本来上回蓬世隆从哈尔滨回来后，心里已吃了一颗定心丸，共产党不但没有追究他给日本人当伪县长，还继续让他当县长。再加上县里的武装也掌握在自己手里，虽然公安局长一职是外来的姓章的人当，可公安大队却掌握在自己人的手里，他再也不用像头些日子那样担心什么了。但没过多久，一个人的出现，还是打破了他内心的平静。
这个人就是徐庆昌。那天他在县府里，商会会长张耀舟给他引见一个来人。那人一见他就拱手行礼在前说：“蓬县长，别来无恙啊！”他从他闪烁在镜片后面那双精明的眼睛中认出此人来。此人原来在老街基街面上也有一个商号，好像是经营皮毛、布匹生意的，只不过日本人在县里的头几年，徐老板把商号铺子关了，听说举家去了关内投靠了什么亲戚。
“徐老板这么多年在外，一定发大财了吧？这次回来是……”“哪里，哪里，兵荒马乱的，外边的生意并不太好做，这次回来不过是想重新打点先前的小生意。”等县长室里别的人走了后，徐庆昌凑到他跟前说：“蓬县长有没有为自己想过后路？”蓬世隆一愣，突然说：“徐老板到底是什么人？”徐庆昌就亮出了自己的身份，说自己是国民党松江省党部派来的国民党肇州县党部书记。“蓬县长是聪明人，别看共产党现在得势，还不是仗着苏联人的帮助，等苏联人一撤，共产党就成不了什么气候了。中央军马上就要过来，这天下终究是国民党的天下，蓬县长还是想想该站到哪条船上吧。”
那天徐庆昌走后，蓬世隆脑子里一直回响着徐庆昌临走时跟他说过的话。那日回到家，他把多日不听的“宝贝”，一台黄壳子收音机又拿出来听了。一打开收音机按扭，里面响起了一个娇滴滴的声音：“国军五万多人，在杜聿明将军的率领下，已过山海关，相继占领了兴城、葫芦岛，正一路向北推进……”他一下子呆住了。
此后，他便与徐庆昌频繁地接触了起来，有时他是去商号找他，有时是叫张耀舟把他叫到家里来。张耀舟是铁了心跟国民党跑了，徐庆昌告诉他跟了共产党，他的家产早晚会被共产党分光了。蓬世隆一直向徐庆昌打听省城方面的动静。徐庆昌告诉他苏联人很快就會把哈尔滨交给中央政府了，国军也快开进北满了。
到了十月中旬，有一天晚上，徐庆昌突然把蓬世隆和李忠孝找了去，说他明天去哈尔滨省党部汇报工作并领受任务，并透信说过几天上面会派先遣军一个少校来接收县里的武装，到时让他们做好接应的准备。这个消息令蓬世隆十分振奋。徐庆昌临走时告诉蓬世隆这个少校姓白，他会乘国军的一艘炮艇从松花江上过来。
徐庆昌走后，蓬世隆和李忠孝一直等着那个白少校的到来，过了几天他又叫李忠孝到徐庆昌的铺子里去探听消息，可徐庆昌还没有回来。一周以后，徐庆昌铺子里来了个商人，这商人打发伙计找来蓬世隆和李忠孝说：徐老板让他转告他俩，徐老板会和白少校在后天下午回来，叫他们去肇源码头接人。他俩听了不由得心中一喜。第三天午后，蓬世隆派李忠孝去肇源码头接人。可是等到晚上，并没见接人回来。第二天又去，还是没有接到。一连接了几天，一直到十一月初松花江封冻了，也没有见着徐庆昌说的那个白少校的人影。不仅白少校没有接着，连徐庆昌也没有回来。蓬世隆打发人去茂昌隆商号里找他，守铺的伙计说他也不知掌柜的什么时候回来，老板去干什么了他也不知道。
蓬世隆不免有些失落。他这些日子一直在矛盾重重、焦虑不安中度过……
他每天起来的第一件事还是听收音机，可是越听越心焦，国军的部队已占领沈阳了，已开到长春了……照这个势头，年底前肯定能开到哈尔滨来。共产党这棵大树真的靠不住了，可他没想到共产党会在这个时候又派干部到县里来。
这天中午到下午他都强作着笑颜参加欢迎午宴和宣布任命大会，下午又送走李部长。一回到家里他就坐在沙发上发呆，他在冥思苦想怎么应对眼前县里的局势。听说李部长刚走，那个姓韩的就召集了县府里和公安大队的党员开了会，他不是党员，自然没有叫他。让他不安的是，姓韩的还被李祝三任命为县公安局政委。
到了晚上，李忠孝过来了。
蓬世隆问：“那个章继贤怎么样？”
“姓韩的姓岳的他们一来，他自然是和他们穿一条裤子的了。”
“我不是问你这个，我是问你他和邹保财家的老闺女过得怎么样了。”
“两个人过得挺好的，前天还有人看见两人一起去了茂昌隆皮草行，章继贤给她买了一件刚从哈尔滨到货的貂皮大衣出来。”
“这就好，这就好，告诉忠信，常去他这个表外甥女家走动走动……”蓬世隆思谋着什么说。
六 邹玉玲避土匪，
机缘巧合嫁男人
章继贤很晚才回到城西二道街的一处平房里。进院后，他拍了拍身上的雪和帽子上的寒霜，拉开棉门帘一进屋，邹玉玲就扑进了章继贤的怀里，口气里有些撒娇又有些担心地说：“大哥，你怎么才回来，让人担心死啦。”章继贤把厚厚的狗毛帽子摘掉，拍了拍她的肩头说：“今天开会晚了……”傍黑开完会，韩清华又单独把他留下了，从谈话里他听出韩书记很信任他：“老章，你是我党经受过严峻考验的老同志了，我们几个刚来，县里情况还不熟，还得多依靠你。会上决定派孙新华同志到丰乐乡去搞土改试点，就是他提出来从公安大队抽几名武装警察跟着保卫的，现在乡下土匪活动很猖獗。我已经同意了。”