一个月的期限终于到了。这天，吕掌柜去酒楼里喝酒，刚走出自家的大门，林一山忽然追上了他，说：“吕掌柜，我已经为您搬了一个月的砖，您是我父亲的好友，您就帮帮我，借给我一笔银子吧！”吕掌柜以一种讥笑的目光上下打量了林一山一阵，忽然哈哈大笑起来。林一山正一头雾水，吕掌柜忽然把脸一板，说：“林一山，我不知道你從哪里听来的，说我是你父亲的好友，其实我跟你父亲一直有过节儿。我实话对你说吧，我根本就没想过要帮助你，更不会借银子给你！”林一山急忙道：“吕掌柜，我父亲生前给我留下了一封信，说您是他的好朋友，并让我求助于您！另外，一个月前您不是说只要我肯为您搬一个月的砖头，您就会帮助我吗？”吕掌柜又笑了起来：“哈哈，林一山，我不明白你父亲为何给你留下了那样的一封信，其中的原因你问他去吧！我说我会帮助你，只是想捉弄你一下，你怎么当了真？你走吧！”
望着吕掌柜满脸的不屑之色，林一山终于明白了，吕掌柜不但不是他父亲的什么好朋友，而且还与他的父亲结下过很深的仇怨！怎么会这样？林一山一时不知所措。
这时，吕掌柜又冷冷地扫了林一山几眼，然后一甩衣袖，准备扬长而去，林一山急忙几步上前，一把拽住了他的衣袖：“吕掌柜，您还没付给我工钱呢——您把工钱给我！”吕掌柜却道：“林一山，你搬砖时毛手毛脚，摔坏了不少砖头，你还没赔偿呢——就拿你的工钱抵消吧！”说完，吕掌柜把林一山往旁边一推，快步而去。
望着吕掌柜得意扬扬的背影，林一山呆立了一会儿，忽然一阵急火攻心，晕倒在地……
不知过了多长时间，林一山终于醒了过来。他睁眼一看，发现自己躺在一间屋子里的床上。他正在疑惑，一个汉子端着一碗汤药走了进来。林一山认识那个汉子，他是吕掌柜的邻居——郭掌柜。
郭掌柜说，两个多时辰前，他见林一山晕倒在地，便急忙将林一山背回了家中，并请来郎中诊治……
林一山连声道谢，然后向郭掌柜倒起了自己心中的苦水。郭掌柜沉默了一会儿，说：“你父亲给你留下那封信，也许自有他的用意。我可以告诉你的是，你父亲确实与吕掌柜结下过很深的仇怨……”
原来，吕掌柜为人一向霸道，经常在生意上坑别人，三年前的一天，林大户路过藕渡镇，见吕掌柜正在糊弄一个老汉，企图以很低的价钱买下那老汉的一板车蚕茧。林大户便走上前戳穿了吕掌柜的把戏。吕掌柜见林大户坏了他的好事，气坏了，当场与林大户大吵一顿，并扬言若有机会一定会让林大户好看……
听完郭掌柜的一番话，林一山点点头，又摇摇头，还是想不明白自己的父亲为何在信中说他是吕掌柜的好朋友。不过，他却想明白了一个道理，自言自语般地道：“都是赌博害得我落到了如今的这般境地，我发誓今后再也不赌了！”
第二天，林一山恢复了元气，打算离开郭家去谋生。郭掌柜却说：“林一山，如果你愿意，就留在我的店铺里当伙计吧！”林一山喜出望外，急忙道谢。
林一山在郭掌柜的店铺里当起了伙计。重活、脏活抢着干，从不叫苦叫累。郭掌柜则时常教他如何做生意……从此，林一山竟真的没有再赌过。
日子一晃过去了两年。这天早上，林一山打开店铺的大门，正扫着地，郭掌柜忽然拦住了他，说：“一山，你不用扫地了——从今天开始，你离开我的店铺吧！”林一山大吃了一惊：“郭掌柜，难道我做错了什么？”郭掌柜却道：“一山，你没有做错什么，我让你离开我的店铺，那是因为你应该回家重振家业了！你看，谁来了？”说着，郭掌柜往大门外一指。
只见一位男子走进门来，正是周大户。这可是父亲的仇人啊——林一山把头一扭，不愿意看周大户第二眼。周大户却微微一笑，从怀里掏出了几样东西放到桌上，说：“一山，这些都是你的，你收下，回家重振家业吧！”
林一山一看，那几样东西是他家的地契、房契，一张五百两的银票，以及一只银锭。他不禁疑惑了：“这是怎么回事？”周大户脸色凝重：“一山，这都是你父亲的一片苦心啊……”
原来，林大户去世前，非常担心林一山以后的生活，他担心自己去世后，林一山会变本加厉地赌博，最终输光林家的家产，从而衣食无着。于是，他苦思冥想，终于想出了一个办法：把林家的地契、房契，以及仅剩下的五百两银票全部交给周大户，并写下证言，说林家的田产、宅院都卖给了周大户，断了林一山卖田产、卖宅院的念头；临终留信说周大户是他的仇敌，以免林一山去向周大戶借银子，纠缠不休。在信中还说吕掌柜是他的好朋友，让林一山前去求助吕掌柜。可想而知，吕掌柜见林一山前去求助，必然要让林一山大吃一番苦头……借此让林一山体会到人生的艰辛、生活的不易，从而幡然醒悟，不再去赌。最后，周大户再将地契、房契、银票交回给林一山。