莹已经被判死刑了，宣判的不是法院，是命运。身为解放军排长的未婚夫不再要她了，男男女女看见她都指指点点。莹恍恍惚惚地走到河边，一直走进河水最深的地方。河水快要将莹整个儿淹没了，可最后，一双有力的手又将莹托出了水面。莹被人解救了，解救她的，是身为民兵连长的旌。
想死死不成，莹把自己嫁到了千里之外的山西。没几年，莹成了寡妇，又只好带着女儿回到生养她的故乡。
莹把自己遭受的一切苦难都记在呆的头上，法院不判他死，莹就在自己的心里将他一次次千刀万剐。莹在想，不管经过多少年，只要杲再次站到自己的面前，自己一定会毫不犹豫杀了他。可是，等到果真的再次站到她面前时，莹却不能杀他了，因为他成了她的救命恩人。
事情发生在杲出狱之后，出狱后的果以采药为生。有一次杲到山里采药，陡然听见远处有人喊救命，杲丢下背篓一口气跑过去，见到的是一个十三四岁的女孩子。女孩子的小腿被毒蛇咬了，若不及时施救，只有死路一条。杲救了那个女孩子，他给她放了毒血，敷上了草药，又给她服下了一颗他自制的黑丸子。包扎完毕，接下来，他还要负责把女孩子送回她家。他问女孩子叫什么名字？是谁家的？原来这就是莹的女儿，名叫小雪。
不知道杲有没有后悔过，可他最后还是把小雪送回到了莹的小卖部。自从山西归来，莹就一直开着小卖部，虽不能赚到很多的钱，可也勉强能够糊口。杲一直把小雪背到小卖店门口，正在给客人拿东西的莹当时整个人完全愣了，脑子里一片空白。等到莹想要拿菜刀砍人的时候，杲已经放下小雪，一声不吭地走了。
很快莹就明白了事情的原委，明白了一个不可更改的事实，杲已经变成自己的救命恩人了。杲救了小雪，等于救了莹自己，因为在任何一个母亲眼里，女儿的生命是大于自己的生命的。恩人就是仇人，老天！这到底是怎么回事啊？莹的心里有一万个不明白。
黄昏时分，莹提着满篮子的礼物来到了杲的茅草屋。这是杲一个人的茅草屋，先前他还有一个瞎眼母亲，在他被判刑的当天就上吊自杀了，尸体腐烂半个月后才被发现，好像现在在这草屋里还有一股尸体腐烂的味道，不过更多的是草药的味道。草屋外面的墙上挂的全部是草药，屋顶也是。草屋的门是敞开的，里面挂的草药更多。到了草屋门口，莹先是咳嗽了一声，接着就硬着头皮走进去了。杲坐在堂屋里，正在就着一碟咸菜喝酒，看见莹的到来他一下子愣住了，因为他压根儿没想到莹会在他的草屋出现。
莹板着脸一句话不说，只是把篮子里的东西一样样朝外面拿，东西不多，但都是好东西，两条红塔山牌的烟，两瓶西凤酒，如果用钱买的话，少说也要五十块钱，这是小卖店一个星期的纯收入。直到把东西全部拿完之后，莹才开口说：“谢谢你，救了我的女儿一命。”
莹没有看杲，只听见“咕嘟咕嘟”的声音，那是杲在朝喉咙里灌酒。酒灌得太多，下不去，于是就呛进了气管。如此一来，莹又听见了杲剧烈的咳嗽。听杲的咳嗽莹感觉他已经是一个老人了，这让莹稍稍消除了一些对他的恐惧。
杲一直咳嗽了好久，连眼泪都给逼出来了。也许杲是故意要咳嗽很久吧？这样就可以把他应该说的话省略了。莹其实也不想听杲说话，现在东西已放下了，感谢的话也说了，莹也该走了。可莹刚一迈脚，杲就发话说：“就这么走了？”
莹回过头，看见杲一脸冷笑。杲的眼睛看着莹拿来的礼物，好像那冷笑也是对着礼物发出来的。
“救了一条人命，就配得到这么点东西，是不是我救的那条人命太不值钱了？”
莹明白了，杲是嫌莹提来的东西太少。
“说吧，你想要什么，只要是我有的，我都可以给你。”莹硬着头皮说。
“那么，就把你的身子给我吧。”杲厚颜无耻地说。