叼鱼事件后不久，来喜就死了。它是从田地里逮了一只老鼠吃了后死的，田地里刚撒了六六粉。可能来喜刚感觉到不对劲，就挣扎着来到了我们家，一到我们家便全身抽搐。我奶奶正在稻场上翻晒谷子，一见到来喜，赶紧丢下活计来看它，给它煮了碗甘草水，但是已经无救了，来喜蹬了最后一次腿，身体便渐渐直了。爷爷死时都没有掉泪的奶奶在来喜死后放声痛哭。嫁到黄家河的小姑妈是回来给奶奶送节气的，马上就中秋了。看到堂屋里四脚僵硬的来喜，看到泪如雨下的后母，二姑妈也放声大哭。她哭来喜为她的爹爹解罪，哭来喜为她的爹爹守孝，哭来喜帮她看护祝家，没有让祝家倒架。
来喜后来就埋在了我们家的柑橘园里，奶奶还用竹片给来喜竖了个碑。每次奶奶讲爷爷捉黄猫时，都会说爷爷心地良真，“漂母饭信，不为报也”。
受了来喜的影响，我从小就喜欢猫，家里为我捉了许多只猫，一只猫死了下只猫又捉来了，为此家里损失过许多只鸡。奶奶鄙夷地说，天地万物都是有灵性的，主人的德行高，养的猫啊狗啊，都比一般的要通人性些，德行不够的，养的猫啊狗啊就蠢。我当然听得懂奶奶话里的意思。可那些猫就不为我争口气，一只比一只蠢，成天只知道吃饭睡觉。你逗它它还伸爪子挠你，在你手里给你划出一道道血痕。你凶它，它比你更凶，龇牙咧嘴、毛发倒炸地瞪着你，成天摆一副别惹我的臭脸孔，还要吃好的、睡好的，还得招呼它不吃毒老鼠。因为来喜是吃毒老鼠死的，所以我们家的猫索性就不让吃老鼠了。
八
奶奶是村里文化水平最高的。父亲不认得的字兴许奶奶认得，奶奶不认得的字，父亲一定是不认得的。都说父亲的大字写得好，村里每逢红白喜事或过年都是父亲写对联，但是父亲总说他的字抵不过奶奶的字。
我心生疑惑，我从未看见她拿过毛笔，她能写字么，像她们那样的人，家境好跨过学堂门认得自己的名字也就算对得起祖宗了。但是不管你信不信，反正我是信了。奶奶七十大寿时，穿着烟灰色的万字花纹棉袄，端坐在堂屋中央，她面前的八仙桌上摆着三只高脚果盘，一只装着橘子、一只装着苹果、一只装着面桃。她以一副受之无愧的架势接受下辈们的跪拜，活脱脱一大观园里的贾母。
不知是谁起哄，说要麦婶娘写幅字，这一提议引来众多附和，人说，都说麦先婆的字好，我们都还没见过，干脆今天露一手，趁着墨是现成的。奶奶起先扭捏着，说，多年不提笔了，人老了眼花了，笔画也凑不拢了。可旁人不依不饶，这里面有真心想一睹奶奶墨宝的、有想让奶奶出丑人前的、有不相信想见识一下去疑心的。奶奶后来就不推脱了，高高在上，大手一挥，说，笔墨伺候。二爹赶紧上前单膝跪着，还拍拍袖子说，喳，老佛爷。惹得众人哈哈大笑。
父亲从写账先生手里端来文房四宝。我大姑把她的一双儿女往前一推，说，帮外婆推纸去。奶奶说，我有孙子。说得我大姑那张脸像蘸了辣椒面似的。奶奶招呼我和哥哥上前给她把白纸铺开。她略加思索，猛地下笔，写道：不求金玉重重贵，但愿儿孙个个贤。那墨像是泼出去的一样，很有力道，而且笔不在纸上滞着，走得油光水滑。可能是真的由于眼睛花了的缘故，有些笔画不紧凑，散了架，但是还是赢得了众人的叫好声。是父亲带头拍的巴掌。我虽然看不出字的好坏，但是我喜欢她写字的气势，“刷刷刷”那风度有点倾国倾城。
上大学后，我读的是中文，放假回家我将一本《古代文学》放桌上，奶奶顺手拿在手里，对着光亮居然读得有声有色，“君子之道，辟如行远，必自迩；辟如登高，必自卑。《诗》曰：妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。宜尔室家，乐尔妻帑。子曰：父母其顺矣乎！”
一点也不费劲，那通篇都是繁体字啊。我顿时呆住，直呼神人。奶奶轻淡地说，这才叫字，现在的什么简化字我一个都不认得，多是靠猜的。那次聊天我才知道奶奶的学问，怪不得村里时常有人说，不能跟麦婶娘比，她大家小姐出身，开口便是文啦。其实奶奶的那些“文”，慢后我都在一本叫《增广贤文》的书里找到了，什么“国乱思良将，家贫思贤妻”，什么“贫居闹市无人识，富在深山有远亲。”什么“留得五湖明月在，不愁无处下金钩。”之类的。
奶奶三岁就进了雷家私塾。私塾先生是春林大爹请的。说是一位举人，姓宫，但这位宫举人从未做过一天官。因为在他中举后的第二年科举制就废了，接着清廷垮了台。他顶着满清举人的头衔过着躬耕田亩的生活，读书人手无缚鸡之力，那田年年耕种，年年绝收。贫穷加斯文使得宫举人成了一废物，无妻无子，灶房上经常是数月不见炊烟。后来就被春林大爹请来坐馆，每年柴米管够还外加四季衣裳与小半边年猪，自此，这位末代举人才有了些体面。好在宫举人不属食古不化之辈，不讲女子无才便是德的混账话。他对于男女学生俱是一样的严厉，不然奶奶这样的女流之辈，私塾底子不会如此厚实。奶奶说她挨过宫举人不少的戒尺。
私塾读了五年，宫举人就死了，学堂也就散了，而次勋舅爷爷的向上中学已经办起来了。奶奶就转到了向上中学。她在向上中学遇到的第一位先生是个女的。奶奶说那位女先生跟宫举人不是一路。女先生手里没有戒尺，条案上没有砚台和笔架，有块画粉，写字是在一块刷了黑漆的木牌上写的，头一课是《御侮》， “鸠乘鹊出，占居巢中，鹊归不得入，招其群至，共逐鸠去。”这一课，奶奶知道了什么叫“鸠占鹊巢”。
那位女先生叫黄桂清，她仅教了奶奶二十多天的国文课就突然走掉了。说是病了。但是一个多月后的夜晚，奶奶被次勋舅爷爷悄悄叫到办公室里，次勋舅爷爷从抽屉里拿出一张两面光的纸条递给奶奶，说，你敢不敢一个人走夜路？奶奶问，去哪儿？次勋舅爷爷说，九岭岗。奶奶迟疑了一下。去九岭岗的那条路不好走，两旁都是高山，长毛松密密匝匝，有些枝桠都横生到路上来了，像鬼爪子，还有一段路两边都是比人还高的芭芒，密不透风，白天火气旺的男子过这里都打不少喷嚏。奶奶是最怕走那条路的，何况是在夜晚。
次勋舅爷爷说，实在没有其他人可以托付，只有你最保险。奶奶问，我怎么保险，一个小孩子走夜路，人问起来我怎么答。次勋舅爷爷说，若真有人问，你就说你是雷伯华的妹子，人还能把你怎么样？看着兄长眼里透着的焦急、鼓励与信任，是不容推脱的。奶奶硬着头皮答应了。次勋舅爷爷说，你牙骨要硬，此事不能说出去，倘若让人知道了一点半点，你就是刽子手，纸条不能落入别人手中，晓得吗？奶奶问，字条递给谁？次勋舅爷爷压低声音说，见到黄桂清先生就给，她会等你的，快去快回。奶奶说，纸上字都没有一个，给她干嘛？次勋舅爷爷立刻板起了脸，跟庙里供奉的怒目金刚一个德性。奶奶说，怪不得想方设法不让我裹脚，原来就是为了让我给你跑腿。
次勋舅爷爷眼一瞪说，我明天就把你送婶子那里去，那三尺长的缠脚布想必她还给你留着。
雷明泽，你敢！然后“咻”一下，奶奶夺门而出，顺着墙角就飞了。过了会儿，院墙那里传来奶奶的声音，仲书兄来啦。
仲书问，这么晚，慌里慌张的，干什么去？
奶奶说，雷明泽要抓我回去裹脚。他还要我送信……
哎哟，是仲书兄，什么时候到的，不到我房里，在这里跟一黄毛丫头扯白话。次勋舅爷爷几乎是小跑着过来跟仲书舅爷爷寒暄。
仲书舅爷爷问，麦儿，他要你送信给谁啊。次勋舅爷爷在一旁干笑着，那笑听起来有点像筛糠。次勋舅爷爷暗暗在奶奶的脑瓜上弹了个爆栗，痛得奶奶倒吸一口凉气，奶奶顿时明白，这两位兄长之间是设防的。
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