原来，方玄所说的“朱文公”，就是南宋时期的著名理学家朱熹。他曾经在综合前人的经验方法的基础上，创制了一套文王六十四卦占筮之法。他用以演卦的工具是五十直根蓍草茎，要求演卦时“置香炉”，占筮者齐洁衣冠，合手焚香致敬，口中念念有词。演卦的过程，也极为繁复：先从五十根蓍草茎中取出一根置于一旁，然后用两手将参与演算活动的四十九根蓍茎任意一分为二，其中左手一份象征“天”，右手一份象征“地”。接着，从左手蓍草中任取一根，置于左手小指间，用以象征“人”，遂形成天、地、人的“三才”格局。再以四根为一组，先以右手分数左手中的蓍茎，再以左手分数右手中的蓍茎，一组一组地分数完后，将左手所余蓍茎置于左手中指与无名指间，右手所余蓍茎亦置于左手食指与中指间。这样，除去这些余数后的蓍茎数必为四十四或四十。演算的第一步，至此才告完成，古人称此一步为“第一变”。
“一变”之后，除去左手指缝间的余数，又将两手所持的四十四或四十根蓍茎按“一变”的同样方法和顺序进行演算。“二变”的结果，两手所持蓍茎为四十或三十六或三十二。如法再炮制，“三变”的结果，两手所持蓍茎为三十六或三十二或二十八或二十四。以四这个自然数，去除这“三变”后两手中的蓍茎总数，其商为九或八或七或六，于是，所占卦的初爻便显示出来了：九是老阳数，故为阳爻；八为少阴数，故为阴爻；七为少阳数，故为阳爻；六为老阴数，故为阴爻。一个卦体共由六个爻构成，每“三变”得一爻，所以，一个卦体须经过六个“三变”的演算才能产生。
然而，“三变”以后得到的一个爻，当遇到老阳数或老阴数的时候，根据物极则反的规律，还要发生变化，即老阳的阳爻变为阴爻，而老阴的阴爻变为阳爻。这种“变爻”现象，有时六个爻中出现一次，最多时可出现六次，即一个卦体中的六个爻都发生变化，由此出现了第二个卦体。人们通常将原来即未变的那个卦称为本卦；而将变爻后形成的那个卦称为之卦。
由于变爻数的不同，进行推断的根据也相应变动。
方玄早在双目失明以前与外公一起研读易经之时，便已经在外公的指点下，参照古书所叙，学会了这一种演算方法。双目失明之后闲来无事，更是经常搬弄这五十根小竹棒，为自己决疑。他从演算所得的卦象、卦辞中，寻找着自己的希望，增长着与厄运搏斗的信心。如今，听着外公的反对意见，想想确有道理，不禁问道：“外公，您说该怎么办吧？”
“依我看，也像测字方法那样，按照文王六十四卦的卦象，刻制六十四枚竹骨牌。”龚逸清言道，“每问一事，拈两次，前一次拈得为本卦，后一次拈得为之卦，然后按理推断，既省去演算的繁琐，又达到文王大课的同样效果。你看如何？”
“好、好。”方玄听罢外公的主意，连连点头。
经过一段时间的准备，“小糊涂”测字摊终于在吴家茶馆里正式开张了。年仅十八岁的方玄，放胆迈出了走向社会的第一步。
与“半仙”、“铁口”之类自吹自擂的牌号不同，方玄以藏智于拙的面貌在人前亮相，同时也是对自己这双似瞎非瞎，似亮不明的眼睛的如实反映。因此 “小糊涂”牌子一亮出，就引起了整个桃花镇及其邻近乡村的注目。
人们试目以待。
测字摊开张伊始，生意自是不多。闲来无事，方玄便替那一班老茶客免费测字、占卦。因为方玄对这些人本来就很熟悉，所以测字、占卦百发百中，搏得了这些老茶客的交口赞叹。于是，“小糊涂”渐渐有了一些声誉。那些本来属于王半仙的信徒，也陆续成为“小糊涂”的主顾。