张琦说我一个奴才，能飞到哪里去？跟了夫人，一可脱奴身，二可管沈府一半财产，享受荣华富贵，何乐而不为？之前，是我一时糊涂想不通！
寇氏一想，这小小奴才量他也逃不脱我的手掌心！就满面含笑跟张琦说：“我俩做了夫妻就是一家人了，你还有什么要求没有？”
张琦说别的要求没有，只是我妹子芸儿自幼为奴，我既做了主子她还是奴才，我面子上过不去你脸上也无光，求夫人给她一份赎身契约，让她出府自由婚嫁。
寇氏想，这芸儿父母在沈家为奴一世，没有功劳也有苦劳，给他们女儿点恩惠也是应该的，就答应张琦，在新婚之夜给芸儿赎身文书，还送些金银细软让她离开沈府、自由婚嫁。
寇氏请人看了日子，定在腊月二十四小年夜，老鼠嫁女的日子成亲。喜庆之日，沈府张灯结彩宾客迎门。五十多岁的寇氏心满意足三入洞房，已得赎身文书的芸儿，带着丫环使女把哥哥和寇氏送入洞房。
腊月天寒风大起，丫环粗心没关窗户，一阵风吹进来把新房蜡烛吹熄，芸儿安排众丫环：“快去掌灯！”
洞房中脚步纷乱，半天才有人送上灯火，芸儿带大家出去顺手关上房门。
寇氏悄悄掀起盖头角，低眼看到地上新郎的一双大脚，心中盼他挑开盖头跟她喝下交杯酒再入红罗帐。新郎迟迟缓缓老半天，才过来掀她盖头。寇氏见到新郎大吃一惊。
新郎痴迷地望着她，喊了她一声小名：“玉儿——”
寇氏像做梦一般结结巴巴说：“你……你不是死于乱军之中了吗？”
站在寇氏面前的新郎不是英俊的张琦，而是一位饱经沧桑的老人。寇氏认出他竟是生离死别二十多年的徐援。
徐援被乱兵抓去做挑夫，半路逃脱辗转回到家乡。家乡已成一片废墟，数百里无人烟，更不知新婚妻子流落何方。徐援背井离乡出外寻妻，找遍东西南北也寻不着妻子踪影。他身无分文沦落为乞丐，讨饭来到江头镇，邂逅张琦被他带进府。寇氏来看张琦，徐援躲在屋里认出这富态女人正是他苦觅不见的妻子。
徐援、张琦和芸儿三人定下调包计：由张琦跟寇氏拜堂，徐援躲在洞房外的厢房中。芸儿布置洞房时故意不关窗户，果然北风吹熄蜡烛。芸儿支使众人出去掌灯，张琦趁乱偷去厢房跟徐援换了农裳……
寇氏夫妻生离死别，一朝重逢抱头大哭！寇氏想起张琦、芸儿，问徐援：“他们现在何处？”徐援说他们二人已从后门出府，往江边寻船过江，准备远走他乡。
寇氏听了大叫不好，正要命家人备马车带徐援去江边时，仆人带个黑大汉来见寇氏。一见黑大汉，寇氏打了个寒噤，问：“你……你把那事儿办啦？”
黑大汉冷冷地亮出带血的钢刀，说按夫人吩咐，那对狗男女被我一人一刀，砍人江中喂王八了，小的特来请夫人验刀讨赏。
寇氏叫声苦，说：“完了，只恨我妒忌心强，害了张琦和芸儿的性命！天啊，我作了大孽呀！”
原来，寇氏见张琦爽快答应婚事，有些生疑。她隐隐得知张琦、芸儿有私情，又见他为芸儿讨赎身文书，猜到个七七八八。她一边不动声色大办婚事，一边筹划万一张琦逃婚的对策。她暗想张琦若逃走必经水路，腊月二十四家家过小年，艄公们都回家过年，江边没有渡船。在这江头镇能做黑心生意的，只有私盐贩子柳老武。她就花钱买通他在码头守候，二十四日夜间如有一对年轻男女上船，就一人一刀结果性命，以解张琦抛弃自己之恨！
如今，结发夫妻重逢，寇氏猛然记起那番安排，正在着急，却见柳老武拿着血淋淋的钢刀来讨赏，知道张琦和芸儿必已丧命，不由放声大哭，懊悔不已……
寇氏安排悬白挂孝为张琦和芸儿办丧事，请高僧来念经超度。柳老武见她哭哭啼啼，大婚之夜却忙着办丧事，就问：“夫人，你这是唱的哪门子戏呀？”
寇氏把事情一说，柳老武才知道她是真想放过张琦、芸儿，现在也是真忏悔。柳老武哈哈大笑，说他俩好好的呢！哪有老子为几两银子，杀自己儿子的！
没想到张琦是柳老武的亲生儿子！当年柳老武嗜赌如命，把家财输光，准备卖妻还债，妻子听说后抛下未满周岁的孩子投水自尽。柳老武养不活孩子，知道沈家要买小孩，就假说路上捡到孩子卖给了沈不韦。
柳老武妻死子敞家破人亡，他狠命成了赌。本想赎回孩子，但看到孩子在沈家过得挺好，何必赎回来跟自己过有一餐没一顿的日子？就打消了这个念头。前日，寇氏找到他，给了五百两银子，让他害两个人。柳老武虽做黑道生意，但从不滥杀无辜，听说要他杀两个人，把他吓了一大跳。但他见钱眼开，暗想先得了银子，到时见机行事。哪知，上船来的竟是儿子，还带个漂亮媳妇，他就把他俩送过江去，回来砍倒一条野狗，拿着带血迹的刀，给寇氏验看请赏！没想到寇氏三人洞房，把悲剧演成了喜剧，终于得了个大团圆……