这样过了几年，他渐渐对自己这种生活生出种厌倦。眼看着知识青年一批一批地招工进城，街巷上多了很多穿着工作服神气活现地来往走路的青年男女，他忽然感觉到自己这样不是个长久之计。说得实际点，这个样子要讨个像样点的老婆都不容易。他已经不小，正是到了找对象的年纪，不想耽误了。他四处打听，知道机电设备厂需要会打篮球的人，过去一试，人家很满意。只是他年纪偏大，只能先作临时工进去。这没关系。事在人为，只要一只脚踩进去了，以他的运作本事，另一只脚进去是迟早的事情，他有信心。
他比大保早半个月进的厂。
他没有想到大保也会进这家厂，也是临时工，一山难容二虎。他心里十分清楚这个事理。他对大保怀着尖刻的戒心。他不太想同大保多打交道。却又不能不常打交道。同在一个车间，同在一个球队，交道总是少不了的。
大保却没有他的这些心思。在这个厂里，只有跟奶猪崽最熟，大保一见面就把他作为老朋友来待，走动自然很多。
两人都住单身宿舍，（厂里只有一栋单身宿舍，平房，走廊开在中间，）大保住在东头，奶猪崽住西头，有时晚上，大保在宿舍坐不住了，就会走过长长的昏暗的走廊，到奶猪崽的宿舍里去待一阵。那里每天晚上都好热闹，一些年轻人聚在一起，有时架张凳子在两铺床中间打扑克，有时，念空话，吹牛，他们都喜欢找奶猪崽吹牛。奶猪崽跑长途贩运时到过广东、广西、福建，见识很多。他吃过广东的岑村粉、艇仔粥，喝过福建的大红袍，在湘西饱逮过野猪肉。他说福建的大红袍茶刮油最厉火，茶盅比酒盅还小，他只喝了三杯，就把肚子里的油刮得精光。那一次回到家，饿得眼睛发花，翻出肉票就跑到肉食水产公司去排队买肉。那次他把家里一个月的五斤肉票抓在手里，打算全部买肥肉回去，扎实吃两餐，把肚子里的油水补起。他忘记了那年头谁的肚子里都油水少，不吃大红袍也没有油水，都想买肥肉。等他排到位时，半边猪肉，肥的都砍光了，只剩几砣精肉。那时的规矩，猪肉都是半边半边地卖，半边卖光了，再卖另外半边。他只好从头再又排起。谁知道再又轮到他时，肥肉又没有了。他不甘心，再排。阿弥陀佛，第三轮总算把五斤肥肉买到手。他提着那一大吊肥肉，恨不得当时就咬几口。
说到“当时就恨不得咬几口时”，大保看着他笑圆了的下巴，觉得这个人还蛮可爱。
不久，厂里正式成立了篮球队。十二个队员，除了大保，长得一扎齐，还配了裁判，工会的侯主席是领队。每人发了两套背心，一套长运动服。背心和运动服前面都印上了碗大的两个字：机电。每人还发了一双白色的回力篮球鞋，白生生地十分扎眼。当这支球队第一次在厂里的灯光球场亮相时，一片掌声即刻响起来，久久不停。
球队成立，在厂部会议室举行了一个小小的仪式。李厂长亲赴会场，只讲了两句话。一句是：“什么事情都讲究开门红，你们要一炮打响，今年给我拿个冠军回来。”他已经了解过县里一些球队的底细，说这话有底气。第二句是：“你们不光要做篮球场上的骁将，还要争当生产上的尖兵。以后的工厂，是你们的；以后的世界也是你们的！”大保听了李厂长的鼓动，感觉很振奋。李厂长给他描绘了一个美好的前景。
球队的训练一开始就很严格。早晨，六点到七点；下午下班以后，五点到六点，是他们的训练时间。白天照样上班。大保每天晚上睡得更早了，临睡前的一件事是把篮球找来放到床底下，第二天早上一起床，抱起篮球就往球场上跑。他每天都起得很早，比别的人要早半个钟头。其他的队员到球场时，他已经绕场跑完十个圈，出过一身透汗了。他是队长，还要带队再跑十个圈，他还兼着教练，要给队员们教怎么站位，怎么防守，又怎么摆脱防守，不停地做各种示范动作。他很认真，很尽力，每个动作都要反复示范。他很严苛，对队员严苛，对自己也很严苛，每个动作都不容有半点误差。下午下班，他照例第一个到球场。一手抱篮球，一手提壶茶水。他们已经大致分出了主力阵容和替补阵容，裁判一到，两个阵容就分边比赛。龙争虎斗，却也打得难解难分。
练过一段日子，兼了领队的工会主席觉得手里这支球队可以出去试试钢火了，就联系了氮肥厂，邀他们过来打场比赛。氮肥厂的球队水平中等，球技、个头，比这边都明显差了一篾片，曾主席是拿他们来祭刀的。
果然，大保和他的队员们很对得起他，对得起厂里的热心工友，对得起脚下那双雪白的回力鞋，更对得起李厂长，他们在家门口的球场上，个个奋勇，人人发狠，如同砍瓜切菜一般把对手打了个落花流水。大保如同腾云驾雾，在场上来回奔跑，只听到掌声一阵阵响起。
他当然知道，李厂长就坐在看台正中间的第一排坐位上，左边是曾主席，右边是雷公菩萨。掌声常常从他们那里带头响起。
首战大捷，机电设备厂的声名一下子传扬开去，好多人都在议论他们，议论大保，知道他又重新出山了。他们的比赛多了起来。很多人都想跟大保过过招。篮球场上的新人总是一拨一拨地出来的，挑战高手是件让人向往的事情。他们每个星期至少打两场比赛，一场出外征战，一场在家门口打。大保常常看到一些新面孔，他们都很年轻，个子挺拔，充满活力，这让他很惊奇，激发起强烈的杀伐欲望，每场球都打得很投入，很卖力。