语嫣听说自己要被卖到窑子里,想挣扎,无奈嘴被堵上,身子被捆,动弹不得。这真是才出狼窝,又入虎口。也不知过了多长时间,语嫣觉得马车被赶到了闹市,等车停下后,其中的一个汉子将她扛在肩上,似乎上了不少台阶后,麻袋才被放下解开。
“哎哟,大家快来看看,这姑娘是个俊妞!”一个打扮光鲜身段纤细的女人走过来扯掉了语嫣嘴里的破布。
这个女人的话儿刚说完,便围上来七八个花枝招展涂脂抹粉的女子,大家乱哄哄看着语嫣品头论足,这时来了一个叼着烟袋锅穿着绸袄的小脚女人。那个将语嫣放在地上的粗嗓门儿说:“老鸨子,看着,给个价吧!”
老鸨子惊讶地打量了几眼语嫣,问来人要多少钱,粗嗓门儿说二十个现大洋少一个子儿都不卖。两个人贩子本以为老鸨子会讨价还价,没想到,老鸨子二话没说就答应了。语嫣心想,老鸨子出手这么痛快,不把自己榨出油来才怪呢!不过,自己现在是落难之人,天不怕正在四处追寻她呢,这儿虽是烟花柳巷,可自己现在这副模样又能到哪儿栖身呢?于是在人贩子的威胁和老鸨子的劝说下,语嫣在卖身契上按了手印。
按完了手印,语嫣的泪水哗地滚了下来。老鸨子劝:“哭什么呀?俗话说,笑贫不笑娼。好好跟着我干,等遇到投情对意的,妈妈我就安排你从了良,有什么不好?”
人贩子走后,老鸨子吩咐人将语嫣洗了澡,换了身干净衣裳,这才和语嫣说起话儿来。老鸨子说:“知道我为什么不和人贩子讨价还价吗?”语嫣摇头,老鸨子叹息说:“因为你和我死去的干妹妹云为裳长得像,所以,人贩子要多少钱我都会出。”老鸨子说着,拿出一张黑白相片让语嫣看。相片中的女子果然和语嫣长得极为相似,要是换了别人,准认为语嫣就是那个相片中的女子。
云为裳?这个名字听起来怎么这么熟悉?语嫣在脑子里搜寻了半天终于想起来了,云为裳是二爷冯明礼最爱的女人呀!就是因为她和她长得相像,二爷才把她救下并娶了她的。原来,云为裳是在这儿和二爷相识的呀!
“妈妈,您能告诉我,那云为裳是怎么死的吗?”语嫣小心地问。
老鸨子吐出一口烟说:“说起我那干妹妹也是个可怜之人。来到我们这儿不久,一个姓冯的少爷看上了她。要说自古红颜多薄命,这话儿说的也在理儿呀!冯少爷爱云为裳爱得死去活来,想将她赎出去,可冯家人死活不同意,这段感情也只好不了了之。云为裳感情受了刺激,索性破罐子破摔。最后,被一个叫孙二爷的包了。有天晚上,孙二爷的铺子里烧起了大火,孙二爷和云为裳便被烧死了。后来呢,那个冯少爷又来找云为裳,我见他来气,就对他说,云为裳因思念他过度病死了。”
听罢老鸨子讲述,语嫣觉得一股寒气从脚底漫遍全身。云为裳的命实在是太苦了,自己可别重走她的老路呀!看老鸨子的样子也没有传说中的那样坏,语嫣说:“妈妈,这云为裳的命比杜十娘还苦,听起来让人想落泪。”
“可不是?杜十娘不多,李甲倒不少。这年头,要遇上个重情重义的就是几辈子修来的。”老鸨子在鞋底上磕了磕烟袋锅子,看看语嫣说,“既然你和我的干妹妹相貌如此相似,你就留在我身边吧,我一定会把你培养成头牌姑娘。你放心,你不中意的男人,我不会让他们碰你一下。”