“这下麻烦了，这可怎么办呢？小乔想起养父，真是后悔不该听人唆弄，酿成大错。人嘛，都是年轻时头脑简单，人老了后悔万千。养父这么多年来把他养大，他不记得养父的恩，只想着亲生父亲的仇，恼火自己‘认贼作父’。可事情做错了就不能回头，也回不去了，以前他也想过能找到养母一家，做点什么赎赎罪，可自己心里也很虚，关键那步跨不出去，所以一直光是想着，没做，现在赶上了，他想正好，豁出去了。
“第二天一早，他跪到养母家门口。老妈子不知是怎么回事，喊来了养母和青豆。养母开始没认出来，他就说他是小乔，说他不求养母原谅，只想能做牛做马服侍他们，算是来还债。养母当然不答应，又是推又是搡，又是泼水又是泼灰，可怎么也轰不走。他在院子里跪了三天，他们也不理他。跪到第三天晚上，青豆偷跑出来跟他说话，青豆不来不要紧，一跟他说话，他撑着的那口气就松了，一下子瘫倒了。
“后来，养母说，这么多年了，都过去了，他们不记恨小乔。养母这时就说了他养父和他父亲的事，说本来两家的恩恩怨怨也说不清，何况小乔那时年龄小，被小人糊弄了，而且养父也不是死在他手上的。养母说，他那一刀刺得不深，养父说他心虚手怯，心还不够狠，还是个孩子，不是个坏到底的人。小乔跑了之后，养父就喊人，谁知道从哪冒出个蒙面人，把刀往里面又送了送，因为这个才让养父送了命。养父临死前，还让人去找小乔，要把他找回来，不要在外面学坏了……”
听出老人的声音有点哽咽，少年才看到他深陷的眼窝里，皱巴巴的眼眶像是红湿了。少年赶紧低头去拨火，火星子串上来，直串到屋顶上，那里早已熏黑了一大片。
“养母叫小乔走，说他们不记恨小乔，但也不想再见他，以后就各过各的，不要再有来往。小乔想，也好，一步一步慢慢来，就先回去了，然后隔三差五地送点东西。他们也不要，打听到他东家，让老妈子退回去。那时候他们家里佣人都遣散了，只留了个老妈子。他想，那就从老妈子入手吧，所以整天和老妈子套近乎，有什么东西偷偷交给老妈子，后来又跟青豆有了点来往，暗地里给他家帮点忙。
“之前那个亲事自然就不提了。后来小乔想，别的事他们不让他帮，但是就在这件事情上，或许他能有几分把握。当年他送走小玉、豆豆的时候，手头的钱分成两份，一份给了他们，剩下两罐银子埋在院墙底下。他就跟青豆说了，说他有一笔钱，想交给他们家置办点家产，好让红豆抓紧时间找个像样点的人家，再耽搁两年，再想要嫁人就更难了。青豆答应帮小乔去说通养母，小乔就赶紧去玖州挖银子。
“原先那房子小乔去京城前卖掉了，这次回到玖州，他先查探了一下现在住的人家，打算到了夜深人静的时候再挖银子。又想起养父以前的碧山镖局，就跑过去看看。他翻进后院，看看小时候住过的地方，心里直难过，就跑去个僻静的地方哭了一场。哭过了，又回去想看后院那枣树上还有没有枣子。小时候，每次都是他爬上树打枣子，红豆青豆仰着脖子在下面等枣子掉下去，想想那时他们多开心哟……
“回到镖局后面，正要翻进去，忽然听到另一面墙后面有人讲话，他就藏在一边。仔细一听，大致能听清说话声，说的好像是什么人请了杀手杀人，结果一个杀手丧了命，另外一个来敲诈，讹了多少银子；又说以前这镖局总镖头姓秦，被那个养子给杀了，总镖头是他徒弟，所以找人给他报仇，等等等等。小乔一听，哎，这两个人说的怎么有点像自己呢，他养父就姓秦，最开始那个杀了杀手的养子就是说他吗？现在他们说的总镖头又是什么人？
“他找了个隐蔽点的地方，悄悄往那边看，看到有两个人坐在地上喝酒，就着花生米什么的，穿着像是镖局里人的衣服，兴许是两个巡夜的。这时候他忽然想到一件事，当年偷偷告诉他身世的那个养父的徒弟，好像是叫什么许信阳，可他这么一说，不怕他与养父反目为仇吗？他为什么要告诉自己这件事？当年他只想着要报杀父之仇，没想过这些，现在忽然觉得哪里不对劲。他一下子留了神，想听听这两人还会说些什么。