奶奶好久没回娘家，娘家捎来了信，说奶奶的母亲病危。奶奶一听就急着要回娘家，爷爷只好相陪。
上船时，曾祖父千叮咛万嘱咐爷爷：“她现在有身孕，要好好照顾她。”
爷爷点了点头：“自己的媳妇，我知道心疼。”
曾祖父笑了。
连绵的群山上空飘着棉花一样的白云，有的晶莹透彻，有的形状如马如牛，静然不动，似乎在窥视着爷爷和奶奶。船桨划开清澈见底的江水，卷起一朵又一朵的水花，不时有鱼儿从水中跳跃出来，扑地一下又消失得无影无踪。两岸的油菜花开得正艳，金黄一片，再夹杂着绿油油的麦苗，看起来简直就是绝美的油画。
船行驶到鸦沟时，天空突然布满了黑云，太阳仿佛受了惊吓躲进了云层。两岸绝壁林立，江面上起风了，阴森寒冷，黑云密布，气势汹汹，奶奶仔细一看，原来不是黑云，而是密密麻麻的乌鸦。江中那个奇形怪状的石岛上突然冲出来两条小船，一左一右包围了过来，他们嘴里嗷嗷叫着，每个人手上都拿着枪。
“别怕，有我。”爷爷抱住了奶奶，奶奶感觉到了爷爷身体在颤抖。
土匪靠近船，个个身手敏捷，他们纵身一跃跳上了船。
头领是个歪脖子，他嘿嘿一笑：“大家别怕，我就是塔岭的土匪大当家的，我叫歪脖子，”他目光落到奶奶身上，“我们只劫财，不劫色。”他手一挥，几个土匪冲上来按住了爷爷。
一个土匪说：“大当家的，这娘们长得不错，把她弄回山寨，当个压寨夫人吧。”
爷爷说：“你要敢动她一根汗毛，我跟你们没完。”
“呸！我们只要财不要色，”歪脖子骂道，他指着爷爷，“把这个财神带回山寨。”
“是。”土匪把爷爷押上小船。
歪脖子在奶奶身边站住了，他摸了摸奶奶的脸：“怪不得有人为你神魂颠倒，这小脸真迷人！”
奶奶吐了歪脖子一脸口水。
歪脖子摸了摸脸上的口水：“要不是我答应了人家，我早就把你弄回山寨，当压寨夫人了。”他扔给奶奶一封信，“回去告诉你公公，叫他明天5点到塔岭来赎人，要是他不来，你们就在汉江河里给他收尸吧。
奶奶流着泪回到了婆家，她把歪脖子的信交给了曾祖父，曾祖父看完信差点晕倒，他用世上最恶毒的话咒骂着歪脖子。咒骂完毕，曾祖父开始筹集大洋，终于凑够了1000块大洋，土匪又捎来信，交货的地点改在鸦沟的渔船上。
曾祖父带了几个家丁，坐船来到了鸦沟，曾祖父感觉到了阴风阵阵，鸦沟水急滩多，江底布满奇形怪状的石头，两岸悬崖峭壁如刀削一般笔直，河道在此变成了S形，来往商船常在此地出事，死尸又常常汇集在这里，成群结队的乌鸦就聚集在这里啄死尸，据说鸦沟就是这样得名的。曾祖父坐在船头抽了一袋烟，歪脖子的小船终于出现了，歪脖子说：“钱带来了吗？”曾祖父说：“带来了。”歪脖子说：“把钱扔过来。”曾祖父说：“我还没见人呢，一手交钱一手交货。”歪脖子说：“没问题。”他挥了挥手，另一只小船划了过来。曾祖父看见两个土匪押着爷爷站在船上，爷爷面无表情一动不动。歪脖子说：“这下放心了吧，快把赎金扔过来，再不给，我就把他扔到江底喂王八了。”曾祖父对家丁说：“把钱给他们吧。”土匪接过大洋，突然调转船头跑了，歪脖子说：“我怕你们报官，去岸边码头接他吧。”
曾祖父赶到岸边码头，见爷爷躺在草丛中，他跑过去抱起爷爷，爷爷浑身寒冷，早死了。土匪不讲信誉，得了钱又撕了票。