柳罐斗子一扯二哥：“大哥，还是我去吧，二道沟我熟，上回还欠人家一个情，这回一遭还了，要不老觉得是个事儿。”
罗洪哲一摆手：“两位贤侄都不用去，我带三大队去就足够了。估计赵军长这一走，小鬼子腾出手来，疙瘩山说不定也要有场恶仗。我不在家，你们哥儿仨多合计，千万别跟小鬼子死拼，那样不合算。”
仨虎听得直点头，说：“那是那是，就按老爷子的吩咐办。”
罗洪哲带着队伍下了山，正要过响水河，韩柱一脸紧张惶惶跑来，贴近罗洪哲身边低低说了一句：“马副司令来了，在那边小树林里，要单独见你。”
罗洪哲心中一惊，急步来到小树林。马人龙见到罗洪哲，连忙快步迎上，神色间透着焦虑和不安。他低声道：“洪爷，有句话我不讲出来会亏心一辈子，讲出来又怕洪爷疑心我私情未了。今日洪爷下山，我恐怕山上日后有变，左思右想还是讲出来，不管洪爷如何去想，我只求问心无愧。”
一番话说得罗洪哲心惊肉跳，正色道：“人龙说的哪里话，以前的事，罗某亦多有不妥，旧话别再提了。上山以后，我敬你拿得起放得下，从没当你是外人，有啥话你只管说。”
马人龙道：“洪爷对……对我家大嫂的死，难道、难道就没有疑问？”
第七回 枪王枪亡
罗洪哲心中“咯噔”一下子，双眉倏然一挑，眸中射出凛凛寒光：“你是说……”
马人龙潸然泪下：“我家大嫂死时两眼不瞑，当时大哥神色不宁，透着心虚，众家兄弟心中都有怀疑，只是嘴上却不敢说……”
罗洪哲太阳穴突突跳动，胸中思绪倒海翻江，从徐家磨房到野鸡岭，前前后后的疑点一下子连成一串。他抬眼看了看马人龙，尽量以平静的声音问道：“除了怀疑以外，还有什么证据吗？”
马人龙将手一摊，手掌心上，躺着那枚罗家袖锥，锥柄上，尚连着半截扯断了的红丝线。
罗洪哲“咝”地吸了一口冷气——罗家的袖锥！这是俊花自小贴身带着的，新婚之夜送给了方汉超，可今天这袖锥怎么落到了马人龙手上？没等罗洪哲开口问，马人龙吐出一句让罗洪哲更为吃惊的话：“我家大嫂临死之时，双手紧紧攥着，我悄悄掰开大嫂的手，攥着的就是这枚袖锥。”
罗洪哲的眼睛红了，像是在冒血。抓住袖锥的那只手紧紧握成拳头，直握得手指关节发白，青筋暴起。
须臾，罗洪哲冲马人龙一抱腕：“人龙，此事罗某胸中业已了然，多谢。”
马人龙连忙还礼：“不敢不敢，洪爷言重了。”
罗洪哲肃声道：“人龙，军情如火，罗某不得不亲赴二道沟。山上安危，系于贤侄一身，万望贤侄遇事三思，以静制动，其他纠葛，待罗某回山再作料理。切记！切记！”言毕，走出小树林，直奔二道沟。
疙瘩山自卫军司令部，仨虎相对而坐。
良久，方汉超长叹了一口气，猛然起身，向马人龙和柳罐斗子躬身行了一个江湖大礼。二虎被方汉超的举动吓了一跳，赶紧上前将他搀住，扶上椅子坐下：“大哥，都是自家兄弟，你这是干啥？”方汉超高低不肯落座，朝二人言道：“有件事，你们不答应我，我就拜在这儿不起来。”
马人龙与柳罐斗子对视了一眼，道：“大哥，你先坐下，有啥事你吱声就得了，自家兄弟，有啥不好商量的？”
方汉超缓缓坐下，又长叹了一口气：“二弟、三弟，事到如今，我也不瞒你们了，这事儿还得打头年秋天说起……”
柳罐斗子疑惑地问：“头年秋天？是大哥从鬼子监狱逃出来的时候吗？”
方汉超神情颓丧道：“正是，就在那次出事以后，小鬼子在我身上打了针，下了毒，不仅时时要遭受分筋错骨的痛苦，而且到了一定的时候必然毒发身亡……”方汉超尽管没将真话全部说出来，但也触动了深埋在心底的疮疤，禁不住悲从中来，落下几滴伤心的眼泪。
柳罐斗子“噌”地跳起来：“那你还傻等啥？还不赶快叫大夫抓两服药把鬼子的毒药打下去？”
方汉超凄然一笑：“要是大夫能祛毒，我何苦硬熬到今日？”
方汉超回来后，曾私下里找大夫看过，知道河岗是在用鸦片类的毒品控制自己。
二虎闻言大惊。马人龙原来只是怀疑方汉超贪生怕死而卖友投敌，没想到小鬼子竟在方汉超身上做了手脚，使之成为犬首与河岗手中的牵线木偶。想到大哥时时都要遭受毒性发作的折磨，马人龙心中隐隐作痛，对方汉超的不满也减轻了几分。
“我操，难道就没有解药吗？”柳罐斗子急了。
“即使有解药，也必然在日本人的手里。”
“大哥，我这就起溜子下山上医院、上药房抢他狗日的！”柳罐斗子是真急眼了。
方汉超再次起身，朝二位盟弟一抱拳：“二弟、三弟，大哥我的一条命全在你俩手上，只要二弟三弟肯听我一句话，不但大哥的命有救了，咱兄弟三人还有享不尽的荣华富贵。”