老白也道：“下回你要是遇到了那个老敖，就可以揍他个半死了。乔老爷子门下的弟子，收拾他还不是动动指头的事。”
大家说着玩笑话，一齐祝贺赵学谨拜师学武艺，当晚少不了又是赵学谨请客，一齐庆祝。
从第二日开始，赵学谨每天鸡叫二遍就起床，跑着去小和子街面鱼儿胡同练武。一开始练的基本功，所以教他的并不是乔老爷子，而是乔峰。
基本功是最枯燥的，每天都是扎马步、打直拳、劈腿、跳跃等简单动作，来回做几百遍，这样练了二十天，乔峰又开始教内气功。
赵学谨知道练扎马步是使下盘稳固，腿部有力，这样移动起来才能既快又稳：打直拳是训练出拳习惯，拳出肩方动，这样出拳又狠又隐蔽；其他劈腿、跳跃等都是以后练招式所必需的。但这种呼气吸气的功夫，却有什么用？
赵学谨问到乔峰，乔峰笑道：“将来手劈石断，力举千斤，穿房越脊，护体防伤，拥有超出普通人的毅力和耐力，都不是光靠有把子力气，皮糙肉厚就行的。气功练好了，与人搏击之时，心到气到，意形相合，可使肌肉产生百倍于平常的力量。出招可破石断木，护身可挡刀抵棍。而且武林中有句行话，叫做‘练武不练功，到老一场空’。练出来的力气，只能是年轻时才会有：而练就一身的功力，则可保持一辈子。”
赵学谨听了笑道：“这么说评书里讲的金钟罩、铁布衫一定不是假的了。不知气功练到极致，能不能防得了快枪的子弹。”
“人又不是铁打的，怎么能挡得住子弹？练功的人不过是比普通人强一些罢了，并不能修成神仙。若是普通人，即使是不会武的人随便拿一把开刃的刀子便能捅个透心凉，练功的运起气来，刀扎上去便不容易扎进肉里，但若是宝刃或是有点功力的人用刀扎，那也能扎进去，不过扎进去后被运气后的肌肉夹住，不会扎得很深罢了；同样，用拳头粗的精铁棍子往身上打，普通人可能一棍子就打成内伤，骨断筋折内脏受损，当时就得毙命。练了功的人就可以吃得几下，不会出大事，但皮肉伤仍是免不了的。这就是练功和不练功的区别。但练了功也并不是异人，照样能被人打死，所以学了武千万不能卖弄，不然不但没有益处，反给自己遭来祸患。”
一晃过了一个多月，到了这年三月底，赵学谨仍在练基本功，但大有长进，只感觉走路比以前稳实多了，做事情出手抬腿也比以前利落。这时“晒场”的日子已满，“客来香”书场又重新挂了赵学谨的牌子，听客仍是爆满，当夜说完书后，黄掌柜、老白和伙计们向赵学谨祝贺重新开场成功，这时赵学谨想起了师父赵先生。一个多月来，自己连去了三封信问候，却总不见回信。不知师父那里到底出了什么事，师娘的病又如何了。
赵学谨把这话跟黄掌柜说了，黄掌柜也觉奇怪，因赵学谨要撑着书馆，打算托老白去保定打探消息。老白连连答应，当晚便挑了一个伙计，连夜收拾了行李。第二天天没亮，便早早起来，准备去城外赶火车。赵学谨把老白送到店外，看着老白带着伙计坐着马车渐渐消失在凌晨的暗黑当中，不知怎么的，一颗心好像吊在胸中，很是不安。