一炷香、两炷香……过了好一会儿，负责计时的海盗对徐海说：“舵主，十炷香已经燃尽，那厮还没上来。”徐海听了，大手一挥，示意船队起锚，返回船坞。
就在这时，只见海面突然冒出滚滚气泡，接着宋青山浮了上来！
徐海立即命人放下绳索，将宋青山拉上船。只见他气定神闲，丝毫不喘，两手却空空如也。徐海冷笑道：“原来你只是在海里转了一圈，没捞到皇榜，你耍我呀！”此话一出，海盗们立即拔刀冲着宋青山。
宋青山说声：“且慢！”接着，只见他那干瘦的小腹鼓动着，缓缓地吐出一口浊气，然后摊开手掌，露出一只黑色贝壳，说道：“这种黑螺喜欢附在船底，跟随航船寻找适合生存的水域。它还会散发一种气味，吸引鱼群从很远的地方赶来觅食……我在汪直手下做事，见过他饲养此物。我刚才下潜时，发现这几艘船的龙骨底部覆满了黑螺。”
徐海一听，暗暗吃惊，心想：难怪船队最近总被汪直偷袭，起初我怀疑出了内奸，原来是汪直利用黑螺锁定了我的行踪……汪直既然揭了皇榜，一定不想让其他海盗顺利捕鲸。
这么一想，徐海让手下潜到船底，清除黑螺。他终于重新打量眼前这位瘦削的汉子，不由脱口赞道：“能一口气沉潜十炷香的时间，我没猜错的话，你练过龟息术？”
宋青山苦笑道：“正因如此，汪直竟想让我沉海猎鲸，可就算我闭气功夫再好，那也憋不过鲸鱼呀！我被姓汪的逼得走投无路，才盗了皇榜，诚心来投，恳请徐舵主收留。”说着，他单腿落地，跪了下来。
“良禽择木而栖，”徐海赶忙将宋青山搀起，继续道，“我徐某最爱才！好兄弟，船上有你一个位置。”
2.血色考验
当晚，徐海在主船设宴，为宋青山接风。席间众海盗大块吃肉，大碗喝酒，好不酣畅。
可是，宋青山既不喝酒，也很少动筷，徐海赏赐的财宝和美女都被他一一婉拒。此时，一个粗壮肥胖、一身浓毛的海盗推开众人，凑到宋青山跟前说：“新来的，你这么见外，是不是瞧不起咱们？我看你不像海盗。”此人外号“海刺猬”，在船上排行老五。
海刺猬脾气火爆，逮谁扎谁，他说着话，喷着酒气，挑衅地盯着宋青山。
“老五，休得无礼。”徐海只淡淡地说了一句，依旧慢悠悠地喝酒吃菜，并未上前制止。
宋青山微笑着说：“五哥说我不像海盗，那我像什么？”海刺猬眼一瞪，道：“像汪直派来的坐探！”