唐玄宗天宝年间，这天上午，李振乾将军走进了兵部所属的驾部，赵主事迎上来问：“李将军到敝处有何贵干？”李振乾道：“皇上准备对契丹用兵，我奉左卫大将军郭子仪的将令来军马监挑马。”
赵主事听说是郭大将军的将令，丝毫不敢怠慢，赶紧将李振乾带到军马监。这里真是马的天下：有勇猛无比极能耐苦的蒙古马，颈细耳短体形清秀的哈萨克马，性情温和耐力极强的河曲马，还有享有“汗血宝马”美誉的大宛马……
李振乾挑了一批马说：“赵主事，我先就挑这么多了，估计不够用。这里还有不少好马坯子，但需要假以时日成长，也需要不断训练。如今皇上既要文治也要武功，经常对外用兵，希望赵大人在这些马身上多费些心血，我们都不要辜负了皇上的期望才好。”赵主事连连点头称是。
李振乾准备离开军马监时，突然感到有一双眼睛电一般地射向他，他注意到在一处破旧脏乱的马厩里躺着一匹马：瘦骨嶙峋、毛皮稀落脏乱、奄奄一息，唯有那双眼睛如电触人。
李振乾心头一震，问：“这匹马怎么了？”赵主事答道：“这匹马自进了军马监就一副瘦小枯干、病怏怏的痨病鬼样儿，然而它每次吃得还不少，可就是不见膘肥体壮。为此我狠狠训斥了当初挑马的军校，这个痨病鬼也就被淘汰到这个破马厩里，准备宰了给大家祭五脏庙呢！”
李振乾绕着“痨病鬼”仔细察看了一番道：“你别看它瘦，可是骨质致密硬实坚如铜铁。”说着用剑鞘敲击马骨，果然犹如敲在铜锣上，铿然有声。“这可是一匹宝马良驹，它的理想是驰骋疆场，浴血奋战，让它呆在马厩里，它是提不起精神的。这匹千里马现在被你们虐待得这样，实在不该！你们今后一定要好生饲养，到时我要把它献给大将军!”
临走时，李振乾拍了拍痨病鬼的头，道：“兄弟，快快养好身体，不久你就要纵横沙场了！”痨病鬼仿佛听懂了他的话，坚定地点着头，兴奋得眼里滚出了热泪。