老敖笑道：“既然是请我一向敬重的人，当然不能小家子气。”
赵学谨道：“已经六样菜了，您的心意我知道，不必在这上边过于破费！”
“那听您的，再点一个汤得了。”老敖又点了一道清汤燕菜，便让伙计下去备菜。
赵学谨见老敖虽然穿得普通，但点菜点得十分老道，所点之菜又价值不菲，心中有些好奇，问道：“老敖，您在哪里发财？我看您举止说话，是八旗的人吧！”
老敖对赵学谨一竖大拇哥笑道：“赵先生好眼力。都说说书先生知道的事多，什么也瞒不过你们的眼睛，这回亲眼见识了。”
老敖给赵学谨满上茶，继续道：“我祖上是镶黄旗的牛录额真（正四品佐领），一直世袭到我阿玛（父亲）那辈是第三世分得拨什库（正六品骁骑校）。轮我这辈，按每三世降一等的规矩，我袭了个太仆寺马厂协领的七品官，就是孙猴子在玉皇大帝那儿当的那个‘弼马温’。其实这个差使挺肥的，可是正赶上辛亥革命，宣统皇帝退了位，我这个差使就丢了。好歹祖上留的那点子家底还在，就改行做了买卖，但做买卖也赚不了几个钱。”
正说着，菜上来了。伙计把几样菜摆上桌，道：“两位先生，烤鸭需要慢烤，上菜比较慢，还得等一会儿。”
老敖点点头：“烤鸭这东西，是很讲究火候的。火候到位，鸭皮酥脆，油香浓郁；鸭肉细腻，鲜嫩滑润，不糟不柴。告诉你家大厨，我们不着急，让他好好烤！”
店小二笑着奉承老敖是行家，然后下楼去了。老敖伸出筷子给赵学谨布菜，将赵学谨面前的碟子装得满满的。赵学谨笑道：“不用这么客气，随便一点儿最好。不然就生分了。”老敖这才停了筷子，赵学谨又问道：“方才您说您做买卖不赚钱，可我看您现在的样子，却像是有些底子的！现在的生意一定已经转好了吧。”
老敖又是一竖大拇指：“我的这点底子都瞒不过赵先生的眼睛。自打大清皇帝退了位，我的日子就是一日不如一日，出去做买卖赔钱，回家喝稀饭塞牙。一直到了去年，袁大总统的二儿子袁克文要买一匹西域的马，因为识不出好坏，便让人请行家来看。有个朋友恰好在袁克文的府上当清客，就推荐说有一个专门给皇上挑马的人，现在落魄了，但本事没放下。袁克文一听就让人把我叫到袁府里头了。马夫把那匹马牵过来，我上下打量了几眼，围着马转了两圈就告诉袁克文：这个不是真正的纯种西域贡马。袁克文问我何以见得？我说，纯种的西域贡马高有九尺，颈与身等，昂举若凤。后足胫节间有两距，毛中隐若鳞甲。那才是绝品。袁克文听了半信半疑，正好张镇芳的儿子张伯驹也刚弄了一匹西域马回来。两相一对比，立辨真伪。袁大公子一高兴，便赏了我一根金条。我琢磨着做这行买卖又不要本钱，又来钱快。打那儿起就改行给京津两地的公子哥们相马赚钱。没一年的功夫，也混了个吃穿不愁。”
袁克文、张伯驹、张学良和溥侗并称民国四公子，是有钱有才又会玩的四个人。张伯驹的生父张锦芳、叔叔兼养父张镇芳和袁世凯是表兄弟，其中张镇芳又是袁世凯最得力的助手，民国时为河南都督兼民政部部长。溥侗是道光长子奕纬的孙子。