一天早上，徐军问莲儿找妈妈的事怎么样了。莲儿郁郁地说：“毫无头绪。”徐军沉默了一会儿，叹口气说：“莲儿，你有没有想过，要是找不到你妈妈怎么办？回家吗？…‘不！”莲儿的脸色突然变了，露出惊恐的神色，摇着头说，“我宁愿死在外面也绝不回家，绝不回家！…‘这是为什么？”徐军大为奇怪。在他的再三追问之下，莲儿道出了她离家南下寻找母亲的原因。
原来，莲儿的家在湖北荆州小城，爸爸是个货车司机，妈妈是市戏剧团的舞蹈演员，原本一家三口过得很幸福。几年前爸爸出了车祸，在开车翻越大巴山时，连人带车掉下悬崖，连尸体也没找到。妈妈带着她改嫁了，谁知继父是个吃喝嫖赌抽五毒俱全的男人，不到几个月，就花尽了妈妈的积蓄。他见妈妈再也拿不出钱来供他玩乐，便对妈妈恶语相向拳脚交加。妈妈终日以泪洗面，终于有一天忍受不了，偷偷离开了家，跑到这座沿海城市来打工了：不见了妈妈，继父便把一腔怨气发泄在莲儿身上，常常把她打得皮开肉绽死去活来。甚至有一天晚上，他竞摸到她床上来了。幸好那天继父喝多了酒，手脚不灵便，莲儿又拼死反抗，才没让他得逞。莲儿再也不敢住在家里，她跑到同学家住了一晚。第二天便向同学借了些钱，来这座城市寻找妈妈……
徐军没想到莲儿小小年纪身世竟这么凄惨，难怪她不愿回家，每次提及家这个字眼，她都会露出惊恐之色。徐军说：“莲儿，你这样盲目找下去也不是办法，你可以去你妈妈以前打工的那家制衣厂问问，看你妈妈原来在厂里是否有什么朋友，她们也许知道你妈妈去哪儿了。”莲儿点点头。
接下来的一段日子过得很平静：一天晚上，雨下得特别大，风也刮得特别猛，莲儿收拾完碗筷，对徐军说：“大哥，今晚下雨，你就睡屋里吧！”
徐军想想也只能这样了，便笑着对她说：“你就这样信任我？不怕……”“怕什么？”莲儿看着他嫣然一笑，“如果连大哥都不能相信，我还去相信谁？”她手脚利索地铺好了地铺，然后把铁架床上的两条毛毯扔给他一条，说：“这条毛毯给你盖吧，我盖一条够了。”
这个晚上，徐军睡得特别香。半夜时分，出租屋的铁皮门却突然被人擂得嘭嘭响。他忙起床小心地打开门，几束手电光立即如利剑般射了进来。三个头戴大盖帽的治安员如同强盗一样闯了进来。徐军知道是来查证的，忙拿出身份证、暂住证、外出务工证、未婚证、健康证等一大堆证件给他们一一过目。他们三个翻来覆去看了一会儿，没找到什么问题，不甘心地用手电光在屋里扫来扫去，发现了已经穿好衣服站在一边的莲儿。
“她是谁？”一个治安员严厉地问。徐军忙说：“是我妹妹，她刚从家里来，证件还没办齐。”一个治安员走过去，用手电直照着莲儿的脸，问她：“叫什么名字？”“张莲儿。”莲儿没见过这种场面，显得有点紧张，怯怯地老老实实说出了自己的名字。“哦——”那个治安员眯着眼睛上下打量着她，忽然想到了什么，转身走到徐军跟前，甩手便给了他一个耳光，“你找死！身份证上明明写着你姓徐，她却姓张，怎会是你妹妹？分明是一对嫖娼的狗男女！”治安员一挥手：“带走！”于是另外两名治安员如狼似虎一拥而上，将徐军和莲儿铐在了一起，其中一个治安员还顺手在莲儿脸上摸了一把。
这一晚，徐军和莲儿在治安队的拘禁室里度过。第二天早上，有人通知他们说，交一千元罚款，就可以走了。徐军回答：“要钱没有，要命有一条。”本来他准备跟他们耗下去，闹个鱼死网破。但被关了两天之后，他见莲儿脸色苍白，眼圈发黑，知道她熬不住了，只好打电话叫来了搬运队的包工头。
包工头问明了情况，脸色很难看，替徐军交了罚金。出了治安队，包工头冷着脸对徐军说：“你那三个月的工资不用找我领了，从今天开始，你也不用去我那儿千活了，你被炒鱿鱼了。”说完，头也不回地走了。徐军知道自己那三个月的工资远不止一千元，但他没有说话，只是拉着莲儿的手，回到出租屋。他在床下翻出未被治安队翻走的三十元钱，走进了一家大排档。他知道被关了两天粒米未进的莲儿再也忍受不了饥饿的煎熬了。
吃完饭，天色已晚。回到出租屋，冲完凉，徐军走进屋里，突然看到莲儿竟一丝不挂地站在他面前。未等他反应过来，莲儿已扑在了他怀中，泪流满面地说：“大哥，是我害了你．我对不起你……我没有什么东西报答你，只有这样……”徐军轻轻推开她，拭干她脸上的泪水，把衣服给她披上，摸摸她的头说：“傻丫头，你这是做什么。我是你大哥，我不帮你谁帮你呢？钱没了可以再挣，工作没了可以再找，没有什么大不了的。”“哥，你是我的亲哥哥！”莲儿抱紧他，温热的泪水洒在了他的胸口。