李其喜得抓住蛮子的手，眼泪、鼻涕一齐流：“好兄弟，好兄弟！”接着就赶紧杀鸡、提酒、准备饭。
酒足饭饱后，李其去找村信贷员提了钱，和蛮子一起坐汽车走了。
到了县城，在旅馆，蛮子要了好酒、好菜，招待了李其。他说：“我这个人最爱交朋友，重义不重钱，世上最珍贵的是情谊……”他待李其热情、真诚。李其也对他毫无二心。两人频频举杯，互尊互让，越喝越热乎，越喝越亲近。酒逢知己干杯少，一直喝到深夜十二点。李其本来酒量不大，经不住蛮子的一再劝让，后来醉成了一摊泥。
第二天早晨，李其起来，不见了蛮子。蛮子的提包也不见了，看样子蛮子走了。李其觉得怪，蛮子怎么不吱声就走了？一摸怀里的钱，没了。
偷听孩子们的墙根，太不像话，这真是老不正经了！李其顾不得多想，拔腿就跑，慌张中没看清前面有块木棒，脚下一绊，扑通摔倒了
李其白白丢了钱，哑巴吃黄连——有苦说不出。
来喜虽然老实，不好发火，可也气得好几天不和李其搭腔。他起早摸黑，风里雨里，挣几个钱不容易，还想积攒着好说媳妇。他知道李其这样的爹没有给他说媳妇的谱儿，得靠自己，从十七八岁就动手筹备料子盖屋，下坡干活零带着往家担土、搬石，省吃俭用了五六年，总算把屋盖起来了。
农村说个媳妇实在是不易啊——盖屋累得剥层皮，定亲累得喘不出气，等娶上来就累个半死。来喜盖起了屋，才是第一步。要定亲、结婚还得好几千块，够他拼几年的。刚弄了千多块，一下子叫李其给报销了，他当然心疼得不得了。要是别的青年，还不知怎么和他爹闹。来喜脾气好，生了几天闷气就过去了。
好在赶上了个好时候，上级变了政策，庄户人自由了，有了挣钱的门路。来喜本打算三年挣足说媳妇的钱，攒好了钱再说媳妇，没想到这年冬天就恋爱了。来喜的恋爱对象叫小翠，是东庄王菊的闺女。他们是看电影看上的。
李其一听说来喜对上了象，就撒了急——他自己还没媳妇呢，小东西倒先下手了。他正在打王菊的主意，来喜这一搅，那不就完了？
原来，这时候王菊的男人已经死了，李其听说后就去找王菊，想重续旧好。可是王菊不同意，她不想挪地方了。按照老风俗，农村中的鳏夫寡妇，要是儿大女大的，就不该再寻老伴了。再寻老伴对儿女不好看，外人会笑话他们不正经。
李其去了四五趟，王菊就是不应，还把他生数落：“什么年纪了，还想那一套！不怕人笑话？怎么对得起儿女？”李其看看没门了，心凉了。他恨王菊无情无义。