揖，说了一番客套话，却见肖镇长摆了摆手道：“咱俩之间甭来这些虚的，实在点儿，三年一次的龙舟赛迫在眉睫，今年不比往年，刚才佐藤小次郎将军说了，这次大日本帝国皇军也要参赛！”龙四爷道：“肖镇长，这个很好办啊，不就是个龙舟赛吗，让皇军赢不就万事大吉了？”
肖镇长笑了一声：“事情没那么简单，驻守本镇的佐藤将军多年耳濡目染，对赛龙舟很感兴趣，也成立了一支龙舟队，决定在今年的龙舟赛上一展雄姿，与中国人斗一斗……”“那不就行了，别说一场龙舟赛，咱们整个镇都被人家霸占了，输给人家又算得了什么！”龙四爷没好气地说道。
“……你听我讲完啊，佐藤将军是有要求的，你龙家必须得赢，可别小瞧了佐藤将军，人家是半个中国通，城府极深，他虽没说明这样做的原因，但不难猜出其用意。如果我们输了，镇上的百姓一定会认为是有意退让，佐藤不想在这点无关紧要的小事上，留下一个霸道的形象，只想借此机会，让镇上的人亲眼看见，皇军赢得起也输得起，制造亲和力，进一步教化驯化本镇民众！”肖镇长道。
“唉！”龙四爷叹了一口气道，“顺其自然吧，能赢就赢，如果输了也没办法啊。”“不行，”肖镇长沉下脸来道，“如果是那样，我何必跟你多费口舌，告诉你，佐藤将军有指示，如果赢了，重重有赏；如果输了，你龙四爷是本镇龙舟队的龙头，拉出来枪毙，但有一点要提醒你，我见过皇军划龙舟，身手比起你们毫不逊色，想赢他们可得费一番苦劲儿，要知道大日本皇军是不会退让的，你自己掂量着办……”
听了这话，龙四爷心里一惊，豆大的汗珠滴了下来。看着肖镇长远去的背影，龙四爷暗暗叫苦：这可怎么办啊……