二霞避着奶奶溜进家，坐在灯下打鞋底，心中甜蜜蜜的。奶奶对二霞说中秋节苏家来送了礼，你可以去婆家走动了，这叫走婆。二霞早听说这习俗了，可有件事却不晓得，苏木匠家送礼来，她家必备一桌上好的酒席接待，奶奶对她说，这桌酒席从头到尾，你一手操办。二霞茫然地问酒席要做哪些菜，奶奶落着脸回答，你的事，你爱咋弄咋弄。家中待客做饭，都是二霞妈做，二霞只用张嘴吃现成的。距中秋节还有段日子，既然自己办，得提前准备啊。二霞问妈，妈光笑不吱声，显然是与奶奶串通好了。不说算了，自己来就自己来，不就是炒菜做饭，难不倒二霞。一桌酒席得多少盘菜呢？二霞没留心数过。
队里婚嫁办酒席都是芋头伯掌勺当师傅，有天夜里，二霞带盒东海牌纸烟，与雪球去了他家。芋头伯穿个裤头子，光着脊梁，坐在桌边喝茶，听二霞问这事，乐滋滋地对她侃侃而谈，我们这年夜饭十八道菜，结婚大席三十二道，中席二十四道，小席十八道或十六道；嫁姑娘不少于十八道，多多益善；男方到你家来送中秋礼，不是婚席，是顿大饭，你按十六道做，就不外行。原来办酒席还有这么多名堂啊，二霞赶紧问哪十六道？芋头伯抱着黄烟筒吹了一会，不急不慢地伸出右手，弯曲一根手指头说一句，荤四道、素四道、热炒四道、冷盘四道，简单得很呀。二霞又问，荤是？芋头伯抓把蒲扇，摇摇，不以为然地说，这还用教吗？鱼啊、肉啊、鸡啊、鸭啊的，记住，无鳞的鱼不入席，圆子最后上，就行了。言毕，擦擦头上的碎汗，出去乘凉了。
狗伢在给他堂客洗脚，他堂客挺着大肚子快生了。二霞与狗伢媳妇说了几句散话，回来了。
走路上，二霞默着十六道就十六道，素的好办，无非茄子、辣椒、豇豆什么的，得打一板豆腐；热炒？炒肉片、炒肉丝、炒腰花，炒猪肝；冷盘嘛，咸鸡蛋、咸鸭蛋、酱凉拌海带、花生米；圆子咋办呢？难道圆子不算菜？芋头伯没说啊，得问清亮了，不然不好准备。二霞又跑到稻场上，在乘凉的人中找到芋头伯。芋头伯回答糯米圆子不是菜，但必须有。二霞找到根伢爸说定了猪身上要买的东西，鸡鸭家里有，前一天捉住宰杀即可，做圆子的糯米粉家中现成的，打豆腐也不成问题。鱼呢？没鱼不行。二霞对奶奶说到徐桥镇去买几条来。奶奶答应了。二霞还没到徐桥镇去过呢，独自去有点怕，私下邀湖南一起去。湖南说他去买把新口琴，旧的坏了，不能吹歌了。
去镇上买鱼那天，二霞提前走了，在薛家河河坝上等到了湖南。二霞上穿碎花长袖褂子，下穿一条蓝色的裤子，脚上穿一双黑灯芯绒面子带扣袢的布鞋，一对小辫子梳得光溜溜的，打扮得漂漂亮亮；湖南上穿红汗衫，下穿一条灰卡其裤子，脚下穿双白球鞋，显得很精神。两人如两只小鸟，一路走一路说笑，欢快地到了徐桥镇，湖南在前面走，二霞在后面跟着，也不敢东张西望，生怕人多挤掉了。来到集市的鱼摊上，二霞买了两条大鲫鱼和一条胖头鱼。两人进了百货商店，湖南买了把新口琴，他见二霞盯着柜台里的花尼龙袜子看得不眨眼，就叫她买一双，二霞赶紧走开了。路过照相馆，湖南说我还要照张相寄给姑姑，带着二霞进去了。湖南在那儿照，二霞站在一旁看。湖南照好了，来到她身边说，你也照一张。二霞红着脸摇摇头，不是不想照，是怕奶奶知道了。照相师傅是位中年人，忽然对他俩说，看我这里。湖南与二霞同时朝他望去。照相师傅瞬间将手中的气皮球一捏。湖南一怔，二霞还在嘻嘻地笑，湖南给了钱，开了票，与二霞出来了。湖南请二霞吃了一大碗馄饨，二霞担心鱼不新鲜了，急着回去。湖南随她了。两人兴致勃勃往回走。来到一棵大树下，二霞说走累了，坐在树荫下暴突的树根上，湖南将买的白皮甜瓜拿一只洗干净，两人分着吃。湖南说这树真大，二霞将辫子拿在手中看看，又甩到脑后，轻声说，大，也没树洞，我屋场西头老栗树的大树洞，躲在里面才好嬉呢。来到坝上，二霞指指一条岔道，湖南知趣地与她分开了。