没过多久，小姑就传来了二爹的死讯，投的西京河。
母亲说，慧兰小姨是投河死的，你二爹也投河，不知道这算不算一种缘法。
把二爹送上山后，看着可怜的小堂弟，我父亲如何能不动恻隐之心，于是就把堂弟带到了我们家，供他读书。但是这位堂弟来到我们家后，奶奶对他并没有表示出多大的热情。父亲说，天麒也是您的亲孙子呢，跟祝鸽是一样的重，也是祝家的一脉香火。奶奶说，我又没多他，有吃吃一口，没吃就不怪。但是在一个屋檐下待着，我还是能感觉出奶奶对堂弟生出的疏离，她的厚此薄彼做得太戳眼睛了。桌子上有盘好菜，她会给哥哥夹，也会把次一点的菜夹到我碗里，但是她从来不会给小堂弟夹菜，尽管小堂弟一双眼睛巴巴地望着她，她也像没看见似的。我原以为，小堂弟来了后，我在她心中的地位会更加的没有分量，但是没想到会是这样的，我真的糊涂了。
小堂弟人不傻，父母双亡寄人篱下，这样的处境令他心生敏感。在我们家只住了半年，他就闹着要回潜江。小堂弟那边的爷爷奶奶来接人，奶奶说，老亲家，我儿子承蒙你们照看多年，如今人也没了，我看天麒啊也就不必姓祝了，还是随你们的姓吧。
奶奶当时说的这话，我们都不能理解也无法理解，自己儿子尸骨未寒，儿子的亲骨肉却要求改姓他人。那时连我父亲也气得发疯了，跟奶奶大吵了一架。但是，直到奶奶死后多年，也直到父亲死后，二爹的第二个秘密才由族中另一个人与我们道出。那人是我们的表姑姑，因不来月经，终身未嫁。这个表姑姑在她临死前我们去看她时，在病床上说，告诉你们一件事，也好让你们知道一些根由，你二爹很多年前在我这里玩，喝多了，醉了跟我说了一句话，你二爹说他这辈子是不能生育的。此事连你二妈也不知道。如今我要死了，这个秘密我不想带到土里去。
我当时和哥哥都十分震惊，心中顿时翻起巨大的波浪，我们不能相信也不能接受天麒堂弟不是二爹的亲骨肉。那孩子可是二妈十月怀胎分娩的啊，这事我们还敢往下想吗？二爹没有揭穿二妈，二爹给二妈也给我们演了多少年的戏啊。我不能想象二妈如果知道二爹的事，她该如何面对。
我想奶奶是知道二爹底细的，她其实也在陪着二爹一起演戏，她在二爹的戏里出色地扮演了天麒奶奶这一角色，直到二爹去世。
十六
九十年代初的一个午后，记得那天太阳很好，我和奶奶在那株紫桐树下，她剥黄豆，我背唐诗。是贺知章的诗，我合上课本摇头晃脑地背：离别家乡岁月多，近来人事半消磨。苹藻满盘无处奠，空闻渔父扣舷歌。
奶奶忽然叹了一口气。
我说，你叹什么气？
奶奶说，一年给你交的二十多块钱的学杂费算是扔水里去了。
我一脸愕然。奶奶说，离别家乡岁月多，近来人事半消磨。唯有门前镜湖水，春风不改旧时波。关渔父舷歌什么事？
我慌慌地打开课本一看，脸腾地就红了。
这时我听见大门前有人叫大姐，是大舅爷爷的声音。我说，在这里，紫桐树下剥黄豆。
不一会儿，树下就进来了两个老人，一个是大舅爷爷，另一个不认得，但穿得跟电视上的人是一样的，戴着礼帽，穿着白色衬衣，灰色背带裤，黑皮鞋，那皮鞋比我父亲的皮鞋还要亮，而且后跟是平的，不像父亲的皮鞋，后跟都磨去半截。那人手里还拄着一根拐杖，上面附着一条长寿藤，那藤攀缘上去结成个雀形，老人的手刚好就握在那雀背上。
大舅爷爷说，大姐，好好看看，看还认得不认得？
紫桐树筛下了一点点阳光，刚好抖落在奶奶的眼睛里。奶奶手搭凉棚看了半天，然后站起，膝上的筲箕“咚”一下翻在地上，剥好的黄豆四处滚落。
那老人显出些激动，说，少小离家老大回，乡音不改鬓毛衰。
我赶忙接了过来，说，儿童相见不相识，笑问客从何处来？
奶奶说，仲书兄！
老人说，麦儿！
然后，他们一双手握在了一起，还学电视上的人那样拥抱了很久。我看见奶奶和那老人还有大舅爷爷的眼睛里都流出了泪水。
仲书舅爷爷问，祝先生呢？
奶奶说，去了多年了，骨头都能敲鼓了。
我响亮地叫了声，仲书舅爷爷。
仲书舅爷爷手指着我，用眼睛问奶奶。奶奶说，这是我的孙女儿。
仲书舅爷爷很欣喜地点头称许，说，满精明的小丫头，跟你当年一个样，诗文背得流利。
我顿时低下头，恨不得紫桐树倒下来将我埋了算了。
仲书舅爷爷从裤兜里掏出一个红包塞到我手里，说，舅爷爷没给你带糖，你自己去买。我扭捏了几下。奶奶说，舅爷爷给的，拿着。我接过红包，就飞出了紫桐树。
那一年，我奶奶年过花甲，仲书舅爷爷年近八旬。他是从台湾回来的。其实在仲书舅爷爷回来之前，父亲收音机里的《美国之声》就一直在传递两岸关系日趋缓和的声音，说台湾当局允许台胞回大陆探亲。
不一会儿，全村的男女老少就全挤在了我们家门口。大伙都嚷嚷，看台湾佬，台湾佬。仲书舅爷爷跟乡亲们点头致意。
我正在屋旁的阳沟里拆红包，封口打开后，我从里掏出十张五十元的人民币。那时五十元是最大面值，正面印着工农兵的头像。我握着那些钱心跳不已，我决定把村头的小卖部买下来。还没等我迈开腿，奶奶就把手伸到了我面前，要我把钱给她。我不给，她把我按在阳沟里，硬从我手里夺走了那些钱，她还捂住我的嘴巴不许我叫喊。她说，这是人情呢，你拿着，你来还？我说，我还。奶奶说，你连诗都背不出，你还得起吗？她把钱揣进她腰包里，看我嘟嘴板脸，末了她给了我两元钱，我不接，她说，不要就算了。我一把从她手里夺过那两元钱，撒腿就朝小卖部奔去了。
那天我们家热闹极了，现杀了一头猪，父亲又从菜场背回了鸡鸭鱼和各色菜蔬，桌席摆了上十桌，连邻家的稻场上都摆了席。掌勺的是秋老汉。那天他特地做了一道刁子鱼烧炸胡椒，这是奶奶最爱吃的菜，但是仲书舅爷爷尝了一口，却热泪盈眶。他说，我走的那年在药房里就吃的这道菜，这一口我想了足足四十年，四十年，人都想老了。
奶奶也眼含泪花，说，总算是想到了。
一连几天，我们家都走马灯似的一拨高朋走了又来一拨宾客。我跟哥哥从早到晚忙着借椅子还椅子，借茶杯还茶杯。县里的、侨办的、乡里的都来了人跟仲书舅爷爷握了手。他们问仲书舅爷爷此次回大陆有什么需要他们帮助的。仲书舅爷爷说，此次只是探亲看看旧亲故友，不必烦扰当局。
四天后，家里稍微清静了一些，仲书舅爷爷提出想到枝城江边走走。奶奶愣了一下，但霎时就明白了仲书舅爷爷的想法，说，有点远呢，我们现在也不比年轻时候，身体吃不吃得消。仲书舅爷爷说，没问题。
次日，父亲从乡镇上找了辆面包车。听说仲书舅爷爷要去枝城的江边，大舅爷爷跟小舅爷爷也赶来了。此行本来是没有我和母亲的，但是架不住我的哭闹，父亲只得同意我和母亲随行。哥哥那时读中学了，住校，所以没有他。
奶奶那天穿的是一件刚做不久的新衣服，鱼白底上起梅花的短袖无领衫，头发被母亲的头油治理得服服帖帖，没有一根跳丝儿，拄着拐棍往檐下一站。父亲笑着说，大观园里的史老太君出来了。大舅爷爷说，这是杨令婆。仲书舅爷爷摆摆手说，都不对，这还是当年雷十三家的大小姐。仲书舅爷爷还向奶奶竖起了大拇指。奶奶有些不好意思，说，老了，老了。
一路上，我成了仲书舅爷爷的开心果。他问我今年几岁。我没听清楚，我说，我今天跟奶奶睡。他们笑了起来。母亲在后面轻轻给了我一爆栗，说，这耳朵在听什么。仲书舅爷爷又问我，为什么你爸爸把奶奶叫妈，而你却只能叫奶奶。我想了想说，因为我没长大，等我长得跟爸爸一样大了，就可以把奶奶叫妈。全车人哈哈大笑，开车的司机乐得连方向盘都快打不稳了。他还给我出题目，说，太阳落下西山坡，鸭儿嘎嘎要进窝。四分之一岸前走，一半的一半随水波；身后还跟八只鸭，我家鸭子共几多？他说，这道题要是算对了，便给我三百块钱。我顿时傻了眼，扭过身子，狠狠掰起手指来，可怜手指都快掰断，也算不清这账。最后是母亲算出来了。母亲说，是十六只吧。仲书舅爷爷拍起巴掌说，贤媳真是冰雪聪明。父亲说，她唱歌也好听呢。仲书舅爷爷便来了瘾，硬要我母亲唱歌听。我母亲朝奶奶看了一眼，奶奶说，唱吧，都是舅舅。
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