就在这时，“和尚”甲呵斥着那三个“和尚”：“不要胡来，她已是我的女人了。”
那三个正在兴头上的“和尚”望着满面怒容的“和尚”甲，只好停住了手。
“和尚”甲命草兰穿上衣服，然后拉过她站在自己身边，对她说：“我要杀你爹！杀了你爹，你还会跟我吗？”
草兰艰难地站立着，泪眼迷离地望着她的父亲，好一会儿才说：“你杀了他，就永远得不到钱财！”
“和尚”甲狰狞地望着季老板，咬牙切齿地说：“那我就烧掉楼子船！”
季老板一下瞪大了眼睛，紧张得面色苍白。
“和尚”甲示意“和尚”丙拽掉季老板口中的拖布，他已看出季老板爱船如命，知道这是他们几代人创造的结晶，标志着创业的艰辛，是他家族的光辉。为了保全祖上的业绩和心血，季老板肯定顶不住这致命的一击。
此时，季老板舌头已经发硬，声嘶力竭地发出了苍凉的呐喊声：“你烧吧！你烧吧！”
二、利欲熏心
就在那三个“和尚”即将对草兰大施淫威的时候，她的哥哥早已不可忍受。他愤怒地用脚后跟踢动桅杆，使得“和尚”们又将注意力转移到了他身上。“和尚”丙与“和尚”丁下到舱里，抬出盐包，然后解下他并捆绑了他的手脚。“和尚”甲用绳索绑牢盐包，再把余下的二尺绳头系牢在他的身上。
一切准备就绪，“和尚”甲问季老板：“如果你能说出钱财在什么地方，我可以放你儿子一条生路！”
季老板静默地望着“和尚”甲，眼里透出奇异的光。然后，他望着星空，问“和尚”甲：“在说出钱财之前，我想多说几句话，你能答应吗？”
“和尚”甲迟疑了一下，点了点头。
季老板仰天长叹，说：“我祖上几代都是排船工，为造下这条水道上的第一流船，他们省吃俭用，买下三亩好地，全都种上了楸木。百年之后，他们才造出了这七丈长两丈宽的楼子船。船下水的那天，江岸上人山人海。江的上游和下游聚集了几百条大船，船船披红，桅桅挂彩，鞭炮如花，锣鼓似潮，从天明一直响到半夜，沸腾了十里长江啊……”
季老板仿佛陷入了美好的回忆，双目间透出熠熠光泽。他接着说道：“后来，一家巨贾看中了这条船，愿花大价购买，可我的祖父和父亲执意不卖。结果，那家老板为扳回面子，雇土匪劫杀了我的祖父和父亲。为这楼子船，我奶奶和母亲舍了亲人，带我上了船。那一年，我刚满17岁。后来，我的祖母、母亲、妻子都死在了这条江里。刚才，我的小儿子也死在了这里。我知道，你们现在也不会放过我的大儿子。我眼下就剩下这一个女儿了，你问我钱财在哪里？我告诉你吧，它们从我的手足中流出，无穷无尽，全都由我的女儿掌管珍藏着！你只有真心待她，她才会对你说。那时候，你将成为这楼子船的第四代老板！”
季老板说完，又意味深长地看了女儿一眼，然后闭了双目，不再说话。
“和尚”甲莫名其妙地望着季老板，听完了他那不知是真是假的话。但是，他原谅了一个老人临死前的喋喋不休，没有动肝火，只是轻轻地朝那三个“和尚”做了个手势。
“和尚”们喊着号子，笨拙地把季老板的大儿子和盐包一起推入江水里。随着一个巨大的“扑通”声，江水被劈开宽阔的裂口后又急促地合拢。季老板能想象出如水中蛟龙般的大儿子被沉重的盐包困在水中的痛苦。他感到窒息，直到水面上慢慢恢复了平静，他才流出浑浊的老泪。